Anno Domini

– Вереску?

– Командир кучи силовиков, ментов и так далее, не важно, - Отмахнулся Сергей, - Важно, что у нас и без этого хватает проблем. Инвентарь Вика, его проблемы со Сталеваром, наш договор с Новыми Христианами, да много чего.

– Ты что, хочешь просто взять и отпустить ее?
– Возмутилась Жанна, - Если эта тварь залечит раны и продолжит в том же духе, то такое чудовище будет сложно убить даже целому рейду!

– Я не говорю, что… - Цианид осекся, когда из соседней комнаты донесся стук упавшего тела и возмущенное мычание.

– Кажется, один из наших гостей очнулся, - Почти весело отметила Кристина.

Глава 13 (5). Совещания не родили ни одной великой мысли, но похоронили некоторое число идиотских. (Фрэнсис Скотт Фицджеральд)

Выглядел бывший атаман бандитов просто ужасно. Изжелта-бледное лицо, лопнувшие капилляры в глазах и черные круги под ними. Изгвазданная одежда висела тряпкой на враз похудевшем теле, а на левой руке виднелись жуткие шрамы от трансформации.

– Что, красавец?
– Хрипло спросил он и подмигнул Жанне. Та брезгливо скривилась, но отвечать не стала, вместо этого еще сильнее придавив его телекинезом к стулу. Сергей, в это время приматывающий к нему тело главаря найденным скотчем, сбился и недовольно посмотрел на свою подругу.

– Хоть бы в туалет дали сходить, уроды!
– Сплюнул он, едва не попав в стоящего рядом Тедди.

– Судя по пятну на диване, ты уже сходил, - Раздраженно ответил медведь, на всякий случай отступив от него на пару шагов. Атаман при первых звуках его голоса дернулся и зашелся в сухом, дерущим горло кашле.

– Да ну нах!
– Удивился он, прокашлявшись, - Че еще за навык такой? Живая игрушка?

Медведь уже хотел сказать что-то колкое, но Виктор взглядом осадил его.

– Помнишь меня?
– Он подошел к нему сразу, как только Жанна с Цианидом закончили его вязать. Атаман поднял голову. В мутных черных глазах мелькнуло узнавание.

– Выжил?
– Хрипло усмехнулся он, - Удачливый сукин сын! Даже не знаю, кто из вас большее чудовище: ты или Цербер.

– Что ты имеешь в виду?
– Спросила его Лиза. Однако, вопреки ожиданиям напрягшегося парня, главарь бандитов не стал ничего ей объяснять. А ему было что сказать, один эпизод с метанием мертвых голов серьезно бы подорвал доверие к Санитару. Парень только сейчас вспомнил об этом моменте, и досадно поморщился.

– Не знаешь, и не надо, - Бросил атаман и перевел взгляд на Виктора:

– Что теперь с нами будет?

В его голосе, несмотря на кажущиеся равнодушие, проступили нотки отчаяния:

– Зависит от того, сколько ты скажешь, - Честно ответил Виктор, - Нам нужно уничтожить ту тварь. Ну ты и сам понимаешь, если в конце-концов решил ее предать.

– Да я-то как раз понимаю, - Спокойно ответил он, - Хорошо понимаю. А вот вы, детишки, даже не представляете во что ввязались. Там, на поле, у нас с тобой, парень, еще были шансы. Маленькие, но были. Процентов десять-пятнадцать. Завтра шанс на успех будет еще меньше, несмотря на всю вашу кодлу. Послезавтра ее остановит только собранная команда профи.

– Тогда почему ты помог мне?
– В лоб спросил его Санитар, - Раз и сам не надеялся на победу.

– Вообще-то как раз надеялся, - Атаман потерся о плечо зачесавшимся подбородком, - Да и по-другому было никак. Уже мочи не было ходить под этой тварью. И выжить такому монстру позволить нельзя, - Ответил главарь бандитов, - В тебе я увидел шанс.

– Ладно, об этом потом. Для начала расскажи все, что знаешь о Цербере. Желательно с того момента, как ты впервые с ним встретился.

– Э, нет, - Покачал головой бандит, - Мне нужны гарантии. Хотя бы того, что я останусь в живых.

– Вполне вероятно, что убивать ту тварь мы же и отправимся. И тогда нам пригодится любая помощь, - Вступил в разговор Сергей, - Вы двое уже сражались и против нее, и вместе с ней. Плюс мой друг высоко оценивает твои способности. Вот тебе и сделка, и гарантии одновременно: рассказываешь нам все, что знаешь о химере, помогаешь убить ее, а потом мы просто расходимся на все четыре стороны.

Бандит задумался. Его мыслительному процессу очень мешала общая вялость, заторможенность после сна и сильная головная боль, но атаман упрямо продолжал искать подвох в предложенной сделке.

– Не знаю. Как-то вы легко на это соглашаетесь, - Наконец ответил он, - Что мешаешь тому же мечнику просто грохнуть меня после боя? Или подставить пока мы деремся?

– В первый раз я тебя не оставил химере, даже наоборот спас!
– Виктор понимал, что опасения бандита логичны, но все равно почувствовал обиду.

– Ага, а еще решил добить нас пока мы дрались с нежитью, - Угрюмо сказал ему лидер уничтоженной группировки.

– Вы тогда были на стороне химеры, и это было до того, как мы стали союзниками, - Пожал плечами Санитар. Его собеседник пожевал губами, но аргумента против не подобрал.

– Так что ты скажешь на наше предложение?
– Поторопил пленника Цианид, - Никаких других вариантов мы не дадим. Разве что отвести в ЦУМ и пускай они там сами разбираются - и с тварью, и с вами обоими.

Атамана ощутимо перекосило. Видимо методы, используемые Картографом, трудно было назвать гуманными.

– Он даже разбираться не станет. Просто повесит на первом же фонаре, - Кисло заметил бандит, - А про химеру Картограф и вовсе забудет: ЦУМ это просто база для одиночек а не группировка.

– И в чем разница? Он же ее лидер!
– Не понял Виктор. Его собеседник неопределенно качнул головой - то ли сам не знал, то ли не хотел объяснять очевидное.

– Тут все просто, на самом деле, - Вздохнув, ответил на вопрос приятеля Цианид, - В ЦУМ постоянно приходит куча народа самых разных взглядов. Понятно, что надо их охранять друг от друга, и общую территорию от посягательства, но главная защита базы - сама репутация нейтрала. Насколько я понял, преданных людей у Картографа немного: десяток, может дюжина. Остальные просто работают с ним время от времени за вознаграждение. Ему проще будет спихнуть сведения о химере тому же Отряду или Церкви. Да хоть какой-нибудь из армейских группировок. Сам он начнет собирать людей только тогда, когда возникнет реальная угроза.

– Да с чего ты это взял? Эта химера очень опасна, а Картограф не дурак!
– Возразила ему Альфа.

– Потому и не возьмется, что не дурак, - Раздраженно пояснил ей Сергей, - Большую экспедицию он не соберет, потому что игрокам на химеру плевать. Она пока не стала угрозой. Своими людьми рисковать опасно, вот и получается: малую группу монстр уничтожит, а большой у него просто нет. Не забывай, что уровни у одиночек редко бывают выше пятого. Ваши шестые-седьмые это огромное достижение!