Anno Domini

– Вик, перестань!
– Прервала его Альфа, - Он и так очнулся!

На глазах обступивших его людей толстяк сначала прерывисто вздохнул, потом поморщился от солнечного луча на лице, и, наконец, открыл глаза.

– Я… Что происходит?
– Ваня осоловело посмотрел на лица товарищей вокруг него. Молодой человек моргнул, а затем начал осторожно подниматься на локтях, кряхтя и морщась от боли в затекшем теле. Виктор помог ему сначала сесть, а затем и встать, поддерживая временного сокомандника за локоть.

– Ты ведь наблюдатель?
– Иронически спросил он, - Вот и смотри. Да повнимательнее, нам с тобой еще Картографу рассказывать о всей этой авантюре.

Санитар кивнул в сторону видневшихся впереди руин театра. Постовой вздохнул, но послушно перевел туда взгляд. Он ожидал увидеть уже привычную в этом путешествии картину: измочаленные трупы всевозможных монстров, кровь, следы борьбы. Ваня не забыл, что послужило причиной его обморока. Странная, пусть и очень красивая, девушка оказалась настоящим демоном во плоти: толстяка до сих пор трясло, когда он вспоминал о смерти той троицы. Быстро, безжалостно и максимально эффективно.

Однако сейчас он вдруг понял, что был не прав. И напрасно так сильно боялся Лиссу. Нет, яркие воспоминания все еще бросали его в дрожь, но он понял главное. То, что те серые твари не были людьми.

Первый раз Ваня был слишком далеко, и принял тогда странный цвет кожи за камуфляж, а нечеловеческую конституцию тела не заметил вовсе. Теперь, когда перед его глазами из глубины руин выходила целая колонна Серых, не заметить их явное отличие от обычных людей было невозможно.

– А… а что с химерой?
– Хрипло спросил он у стоящего рядом Цианида. Игрок хмуро на него покосился, но все же ответил:

– Видишь ту кучку Серых рядом со ступенями? Вон, с плохой снарягой. Это они ее тело оттаскивают. Тедди успел подкоптить засранца, но до конца не сжег.

– Но мы ведь убили ее!
– Округлил глаза постовой, - Зачем им этот монстр?

– Ага, убили, - Невесело хмыкнул Тедди, - Только им на это пофиг.

– Кто знает, какие данные можно вытащить из трупа. Особенно если есть нужный навык, - Задумчиво протянул Санитар.

– Но тогда почему вы просто стоите и ничего не делаете?!
– Возмутился толстяк, - Если не хотите, то я сам пойду и…

– Сдохну?
– Буркнула Кристина. Постовой с удивлением посмотрел на тринадцатилетнюю девочку. Не таких слов он ждал от ребенка. Да и была ли она им? Высокая для своих лет, с блестящей черной гривой и большими зелеными глазами. Время после Катастрофы уже успело оставить на ней свой след, но печать суровости и злости делала ее мягкие черты еще красивее, придавала лицу необходимую законченность. Да и фигура у Альфы хоть и была все еще нескладной, но сквозь подростковую угловатость уже проглядывали приятные округлости. И если называть ее ребенком было нельзя из-за физических изменений, то на ментальном уровне она уже переросла многих взрослых. Пусть и оставив подростковый взгляд на мир и юношескую импульсивность.

– Крис права, ты ничего не сделаешь, - Флегматично ответил ему Санитар. Он сдерживал себя, но через напускное безразличие проступала холодная ярость. Находится рядом с ним в таком состоянии было физически тяжело. По крайней мере слабому и пугливому Ване.

– Мы их больше дюжины убили, а толку?
– Сердито сказал толстяку Цианид, - А их еще столько же осталось! А из театра новые лезут и лезут.

На их глазах мутанты, находившиеся в голове колонны, уже рассредоточились по руинам, продолжая бой с порождениями Террариума. Однако те окончательно растеряли свой пыл. Потеряв больше семидесяти процентов от первоначального состава, оставшиеся в живых твари мало помалу стали отходить обратно в лес. Они все еще огрызались, стреляли иглами или кольями, жалили и кусали своих врагов. Но поле боя осталось за Серыми.

– Мы не могли больше драться, - Мягко продолжила мысль своего друга Лиза, - Нас бы просто перебили. Все устали, зелий почти не осталось. К тому же у меня совсем нет маны, а у Альфы с Сережей - патронов. Поверь мне, никому из нас не хотелось заканчивать все вот так. Просто поджать хвост и уйти.

– Я верю тебе, - Сник толстяк. Он действительно расстроился, понимая что у них просто нечем осадить монстров. Виктор пристально вгляделся ему в лицо, но так и не нашел признаков облегчения. Ваня искренне хотел пойти в бой. Либо слишком сильно верил в их силы, либо истово ненавидел монстров. Либо как собака был предан ЦУМу. Но что бы им не двигало, решимость толстяка вызывала уважение.

И… Что мы будем делать?
– Почесав репу, спросил в пространство Цианид.

– Ничего, - Вздохнул Санитар, - Пойдем в ЦУМ, как и планировали. Остальное уже не в нашей компетенции. Даже если мы каким-то чудом убьем всю эту толпу, ничего глобально не поменяется. Первопричина не в них, а в месте, откуда они идут. Туда я просто так не полезу. Вот и пусть разбираются те, кто хочет забрать себе власть в городе.

– Чертовски верно!
– Подытожил Тедди.

***

Высокое здание из стекла и бетона, множество зеркальных, отливающих синим окон, гордая надпись одной из крупнейших ресурсодобывающих компаний страны. В прошлом это здание служило очередным подтверждением богатств фирмы, выделяясь своим видом даже на фоне таких же пафосных объектов центра города. Именно в нем заседало основное руководство газовой монополии в Ставрополе. Однако сейчас большая часть окон оказалась выбита, надпись покосилась и лишилась части букв в названии, а верхняя треть и вовсе носила следы ужасного пожара.

Если бы случайный путник подошел к нему поближе, то через стеклянные двери он смог бы увидеть разрушенный холл вместе со следами яростной схватки: сломанная мебель соседствовала с неподвижными телами, фигурная плитка и красивые обои были запятнаны следами гари и крови, а некоторые перегородки между помещениями и вовсе оказались проломлены тем или иным способом.

Но если путник был не случайным, то его маршрут лежал мимо этого страшного, но совершенно безопасного антуража в конец длинного коридора. Там его ждала неприметная дверца со сложным замком, открыв которую он попадал прямо в одно из секретных убежищ неизвестной группировки.

– Как она?
– Взволнованно спросил Вальтер у развалившегося на диване Коллекционера. Тот задумчиво крутил в руках кубинскую сигару, время от времени покусывая ее за мундштук. Поморщившись, он отложил ее в сторону и поднял глаза на вошедшего гостя.

– Спит, - Коротко ответил мужчина.

– То есть...

– Можешь выдохнуть, ее жизнь вне опасности!
– Из комнаты напротив вышла Яна, на ходу снимая с себя накинутый белый халат, - Пока к ней лучше не заходить, но через час-другой ты сможешь ее увидеть. Может быть она даже очнется к этому времени, - Девушка кивнула поляку и повесила халат на ключок.