Аномальный континент

Я намеренно так поступил, хотел, чтобы нас остановили, хотел все разглядеть подробнее и надеялся: Владас сообразит сделать то же самое. О Вонге речи не было, китаец всегда начеку.

Конвоиры целились в нас, я изучал лабораторию напротив и пытался понять, сколько на самом деле у Варламова киберсолдат. Двое сейчас в патруле, один в «реанимации», капитан, скорее всего, тоже кибертех. Итого, уже четыре плюс генерал – их мозг и центр управления.

Я покосился через плечо на другой стеклянный куб и качнул головой. И все-таки две лаборатории для пятерых – слишком жирно. Значит, есть еще киберы, о которых мне неизвестно.

– Что происходит? – донесся из прохода голос капитана.

– Этот, – ближний конвоир указал на меня стволом, – не выполнил команду.

– Врешь, – выдохнул я, стараясь потянуть время. – Скажи спасибо, что оружие не уронил.

– Да я… – Он замахнулся прикладом.

– Отставить! – скомандовал капитан. – Заткнулись оба!

Офицер пристально посмотрел на меня, обвел глазами остальных, будто заподозрил неладное, и приказал конвоирам:

– Следуйте дальше, сейчас вернусь.

Он прошел мимо, нас повели в противоположном направлении. За лабораториями оказался просторный каменный коридор, оборудования в нем не было, только проводов на стенах прибавилось, под потолком тускло мерцали лампы. Я шел следом за Владасом, чувствуя затылком злобный взгляд конвоира, и чуть не воткнулся нейротехнику в спину, когда тот внезапно остановился и выкрикнул что-то нечленораздельное. Сделал шаг в сторону и замер рядом с Кати, застывшей с раскрытым ртом.

Да… Наверное, Владас был прав насчет Метрополиса. Мы стояли на входе в огромный зал, разделенный надвое прозрачной перегородкой, из какого она материала, было не понять: то ли стекло, то ли пластик. В ближней части зала находилось много различных устройств, о назначении которых я мог только догадываться: стрекотали самописцы, шумели вентиляторы в системных блоках серверов, мигали лампочки на панелях, короба с проводами тянулись повсюду и не везде были спрятаны под крышки. За стойкой в центре находился офицер. Он мельком глянул на нас и продолжил вводить на клавиатуре текст, ударяя по клавишам со скоростью опытной машинистки.

Ближняя часть зала чем-то напоминала автоматизированный центр боевого управления, куда стекается информация с поля боя, но в другой части… я глубоко вдохнул, выпустил воздух из легких и уставился на то, что даже во сне не привидится.

Там был осколок чужого мира.

Конструкция за прозрачной перегородкой поражала размерами. Высоченные сферичные своды из светлого камня с серыми прожилками сходились в невидимой взгляду точке, из них на одной высоте друг с другом торчали наклоненные к центру стержни-сверла, определить их количество было невозможно, рябило в глазах. Стержни образовывали перевернутый конус с обрезанным наконечником. В метре под ними на постаменте покоилась черная ребристая полусфера. Бугорки на ее поверхности напоминали застывшие пузыри вскипевшей смолы, словно ту разогрели в невидимой глазу нише и резко охладили в нужный момент.

Вокруг сферы стояли люди. Высокий широкоплечий мужчина в военной форме и двое гражданских – подобострастно сгорбившийся седовласый старик и гордо державшая подбородок женщина, оба в светлых рабочих халатах.

Над ними, на нижних концах стержней вспыхивали и тянулись к полусфере слабые молнии. Что-то не позволяло разрядам коснуться ребристой поверхности, какое-то поле отталкивало их, молнии, ломаясь, меняли направление и, словно пауки-многоножки, быстро взбирались по стержням под потолок, где рвались на части, просыпаясь искристым дождем на головы людей. Те не обращали внимания на происходящее, говорили о чем-то своем. Точнее, говорил мужчина в военной форме, гражданские внимали ему.

Рядом с нами появился капитан, шагнул к перегородке, замер, коснулся пальцами виска… Точно, он тоже кибер, настраивает канал связи.

Женщина в халате привычным взмахом руки повторила движение офицера – а вот это уже любопытно, она кибертех-ученый? Повернула голову в нашу сторону. У нее было узкое лицо, длинные светлые волосы, прямой нос и тонкие губы. При взгляде на меня глаза ее широко распахнулись, в них мелькнула искра узнавания, она тронула за плечо старика, губы слабо зашевелились, но слова утонули за звукопоглощающей перегородкой.

Видимо, прозрачная стена перед нами не только гасила колебания воздуха, но и слабо пропускала радиосигналы, возможно, служила защитным барьером от посторонних – мне доводилось слышать о таких системах безопасности, но каким образом они действуют, я не знал.

Капитан тряхнул головой, сильнее прижал пальцы к виску, на лице отразилось напряжение.

Старик и мужчина в военной форме обернулись одновременно. Я слабо вздрогнул, когда Справка опознала в седовласом Бориса Ноймана, голос в моей голове выдал несколько комментариев и смолк. Старик быстро снял очки, близоруко щурясь на меня, протер стекла, нацепил на нос с горбинкой, приоткрыв рот, качнул рукой.

Узнал?

В следующий момент я встретился взглядом с военным. Справка на этот раз молчала, но, судя по нашивке на груди, где были выбиты черными нитками две крупные звезды, с невозмутимым спокойствием на меня смотрел генерал Варламов. Широкое лицо, волевой подбородок, вмятая переносица – след давней травмы, полученной в драке, тронутые сединой виски и жесткие темные усы.

Глаза его вдруг блеснули, выдав на мгновение ту бурю чувств, которая творилась в душе, кровь прилила к лицу. Справившись с волнением, генерал заложил руки за спину и прошел к перегородке.

Что происходит? В который раз за сегодня спрашивал я себя. Почему они на меня так смотрят? Смотрят, будто я воскрес из мертвых.

Варламов остановился перед прозрачной стеной, шевельнул губами, развернувшийся к нам капитан произнес:

– Мы снова вместе, сын.

Его голос был лишен эмоций, взгляд – отрешенный. Он лишь транслировал чужие слова, слова генерала.

– Действуйте, капитан, – фраза была брошена, когда Варламов уже отвернулся.

Киберофицер очнулся, взгляд стал осмысленным, он взмахнул рукой кому-то за нашими спинами. Кати, Вонга и Владаса оттеснили конвоиры. Два других солдата – видимо, за ними отлучался капитан – вскинули оружие, ко мне шагнул нейротехник в защитном костюме и маске на лице, всадил иглу шприц-пистолета в плечо.

– Что это значит? – сказал я, почувствовав слабость в ногах.

– Скоро узнаешь, – капитан кивнул бойцам. – Действуйте!

Голос программы в голове объявил тревогу первой степени. Колени подогнулись, жгучая боль кольнула виски, затылок, Справка начала отсчет, но меня это уже не интересовало.

– Что сказал генерал?! – выкрикнул я.

Солдаты подхватили меня под руки, проволокли по коридору и втащили в свободную «чистую» комнату, где за пультом ментоскопа суетился другой нейротехник.

– Что он сказал?!

Уложили на кресло-кушетку. Щелкнули ручные и ножные захваты, обручем зафиксировали голову.

– Что?!!

– Правду, – капитан склонился надо мной. – Неужели ты ничего не помнишь? Предатель!

Рядом с офицером появился нейротехник, приготовил шприц – тонкой струйкой из иглы вверх плеснулся раствор.

– Что… – прохрипел я и затрясся от боли, пронзившей тело. – Что именно?

– Ты его сын.

Глава 7 Все наоборот