Аномальный Космос

— Ты хочешь колонизировать планету, я верно понимаю? — Интиулис посмотрел бесстрастно на чужака.

— А вы хотите мне помешать? — Мужчина задумался.

— А есть смысл?

— Смысл есть всегда. — Отважно вставил контролер и снова спрятался под мышку Алины. Интиулис не удостоил чужака ответом.

— Я могу погубить всю твою команду, но это бессмысленно, ведь тебе нет до них дела. Даже до твоего супруга. Для тебя это всё игра. Кто я такой, чтобы мешать ребенку резвиться?

Взгляд Алины не дрогнул, ни одной эмоции не появилось.

— Тогда зачем вы пришли? — спросила она.

— Стало интересно, кто смог приручить черное пламя. Оно, знаешь ли, как кость в горле: вроде, небольшая, а проглотить не можем. Оно убило несколько моих собратьев. Не то чтобы меня это сильно расстраивало, но всё чаще возникают мысли: а если его следующей жертвой стану я? Это пламя приобрело иммунитет к любым проявлениям магии, и я поражен, как тебе удалось проникнуть в его мозг, да еще так сделать, чтобы он не сжег тебя заживо. Не поделишься секретом? И да, я вам позволю уйти только потому, что умею быть благодарным. Что касаемо живучего металла — забирайте его бесплатно, мне в нём нет смысла, а другим я не отдам его, иначе они устроят апокалипсис номер два. Они жаждут наживы, тебе же просто хочется поиграть в правительницу, и это менее чревато. Юридически ты себя обезопасила от покушений на тобой захваченные территории, а от особо рьяных соперников тебя избавлю я. Мне жаль, что с тобой так жестоко обошлись. Я тебе вручаю планету и даже позволю с ней творить что угодно, мне интересно, к чему ты придешь. Да, у нас посторонние правители долго не живут, поэтому я приму тебя в свой клан. Но после того как ты сможешь удержать власть в течение десяти лет.

«Вы получили задание «Наследница планеты». Условия для смены статуса «Наследница планеты» на «Хозяйка планеты»: первое — вы должны забрать с Нююруса темное пламя; второе — необходимо в течение десяти лет выжить и наладить общение с местными обитателями, также наладить сбыт живучего металла и найти подход к мутантам с аномалиями. Если сможете удержать власть в течение десяти лет, получите награду: всю планету и бонус на выбор хозяина тверди. Принять? Да/Нет». — Алина мысленно подтвердила задание и, обернувшись к владельцу планеты, хотела уточнить, в чём подвох. Но мужчина пропал. Фюлюра удивленно уставилась на пустое место, где он только что сидел.

— Куда он делся? — уже спокойно спросила Алина.

— Он не приходил, а просто послал свою проекцию. Я думал, он убьет нас. — С легкой дрожью в голосе сообщил контролер. — Поставь меня на землю, — велело существо, Алина вернула его на твердь. — Жарко, — пожаловался мутант.

Фюлюра посмотрела в сторону леса, где вместо деревьев лежал толстый слой пепла. Посреди погибшего леса стояла саламандра размером с автобус, ее огненная шкурка переливалась черным, оранжевым и ярко-красным пламенем. Она вся была похожа на оранжево-красное небо с черными всполохами, двигающимися в хаотичном порядке.

Эпилог

Алина завороженно смотрела на игру пламени, когда заметила еще одну странность: у саламандры появилась чешуя. Она вырастала из сердцевины антрацитово-черного цвета с огненными бегающими всполохами. Это настолько гипнотизировало, что невозможно было отвести глаз. Фюлюра посмотрела в глаза преобразившейся ящерицы, но увидела черные провалы: это была не Свирида. Интиулис потянулся к сознанию саламандры, чтобы узнать, что произошло с предыдущей владелицей тела. Черное пламя зашипело, но сквозь его недовольство прорвалась родная привычная ящерица и сообщила:

«Всё-ё-ё хо-оро-ошо-о-о, мы-ы за-аве-ерша-а-аем сли-ия-я-яние-е. По-ого-оди-и-и еще-е-е пя-я-ять ми-ину-у-ут». — Алина кивнула и потеряла интерес к новому существу. Она смотрела на странное озеро, которое очаровывало жуткой красотой.

— Интересно знать, чем оно опасно? — задала сьюдора вопрос в пространство.

Но ей ответили:

— Всё, что попадает в его воды, растворяется без следа. Кажется, люди это называют серной кислотой или газировкой. — Алина кивнула, пояснение не вызвало в ней никаких эмоций. У Фюлюры зашипела рация.

«Алина, прием».

— Прием, — ответила капитан бесстрастным голосом.

«Мы прибыли в указанное место, но леса здесь нет, хоть карта его показывает. Вместо чащоб видим выжженную землю. Близко я бы не подходил, а вы где?»

— У большой газировки.

«Понял. Но нам к ней не попасть. Если только в обход».

— Двигайтесь к горам без меня. Встретимся у конечной точки, — приказала Алина и отключила связь. Обратилась замороженным голосом к саламандре: — Вы закончили? — Фюлюра даже не смотрела в ту сторону и обернулась, только когда ощутила жар. За спиной стоял огненно-черный человек. Он точно скопировал телосложение хозяина.

— Не-е узна-а-ала-а? — ехидно осведомился человек.

— Я тебя признаю в любом облике, не забывай, у меня аналитический склад ума.

— Ну-у та-а-ак не-е инте-ере-ес-с-сно-о.

— У тебя малость поменялся выговор, теперь, помимо гласных, ты тянешь шипящие буквы, — спокойно заметила Алина и, не дав человеку возмутиться, велела: — Нам пора двигаться дальше, наши уже у сожженного леса. — Свирида ничего не ответила, а Фюлюра задала неожиданный вопрос: — А как тебя теперь называть? Ты не женского и не мужского пола. Если я верно поняла, черное пламя — мужчина.

— Аа-а ты-ы на-аблю-юда-а-ате-ельна-а.

— Инь-ян, отныне ты просто Инь-ян, — приняла быстро решение Алина и обратилась к контролеру: — Ты с нами?

— Да, и я знаю краткий путь к северным горам. Вот только надо перелететь большую газировку. — Интиулис, ничего более не говоря, взяла контролера на руки и посмотрела на саламандру. Та пожала плечами и обратилась в черного змея с оранжевыми всполохами.

— Я верно понимаю, что сейчас твоим сознанием управляет черное пламя? — снова проявил проницательность искусственный интеллект.

— Да-ас-с-с, ка-а-ак ты-ы по-оня-яла-а-а?

— Когда контроль держишь ты, оранжевый цвет преобладает.

— Ты-ы ме-еня-я-я уди-ивля-я-яеш-ш-шь.

— Как тебе одновременно иметь два сознания?

— Не-епри-ивы-ы-ыч-ч-чно-о.

Они полетели над большой газировкой. Контролер отгонял мутантов, и Алина с компанией благополучно преодолели озеро и килолиорд суши. Мутант мысленно передавал образы, так они оказались под горой, в пещерах. Интиулис шел, прислушиваясь к каждому звуку.

— Лучше бы по воздуху долетели, — обронила Алина.

— Это невозможно, на том участке много воздушных аномалий, — возразил контролер.

Саламандра шла снова в человеческом образе. Они преодолели половину пещеры, когда в них полетели камни. Контролер поспешно спрятался за спину Алины, сказав:

— Простите, я не смог удержать всех.

Алине было всё равно, после беседы с хозяином она была безучастна ко всему. Она выстрелила из инфракрасного браслета, и раздался режущий уши визг.