Аномальный наследник. Пенталогия

– Кому ты там мстить собрался? – хмыкнул я. – Андориных, которые сделали это с телом Архуна, мы и так недавно проредили.

– Но при этом ты сражался на стороне тех, кто нанял тело Архуна. И дружен с их наследником. Форкхово дерьмо. Говорю же, сложно всё это. Раньше было проще. До нашего с тобой перерождения.

– Раньше и трава была зеленее.

– И у баб бёдра шире, да-да, я тоже с местными выражениями хорошо знаком, – закивал Арвин.

Нервничает он перед встречей с нашим старым другом.

Спустя пятнадцать минут Маша сообщила, что прибыл микроавтобус. Я попросил женщину принести ещё чаю и добавить третью чашку. Оставив Арвина в гостиной, я пошёл встречать гостей.

Отмеченный Дланью с изумлением глазел на огромную территорию усадьбы. Убедив Архуна, что ребята и без нас смогут разгрузить вещи, я повёз старика в дом. На кресле каталке я прикатил его через холл в гостиную особняка.

– Архун… – изумлённо проговорил Арвин, когда я вкатил своего старого учителя в просторную комнату. – Это ведь правда ты?

Спустя секунду княжич Новочеркасский бросился к креслу-каталке. В его глазах плескались тепло и тоска. С тяжёлой грустью он смотрел на отсутствующие конечности вновь прибывшего.

Я плотно закрыл дверь, и в гостиной мы остались только втроём.

– Ну а кто ещё, Арвин?! – усмехнулся наш гениальный учёный. – Да ладно вам! Ещё слезу пустите! Тоже мне, Первый Меч Империи!

– Рад видеть тебя, старик! – Арвин нагнулся над креслом и крепко обнял Архуна за плечи.

– И я вас, – тихо проговорил учёный. – Радует, что нас становится больше.

– Но… – Арвин отпрянул и снова тоскливо оглядел искалеченное тело нашего старого друга.

– Не нужно так смотреть на меня, – усмехнулся учёный. – Глядите как могу.

По его телу поверх одежды пробежали коричневые зигзаги, отдалённо напоминающие трещины на высушенной земле. И в следующий миг из обрубков верхних конечностей появились камни, за две секунды превратившись в полноценные руки.

Каменными руками Архун изобразил аплодисменты, а затем нажал на рычажок, приводивший в движение кресло-каталку.

И своим ходом старик доехал до стола.

– Ну, рассказывай, как ты тут устроился? – Арвин сел в кресло рядом с нашим учителем и накинулся на него с вопросами.

Завязался разговор о впечатлениях от новой жизни, который довольно быстро перетёк в обсуждение нашей текущей ситуации. Архун не из тех, кто любит болтать попусту. Да и Арвин, хоть выглядит легкомысленным весельчаком, предпочитает тратить время с пользой.

– Значит, кто-то посмел напасть на великокняжеский род… – задумчиво проговорил Архун. – Полагаю, у нас даже зацепок нет, кто это может быть?

– С этим вопросом я не стал лезть к Оболенским. Не ответят, – ровным тоном сказал я. – Ну а нищие… ничего не знают.

– Я попытался пробить хоть что-нибудь через наших вассалов, – продолжил Арвин. – Но мои возможности тоже довольно ограничены. А мой местный отец не заинтересован в трате ресурсов на то, что никак не связано с нашим родом. Да и если бы потратил… за пределами княжества позиции и возможности моего рода очень слабы. Я обсуждал нападение с Юлей. Великий князь Казанский интересуется этим инцидентом, но… – Арвин неопределённо повёл рукой. – Слухи разные ходят. От внутренних разборок княжества до нападения иностранцев, недовольных войной Оболенских в Африке.

– Хм… конкретно нас этот инцидент как-то касается, ваше высочество? – повернулся ко мне Архун.

– Если Оболенским потребуется моя помощь, я помогу, – спокойно ответил я.

– Куда его высочество, туда и я, – добавил Арвин. – Но только учитывая моё положение.

– Ну да, наследному княжичу не дело открыто лезть в дела другого княжества, – кивнул старик.

– Вот поэтому Арвин – сторонний наблюдатель, – произнёс я.

– Но если потребуется, буду воевать в маске! – заявил Первый Меч Империи. – Как Зорро. Чего вы так на меня смотрите? Юля посоветовала мне глянуть новый фильм испанцев. Там хорошие аристократы защищают простолюдинов от предателей родины. Ну и… Ах, – махнул он рукой. – Вижу вам не очень интересно. А я разминочные комплексы под это кино делаю.

– В общем, всё, что нам остаётся – держать руку на пульсе и заниматься своими делами, – резюмировал я.

– Правильно, ваше высочество, – кивнул Архун. – А что насчёт этого права выбора, что даровала вам великая княгиня. И вашего проверочного вопроса ей? Вы всё-таки решили попытаться породниться с Оболенскими? Решили претендовать на руку наследницы?

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

– Архун, мы уже обсуждали с тобой этот вопрос. И с тех пор ровным счётом ничего не изменилось.

– В его мыслях и сердце лишь местная Элисандра, – вставил ехидную реплику Арвин.

– Элисандра? – оживился старик-учёный. – Принцесса Элии? Поясните? – он упёрся в моего лучшего друга пытливым взглядом.

– Арвин так называет Софью Троекурову, – ещё раз вздохнув, проговорил я. – Хотя я думал, кое-кто отказался от этой привычки.

– Нет, ну ведь похожа же! – запротестовал Арвин и, повернувшись к Архуну, принялся объяснять: – Не внешне, конечно. Это вон наш принц такой же златоглавый и голубоглазый как раньше, и вполне высокий по местным меркам. Или я тоже, внешне себе себя напоминаю, а Софья… характер, поведение…

– Понял-понял, – махнул каменной рукой учёный.

– Он и Юлю Ромодановскую называет местной Арией. Не обращай внимания, – посоветовал я Архуну.

– Ладно. Тогда вернёмся к прошлой теме. Раз вы не хотите жениться на дочери Оболенских, значит просто подняли ставку?

– Ну да. Начал торги.

Пусть я помогал Оболенским отнюдь не из корыстных побуждений, раз уж предлагают награду – нужно брать. Сам я терпеть не могу, когда люди начинают упорно отказываться от вознаграждения. Считаю, разок вежливо отказался – хватит. И если продолжили предлагать – бери. Невежливо заставлять человека уговаривать тебя принять дары.

А раз уж мне дали право выбора, то глупо брать что-то ненужное.

– И на что же именно вы нацелились? Уж не на одну ли из исследовательских лабораторий Оболенских? – вновь оживился учёный.

– На неё самую. С инженерами и поставками. От разработок тоже не откажусь, но это всё-таки слишком нагло. А у меня есть, кому свои исследования проводить, – я улыбнулся Архуну.

– И всё-таки, сразу от наработок не отказывайтесь, ваше высочество. Лишним уж точно не будет, – проговорил он, а затем тоже улыбнулся. – Хороший ход, ваше высочество. Вряд ли великая княгиня в самом деле будет считать, что вы можете нацелиться на кого-то из её дочерей, сомнения будут её терзать. Отчего она с радостью отдаст вам одну из лабораторий, когда убедится, что вам будет достаточно всего лишь такой «малости».