Аномальщики. Трилогия

– Прибыл, конечно, - неопределённо передёрнув плечами, подтвердил бывший "карнавальный Пьеро".
– На правах Главы.... А про масонов, любезный сеньор Кастильо, вы совершенно напрасно, ей-ей, язвите. Во-первых, они - тоже люди. А, во-вторых, далеко не самые плохие люди на этом Свете. Уж, поверьте старому и опытному кладоискателю.... Приветствую вас, господа доблестные сыщики. Рад видеть, и всё такое прочее...

– И вам, мой уважаемый родственник, дожить, избегая серьёзных болезней, до ста двадцати пяти лет, - откликнулся Максим, а после этого поинтересовался: - Значит, воспользовавшись высоким масонским рангом, изъяли из данной психиатрической лечебницы "кусающегося" хоббита? Изъяли и...э-э-э, и определили в надёжное местечко? Исходя, понятное дело, чисто из гуманитарных и научных соображений? Или же из-за давней и укоренившейся привычки - коллекционировать всякие и разные странности-редкости?

– Как же иначе?
– мягко улыбнулся дон Луис.
– Только коллекционирование, как таковое, здесь совершенно не при чём.... Александр Вертинский - в своих мемуарах - рассказывал такую поучительную и душевную историю. Мол, в начале двадцатого столетия, поздней осенью, из Европы летели ласточки - в дальние итёплые страны. Неожиданная перемена погоды - буран, мороз и снег - остановила их высокий полёт. В Бухаресте, Будапеште и Вене бедные птички падали, обессиленные, прямо на городские площади и улицы. Тысячами и десятками тысяч падали. И тогда Правительства тех стран распорядились - собирать ласточек, отогревать, а потом - в особых самолётах - отправлять их в Италию, к живительному солнцу и спасительному теплу.... Короче говоря. Помогать сирым, убогим, а также попавшим в беду - долг каждого истинного христианина. Только так и никак иначе.... Кстати, о странностях. По дороге сюда я обогнал один неприметный джип южнокорейской сборки. Старенький такой, весь поцарапанный и обшарпанный, ехавший с черепашьей скоростью. Ничего особенного - вроде бы.... А на заднем бампере этого джипа (широком и явно самодельном), сидел, держась правой передней лапой за ржавый кронштейн, чёрно-белый кот. Здоровенный такой. А ещё и беспредельно-самоуверенный. Даже пару раз мне подмигнул. Нагло и, попрошу заметить, вызывающе подмигнул.... Странность, не правда ли? Вот, то-то же. Наш Сан-Анхелино, как ни крути, одна такая большая и загадочная странность, состоящая - в свою очередь - из целой кучи более мелких, призрачных и локальных.... Что такое? Интересуетесь, а почему это я сегодня - один? Всё очень просто, друзья.Прекрасная и обворожительная сеньорита Луиза полностью поглощена предсвадебной суетой: модное платье, фата,подходящие туфли, достойный праздничный стол, список приглашённых персон, ну, и так далее. И тому подобное.... Да, мы с ней решили пожениться. Весьма благородное и правильное - на мой сегодняшний взгляд - дело. Всем присутствующим - искренне советую и рекомендую. Если, конечно, всё делать в нужное время и с человеком, в котором вы полностью уверены.... Извините, доблестные сыщики, но вынужден вас покинуть. Важные, срочные и неотложные дела. Адиос, странствующие идальго...

Сеньор Романо, насвистывая под нос нечто бравурно-торжественное, проследовал в здание городского сумасшедшего дома.

"Похоже, что речь шла о Томасе, который меня разыскивает", - подумал Максим.
– "Вполне возможно, что именно он и ехал - на бампере старенького джипа.... Ехал, ехал, но, скорее всего, не доехал. Может, джип коварно свернул в другую сторону. Или же, вообще, остановился, как только пикнуло восемнадцать ноль-ноль.... В любом раскладе, не стоит пока отходить далеко от психушки. Зачем, спрашивается, гонять бедного кота по городу? Лапы ещё, не дай Бог, конечно, сотрёт. Аша расстроится. А беременных, как известно, расстраивать нельзя...".

– Значит, задумался в очередной раз?
– насмешливо хмыкнул сеньор Кастильо.
– Мыслитель белобрысый.... Может, немного прогуляемся? Например, вон по той буковой аллее, отходящей от сумасшедшего дома - в сторону моря?

– Прогуляемся, не вопрос. И даже с удовольствием...

И они прогулялись, благо выбранная аллея была абсолютно безлюдной. Шли себе и шли, особо никуда не торопясь и вдумчиво вслушиваясь в бестолковый птичий щебет и беззаботный стрёкот местных длиннохвостых белок-летяг, резвящихся в густых ветвях деревьев. И, естественно, ещё славно поболтали - о хоббитах, эльфах, тропических ураганах, венецианских карнавалах, а также о различных психах и сумасшедших.

А потом сеньор Кастильо, поправив на голове модное курортное канотье, пошёл в решительную атаку, заявив:

– Всё, Путник, хватит играть в игры загадочные и навороченные. Уже слегка поднадоело. Пришла пора - решительно сбросить пелену завесы с дурацких тайн.

– Ты это серьёзно, старина?
– удивился Максим.
– В том глубинном смысле, что сразу - со всех-всех-всех тайн, имеющих непосредственное отношение к нашим изысканиям?

– По крайней мере, и чисто для начала, с одной, - тут же "притормозил" Мегре.
– Помнишь, как ты вернулся из экспедиции на вершину Жёлтого холма?

– Помню, конечно. Через драку с тремя здоровеннымиобломами. Там ещё и четвёртый был (хитрый такой и предусмотрительный), которого своевременно и очень грамотно "успокоил" официант Хорхе.

– Да я, собственно, не об этом...

– О чём же тогда?

– Не добавил традиционного - "старина"? Уже неплохо, молодец.... Что же касается сути вопроса. Цитирую, Путник, тебя же. То бишь, привожудословную выдержку из твоего собственного словесного отчёта по результатам вышеупомянутой экспедиции. Мол: - "Ничего я и не утаил.Просто обошёл один момент стороной. Почему - обошёл? Во-первых, не хочется загружать твою умную голову, старина, излишней информацией, не относящейся напрямую к нашему общему делу. А, во-вторых, ты мне всё равно не поверишь. Обязательно начнёшь волноваться, сердиться, переживать и даже возмущаться, мол: - "Зачем, спрашивается, пачкать мозги глупыми и невероятными фантазиями? Совсем обнаглел, вояка отставной. Врёт и, главное,совсем не краснеет...". Вот, когда завершится вся эта бесшабашная и цветастая карнавальная эпопея, тогда и расскажу. И даже познакомлю, может быть, кое с кем. Подожди, пожалуйста, немного...". Было такое дело? А?

– Было, - облегчённо вздохнув, подтвердил Макс.
– Тоже мне - тайну нашёл. Ладно. Хочешь - слушай. Так и быть...

И он - подробно и доходчиво - рассказал. О российском студенческом клубе "Аномальщики" и об его бессменном руководителе Иване Павловиче Лазаренко. О прошлогоднем походе членов клуба к новой аномальной зоне, носящей поэтическое название - "Мутный Лес", и о старой злой шаманке, которая - на самом-то деле - оказалась разумной кошкой, сосланной на нашу Землю в качестве достойного наказания за какую-то серьёзную провинность. О путешествии через Портал и о прибытии отважных экспедиционеров на Кошачью Мирру. Об их необыкновенных приключениях и об одержанной победе над пришельцами из загадочного Перпендикулярного Мира. О Птичке и Рыжем. И, конечно, об Аше и Томасе.

– Ничего себе - повороты крутые и неожиданные, - восхищённо подёргал себя за пышные пегие усы дон Мануэль.
– Упасть и не встать, короче говоря.... Как можно, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, поверить в такое? Никак, понятное дело.... Но я, Путник, почему-то тебе верю. Даже и не знаю - почему...

– Наверное, потому, что я очень искренний и правдивый, - подсказал Макс.
– И, вообще, положительный - во всех смыслах, положениях и значениях.

– Положительный, тоже мне, выискался.... Да, от скромности, коллега белобрысый, ты не умрёшь.

– Конечно, не умру. Я, что же, похож на дурачка законченного? И, вообще, я не собираюсь умирать. По крайней мере, в течение ближайших шестисот-семисот лет. Жизнь - штука забавная...

– Это точно, - согласился Мегре.
– Я тоже как-то, честно говоря, не спешу за кладбищенскую ограду.... А ты потом познакомишь меня с ребятами? С Палычем? С Рыжим и Птичкой? С Ашей и Томасом?

– Не вопрос, - заверил Максим.
– Со всеми обязательно познакомлю. И даже русским салом - на чёрном хлебе - поделюсь. Незабываемый вкус.... Опа. Что это такое?

– Гав! Гав! Гав-в-в!
– долетел с дальнего конца аллеи надсадный собачий лай.
– Гав! Гав! Р-ры-ыы...

– Может, это Томаса, который разыскивал нас с тобой, кто-то пытается обидеть?
– забеспокоился сеньор Кастильо.
– В том смысле, что злые и голодные собаки?

– Может, и так. Сейчас подойдём и проясним ситуацию.

– Подожди, Путник. Судя по громкому лаю, собаки-то - здоровущие.... Моя тросточка? Увы, оружие откровенно-несерьёзное. Надо бы пару приличных камушков отыскать. Чисто для подстраховки.

– И без камней обойдёмся, - беззаботно улыбнувшись, пообещал Макс.
– С собаками у меня - разговор особый. Так, уж, получилось. Довелось - в своё время - прослужить несколько месяцев на алжиро-ливийской границе, в специальном корпусе ООН.... Как и что? Потом расскажу, в более спокойной и мирной обстановке. Так вот, по тамошней пустыне бегало достаточно много "крысоловов". Это такие пустынные шакалы, или же тощие низкорослые волки со слегка рыжеватой шерстью. "Lobo desierto", выражаясь высоким научным языком. И один старый и заслуженный бербер (проводник из местных жителей, сотрудничал за серьёзные бабки с корпусом, убили его - в конечном итоге), научил меня выть "по-шакальи". Все собаки нашего бренного Мира тот вой и на дух не переносят. Как услышат, так тут же - со всех своих мохнатых лап - трусливо разбегаются в разные стороны, жалобно повизгивая и поскуливая от охватившего их ужаса. Так что, комиссар, смело шагай за мной. Прорвёмся. Причём, в самомнаилучшем виде. Не впервой...