Анталион

Я не решаюсь рассказать о своём открытии, что наш сопровождающий – подполковник. Но всё же, решаю для себя, что спрошу Люси о нём, когда мы останемся с ней наедине. Но такой случай так и не представляется: мальчики неотступно следуют за нами, внимательно слушая, наши разговоры. Это и неудивительно – большую часть времени они проводят в стенах квартиры, боясь даже своих сверстников-соседей.

За окном сгущаются сумерки и в высотке напротив, в окнах квартир, загорается свет. Клиффорд пропускает ужин, и с каждой минутой я нервничаю всё сильнее, ожидая, что вот-вот распахнется дверь.

Мы ложимся спать с Ником в гостиной, но сон не идёт. Я размышляю о грядущем дне, и не замечаю, как погружаюсь в раздумья, и тревожное ожидание Клиффорда отступает, но сон так и не приходит. Я не сказала никому о том, что услышала в разговоре Риты и Тамиры. Если тётя услышала бы про совместный душ, то никуда меня не отпустила. Неужели нет другого выхода? Невозможно совсем не купаться. С другой стороны они правы – если тебе не хватает смелости в этом, то на учениях и выездах в патруль – тебе нечего делать. Придется проводить всё время вместе на открытом пространстве, где не будет ни душевой, ни туалета. Я начинаю ворочаться от этих мыслей.

«Сейчас я не могу отступить назад, теперь у меня только одна дорога» – говорю я сама себе. Я должна перенести это стойко, ведь если на службе состоит столько девушек, то я тоже справлюсь. Постепенно эти мысли успокаивают, и я погружаюсь в тревожный сон, где меня вновь кто-то пытается увести за руку, но уже в душевую.

Проснувшись от этого неприятного сна, я первым делом проверяю время на коммуникаторе – не проспала ли я. Убедившись, что время до будильника ещё есть, я отключаю его и как можно тише пробираюсь в ванную комнату. Стараясь не шуметь, я беру сумку с вещами, которую я приготовила с вечера и спрятала под диван, подальше от глаз Клиффорда. Проверив всё ещё раз, я решаю никого не будить и уйти пораньше.

Я на цыпочках подхожу к спящему брату, прислушиваясь к его дыханию. Так и не решившись нарушить его сон, я слегка провожу рукой по его волосам и целую в макушку.

Входная дверь издает негромкий скрип, не нарушив тишину в квартире и никого не потревожив, я тихонько прикрываю её за собой и направляюсь к лифту. Мы договорились встретиться с Эмилем через двадцать минут, но я решаю, что подожду его на улице, заодно приду в себя на свежем воздухе. После очередной ночи беспокойного сна мне необходимо было освежить голову.

Я заношу палец над кнопкой вызова лифта и резко одергиваю себя. Что если при выходе из лифта я наткнусь на кого-нибудь из соседей? Или ещё хуже – на Клиффорда? Решив воспользоваться лестницей, я начинаю спускаться почти в кромешной темноте. Лишь на площадке каждого из этажей подсвечиваются красным надписи «Выход».

«Зато не придется долго ждать Эмиля» – раздумываю я, осторожно проводя вниз рукой по периллам и нащупывая ногой ступеньки.

Спустившись, наконец-то, на первый этаж я приоткрываю дверь, чтобы оглядеться. В коридоре, как всегда работает, мигая, только одна потолочная лампа, которую так и не починили.

Убедившись, что никого на моём пути нет, я выхожу, и быстрым шагом добираюсь до выхода. Выйдя из подъезда меня, обдает прохладный ветер. Небо начинает светлеть и темнота, поглотившая до этого всё вокруг, начинает отступать, уступая место новому дню. Со стороны дороги слышатся чьи-то голоса. Срываясь то на крик, то на смех они приближались и становились всё более пугающими.

Не рискнув дождаться тех, кого пока что скрывала темнота, я решаю пойти навстречу Эмилю. Голоса, за моей спиной, становятся всё отчётливее, и я слышу голос Клиффорда. Забежав за угол дома, куда обычно сворачивал Эмиль, я опасливо наблюдаю, надеясь, что вся компания из четырех человек зайдет в подъезд и мне не придется ни с кем столкнуться.

Пошатываясь и хохоча над неприличной шуткой долговязого и худого парня, они останавливаются перед входом и долго спорят о том, куда же они пойдут дальше. Напряженно вслушиваясь в их невнятную речь, я обдумываю план побега. Если они пойдут в мою сторону – мне некуда будет бежать – дальше, лишь узкие улочки, петляющие между высотками. С каждой минутой становится всё светлее, и спрятаться будет невозможно. Внезапно, чья-то ладонь крепко сжимает моё плечо, от чего я резким движением хватаю и дергаю вперед за руку незнакомца. Обернувшись, я вижу уже затылок Эмиля, который, теряя равновесие, падает, выставив руки вперед.

Успев схватить его за левую руку, я не даю ему упасть до конца.

– Какого хрена, Ли…

Я затыкаю ему рот ладонью, показывая жестом молчать.

– Там Клифф со своими дружками, – шепчу ему и показываю пальцем в сторону подъезда.

Эмиль, теперь явно услышав громкий смех, доносящийся из-за угла дома, кивает и опускает мою ладонь:

– Давно они там? – шепотом спрашивает он.

– Нет, только подошли.

Эмиль лишь вздыхает и оглядывается по сторонам в поисках отходного пути. Выглянув из-за угла, я вижу, что к нам направляется тот долговязый, что неприлично шутил.

– Чёрт! Один идёт сюда.

Я начинаю вертеть головой в поисках места, где можно было бы спрятаться, но ничего кроме бетонных стен домов рядом нет.

Если меня кто-то увидит, то об этом обязательно скажут Клиффорду. До меня ему будет не добраться, но свою злость он выплеснет на Нике и близнецах. Вдруг, я резко утыкаюсь носом в плечо Эмиля. От внезапности происходящего я пытаюсь оттолкнуть его от себя.

– Тихо ты! Сделай вид, что мы парочка, пока он не пройдет.

«А как ведут себя парочки?» – задаюсь я вопросом, пока Эмиль прижимает мою голову к своему плечу.

Единственная «парочка», которую я знаю – это Рита и Рик. Но их поведение мне скорее отвратительно. В школе, всего пару раз я видела пары, прячущиеся от камер в укромных уголках, но за подобное поведение строго наказывали, поэтому такое можно было увидеть крайне редко.

Я убираю волосы вперёд, а Эмиль, когда шаги долговязого раздаются рядом с нами, наклоняется к моему лицу вплотную. Шаркая ногами, тот громко ухмыляется:

– Вот это молодежь сейчас. Никакого приличия.

Бормоча что-то о том, что нынешнему поколению необходимо строгое воспитание, он удаляется от нас всё дальше, скрываясь в бесконечном лабиринте одинаковых зданий.

Эмиль, гневно глядя ему в след, отпускает меня.

– Я его знаю.

– Откуда? – интересуюсь я, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь.

– Его все знают. Он распространяет «серый» и даже сидел за это. – Эмиль выглядывает за угол дома. – От него лучше держаться подальше.

– Как и от всех в этой компании. – Шепотом добавляю я, выглядывая вслед за Эмилем.

У входа уже никого нет, и Эмиль тянет меня за руку вперед:

– Идём скорее. Или придётся столкнуться с Тамирой.