Анти-Ксенонская Инициатива

Прокси, так и сидевшая за основным терминалом управления, пока мы собрались у другого, нажала несколько кнопок. Свет померк, экраны почернели, а затем отобразили уже другие звезды и окна с приближением кораблей Ксентари. В центре появилась надпись: «Возобновление симуляции».

— Ого… и ведь справляется! — тихо сказала Дарья. — Для управления в одиночку очень даже!

Наша мелкая хакерша улыбалась, отрываясь и запускала один за другим ракетный рой. Не стали ей мешать. Дел ещё было полно — данные подробно изучим позже.

Впрочем, новости для нас на этом не закончились. Уже на следующий день получил сообщение от… Ю Фенга.

Несколько удивлённый, спрыгнул с беговой дорожки, на которой разминался. Забрал коммуникатор, с запущенным на нём фильмом и воспроизвёл сообщение. На экране появилось знакомое, но непривычно нервное лицо азиата, сидящего в каком-то помещении.

— Шард, мне нужна помощь! Клиент прессует, на станции кто-то мутит воду, шумиха! Мне нужно залечь на дно, и чтобы меня не нашли! Команда разбежалась, одного грохнули чуть ли не посреди коридора! Готов ремонтировать и обслуживать что угодно, если пустишь!

— Это тот, кто ремонтировал Коршуна? — поинтересовалась Лиса, опуская лёгкую штангу, с которой приседала.

— Он самый. И последняя модификация Банши его рук дело.

Отвечать не торопился. Просьба неожиданная, но вполне логично просить убежища у наёмного корпуса, которому в определённой мере доверяешь и к кому твой враг не рискнёт лезть. Тем не менее сначала включил запись сообщения Громову.

— Что у вас там на станции творится? У меня Фенг только что попросил укрытия. Готов буквально работать за койку, говорит, его человека убили и на станции шум.

Сообщение ушло через варп-сеть, я присел на скамейку для жима лёжа.

— Может… Сайленты из-за нас надавили? — спросил Руслан. — Ох, неудобно выйдет, если ребята из-за нас пострадают.

— Там как бы тоже люди серьёзные и способные вломить. А если причисляющие себя к Сайлентам не хотят последовать за кем-то вроде Чистильщиков, тех противников киборгов, то уж устраивать террор им не стоит. Это не перестрелка наёмников где-то посреди ничего. Да и какой смысл наезжать на наших?

— Хм… ну, способы разные есть, а из мести…

Вскоре пришёл ответ Громова. Для разнообразия — видео, на котором было чётко видно, что он в боевом скафе.

— Он ещё жив? Хорошо, и да, его прижали. Я так понял, он починил корабль типу из какой-то сомнительной шайки. А у него посреди боя аварийно встал реактор и корвет немного побили. Тот с дружками попытался наехать и стребовать компенсацию, но Фенг утверждал, что вообще реактор не трогал и запроса на его проверку не было, а требовалось только подкрутить энергосеть. Поспорили и те типы вроде как свалили, а позавчера рейдер другого клиента ночью обстреляли самопальными гранатомётами и тяжёлым импульсником. Пролезли через вентиляцию под потолком. На камерах видно было только что кидают. СБ разводит руками, говорит, что не представляют, как пролезли через решётки и обошли сенсоры.

Что-то мне это напоминает. Борис-Марк говорил, что также хотели пролезть во время ремонта Банши, но тогда он защитил ангар, чтобы не откладывать вылет.

— И знаешь, я бы подумал, что клиент подставной, чтобы прессовать, но нет! Из наших, нормальный мужик. Но Фенг конечно подписался за безопасность имущества и ему пришлось заплатить, а там много брони было снято — урон огромный. Ещё оборудование ангара побило осколками, к тому же те типы как-то договорились и ему приостановили инженерную лицензию. В общем, начали его прессовать, а помочь никто не успевает. На станции… то тут, то там какая-то возня. Твоего знакомого Манделя грохнули. Дам восемьдесят процентов, что это попытка захватить сектор. Или же Милиз хочет опустить его. Со станции половина наших разбежалась, половина помогает СБ. Я сейчас тоже постреляю на нижних ярусах.

На этом сообщение завершилось. Руслан задумчиво цокнул, облокотившись о штангу.

— Жаль, мы далеко… или развернёмся?

— Захотел встать на защиту привычной берлоги? У нас так-то иные задачи и крейсер там не поможет. А это, похоже, рядовая стычка секторов.

— Как она происходит? — Рей услышала нас и также заинтересовалась.

— Ну… создай соседу нестабильность, договорись с его подпольем. Пусть ему снизят индекс безопасности, и клиенты перебегут к соседу. Или вообще как дойдёт до пика, как рыцарь в белом вкатись с навязчивой помощью и бери под контроль экономику — перекупай имущество и акции по дешёвке. Это не Сайленты: подобное долго готовится. Но Фенг хоть и не боец, но как-то сильно надавили, похоже и правда насолил кому-то или просто захотели убрать инженера-одиночку. Предлагаю провести небольшое голосование.

Мы собрали совет, решая, нужен ли нам ещё один техник. Без лицензии он не может сам предлагать услуги, подписывать в корабельных системах сертификат технического состояния и ни одна крупная структура не станет его нанимать. Но в частном порядке я могу дать ему любую работу.

Инженер он толковый, ни разу не подводил и был на хорошем счету. Вопрос был лишь в том, нужен ли он нам.

Инженерный персонал в полном составе, включая Курта и Сару, проголосовал за. Естественно, не с полной большей долей, а пока как для наших новобранцев. Хотя с ними такими темпами, как мы уже обсудили, увеличим долю от будущих доходов. Сейчас она небольшая и, само собой, справедливо, что основные пилоты и профи имеют больше. Но занимаемся мы не конвоем грузов, и от техников зависит наша боеготовность.

Для Фенга всё неоднозначно — он может сбежать в другой сектор подальше, но вдруг и там достанут из принципа? Или просто трудно будет устроиться на новом месте? Без лицензии кто-то даст работу, но платить будет мало, а грузить сверх меры. А у нас как раз стало больше кораблей, и крейсер требует обслуживания.

Попросил Громова посодействовать побегу Фенга. Они как-нибудь договорятся. Связался с Кулибиным — убедился, что у них всё стабильно. На эсминец, который он сейчас ремонтирует, пытались пролезть, но там круглые сутки дежурит канонир и горе-захватчиков испарили импульсные турели, едва те оказались в запретной зоне.

— Так, Фенг, мы согласны. Свяжись с Громовым, если нет контакта, то скидываю. Тебе в сектор Кайрос. Долго ждать не можем, так что найди быстрый транспорт. Оплату получишь, но тебе придётся подписать кое-какие соглашения о неразглашении. Как с нами, так и с теми, на фоне которых твои текущие преследователи покажутся котятами. Если умеешь держать рот на замке, то добро пожаловать. Само собой, я надеюсь, что ты сбегаешь не из-за преступлений. Ждём тебя.

— Команда растёт, — протянул Шериф, когда сообщение ушло. — Кто бы знал, что так будет… ты разведке-то сообщи.

— Сообщу, если он долетит. Вдруг сейчас нервы отпустят, и он даст заднюю. Ладно, я тренировку не завершил. Дарья, спарринг? Или нет?

— Не выспалась, — она снова зевнула, прикрыв рот рукой. — Читала спецификации, изучала особенности. И, кажется, эта Аура даже через подчинённых пошутила. Нашла три похожие на прослушивающие устройства штуки с биркой «жучок». Все просто куски пластика. Не, пожалуй, прикорну ещё немного, а потом продолжу.

* * *