Анти-Ксенонская Инициатива

— Да чтоб вас! Орфей, прикрытие! Ох, хорошо!

Коршун лишился одного из рельсовых пулемётов и получил пару пробоин. Но теперь с белым рейд-крейсером поравнялся догнавший нас лёгкий эсминец прикрытия, покинувший Последнего Охотника, который отчаянно перестреливался с Сигма-Разрушителем. Им никто не помогал.

Горизонт Событий, Стрекоза и ещё один тяжёлый эсминец другой группы целились в замедлившегося траппера и Иштар.

— Эти ублюдки шлют подкрепление москиткой! — закричала Крис.

— Просто отстреливайте всё, что есть! Эмма!

— Нас отсекают, стараются разделить!

Она права, москитка сменила тактику. Начала вклиниваться между тяжёлыми и ещё живыми малыми кораблями, чтобы те лишились поддержки. Сами близко не походили! Слишком много обломков, ракет и хаоса!

И, чтоб их, ассоциация продолжает отступать. Вижу, как очередной эсминец прикрытия с символом Иной Орбиты скрылся в энергетическом мареве.

Зато получившие передышку, Флюгель и Коршун восстановили щиты и вновь включились в бой. Где-то в стороне союзники пробили борт Иштара, но Стрекоза лишился одной из главных батарей, броня получила несколько крупных пробоин.

— Все, кто может, сбивайте десантные коконы! К нам высаживается абордаж! Пока держимся, но если их станет больше, то не сможем прикрывать вас!

ДК Ксентари и правда были похожи на коконы. Большие класса Б, малые класса С. К нам приблизился один из малых авианосцев и выпустил их.

Наведение орудий и выстрел! Давай же!

«Конденсаторы: 0%».

Стрельба пушек продолжалась по мере работы реактора, энергоячейки накачивали щит.

— Внимание, критический нагрев!.. Экстренная блокировка главных орудий!

Ха, хватило — один из малых ДК на ходу разваливался ошмётками биомассы. Я увёл Гелиотроп в манёвр, пока температура падала. Экстренный сброс тепла работал на пределе.

Москиты Храбрых Отморозков прикрыли свой линейный крейсер. Некоторые поплатились за это жизнями. Чьи-то ракеты сбили остатки ДК. А ещё в дрейф ушёл траппер, нахватавшись шаровых молний от орудий Горизонта Событий и поймав в борт две торпеды от прорвавшегося бомбардировщика.

Но шли подкрепления. И москитки всё ещё было непомерно много. Я ощущал усталость, медблок скафа ввёл все стимуляторы для экстренных ситуаций. Манёвр, стрельба, ОТО взрывают одну ракету за другой. Щит доходил до пяти процентов и снаряды с большой пробивной силой ударяли по тонкой броне. Несколько раз пробили её, но реального урона не нанесли.

Запас особых ракет пока не использовал, не было причины и повода. На пополнение нет времени, а значит они — крайняя мера.

Но остальные ресурсы стремительно утекали. Скоро потеряю темп.

— Расскажите всем об ассоциации! Пусть их всех вздёрнут на собственных кишках! — проревел… командир Созвездия Андромеды. Последний Охотник на форсаже шёл на таран Сигма-Разрушителя, непрерывно выпуская ракеты и торпеды.

— Эмма, к Горизонту! — приказал я. — Все, кто слышит, нас разделяют! Кто-нибудь, кластерные ракеты по москитке!

— Кончились! — отозвалась Хлоя. — Выпускаем обычные как можем!

Горизонт Событий вновь переключил весь орудийный огонь на толпу мелочи, которая ждала, когда у кораблей иссякнут ресурсы. Эсминец прикрытия шёл параллельно с Горизонтом Событий, чуть выше его плоскости. А ниже держался тяжёлый фрегат. Множество мелких орудий, преимущественно лазеров, были сильным аргументом против ксеносов, а противоракеты пока не закончились.

И даже наши главные калибры вполне поспевали наводиться на корветы. Броня получила пару отметин от пролетевших под щит обломков. Снесли два главных калибра, пару вторичных и третичных, повредили один излучатель щита. Но это всё, чего Ксентари добились. А вот авианосец погиб, оставшись без прикрытия, как и группа разнотипных фрегатов и корветов случайных наёмников, сбившихся вместе.

— Шериф, снова идут торпеды! — почти крикнул Дэймон. — У нас щиты меньше двадцати процентов! Если долетят — лишимся защиты!

— Делаю всё, мать их, возможное! Пускайте по ним Хлысты! Истребители на перехват! Крис!

— Выслала все, что есть!

Истребители ближнего радиуса, все три доставшихся от Лунь, получили улучшенный автопилот и стали частью почти истаявшей стайки дронов.

Ксентари прибывали. Холодный, удивительно спокойный голос капитана Стрекозы вновь послышался в эфире.

— Горизонт Событий, вы скоро покинете область блокировки. Бойцы, удачи вам. Встретимся по ту сторону. Мы их остановим.

Линейный Крейсер, судя по активному сбросу тепла, форсировал реакторы до предела и сжигал энергоячейки. Ярко сверкнули взрывы мощных торпед, попавших в щиты… но они устояли. Они их накачивали и продолжали яростно отбиваться, держась рядом с тяжёлым эсминцем прикрытия, нахватавшимся пробоин и десантных коконов.

Но была проблема…

— Мы не можем прорваться! — крикнули Лиса. — Они вклиниваются! Едва пытаемся, встают на пути!

Голова уже побаливала, но я снова включил нейроускоритель на максимум и переоценил всю область боя. Москитка союзников погибала, часть рядом с нами. Не прорвутся… Хотя если растянуть…

— За мной! Летим в сторону врат! Там ещё держат оборону! По дуге обойдём и в варп! Если у кого-то ещё работает РСТ, кроме нас, прикрывайте!

— Мы и так прикроем! Всегда мечтал сдохнуть в красивом бою! — закричал кто-то. — Жди меня, валгалла!

— Да уже… ничего не осталось. Отпинайте ассоциацию от души за нас! Прямо по яйцам!

— И мы вас запомним! Ассоциация заплатит! — пообещал я, прокладывая маршрут. — Эмма, держись рядом!

Мы вырвались из жаркой области и устремились прочь от кораблей, преследуемые частью оставшихся малых ксеносов, как будто бы не уверенных, нужно ли нас останавливать. Их главная цель, без сомнений — врата. Вместе с тем они не любят отпускать людей. А ещё они наверняка недоумевали, почему у всех, кроме одного, отключились РСТ.

Последний Охотник не смог протаранить превосходящий его по ходовым качествам Сигма-Разрушитель. Но перед гибелью серьёзно повредил тому маршевые, не оставляя шансов догнать разогнавшийся Горизонт Событий.

В ангары нашего рейд-крейсера влетали выжившие малые корабли двух наёмных корпусов, наши улетят и самостоятельно. Створки дополнительного склада тоже были открыты, в них потоком влетали спасательные боты, флаеры и сверхмалые разведчики, вылетевшие с кораблей прикрытия или сумевшие прорваться от отставших крейсеров.

— Кто снаружи уходите в варп! — напомнил я. — Обгоняйте крейсер: потом вас могут заблокировать и догнать! Рей, Шериф, вы первые! У вас пострадали маршевые!

— Так точно! — отозвалась капитан МОГ. — Осторожней, вижу, что вас отрезали!