Антибол 2. Со щитом или на щите

— Товарищи по оружию? — переспросил я.

— Сотни лет драконы воевали. В принципе, война — это для них естественная среда обитания, — пояснил Макс. — Они живут войной, дышат ею. Купаются… В общем, мне удалось пересадить их на футбол. Как на более мирную альтернативу.

— То есть, ты просто явился и изменил весь исторический уклад целого измерения?

— Менял не я, — Макс поморщился. — А дедушка. Я просто подбросил ему пару идей.

— Но… Зачем?

— Зачем? — он вытаращился на меня, как потерпевший. — Тимур, а тебе не кажется, что война — это плохо? В конце концов, на войне убивают! А я, знаешь ли, терпеть этого не могу.

— Я слышал, ты тоже кое-кого убил, — бросил я. Давно хотел спросить. Всё случая не было.

К моему удивлению, он не разозлился. Только сморщился, словно съел кислый лимон, и послал мне полный боли взгляд.

— Я участвовал в поединке, — наконец выдавил Макс. — В магическом поединке. И там было такое условие: или ты, или тебя.

— Ясно, — я кивнул.

— И всё? — он даже удивился. — Больше ничего не скажешь?

— Только одно. Хорошо, что я, блин, не ты.

И я опять принялся наблюдать за Уховёрткой. Ну что за баба, а? Кажется, я начинаю влюбляться…

— Не вздумай в неё влюбиться, — раздалось над ухом. — Баронесса, при всём моём уважении, дикая сексуальная маньячка. Я сам еле от неё спасся.

Ну, если это Макс говорит…

Лилит как-то выделила минутку из своего плотного графика и кратенько просветила меня насчёт его личной жизни. В порядке образования, ничего личного — так она тогда сказала.

Матч закончился. Я ощутил укол сожаления.

Поймав мой взгляд, Уховёртка подмигнула.

— Ну что, пора домой? — спросил я, чтобы скрыть смущение.

Вообще-то мне нравятся дамочки с характером. Особенно такие, миниатюрные.

— Как, уже? — Макс тоже отвесил лёгкий поклон Уховёртке. — Может, пообедаем? Здесь неплохие рестораны… Я угощаю.

А неплохо бы чего-нибудь съесть.

— Ты сказал, что моя ставка сыграла, — напомнил я. — Вычти то, что ты ставил, прибавь комиссию за хлопоты, а остальное давай сюда. Угощаю сегодня я.

— Как скажешь, — Макс поднял руки, как будто сдавался. — Впрочем, даже с вычетом моей ставки и комиссии, тебе хватит, чтобы КУПИТЬ ресторан. А не просто пообедать.

У меня перехватило дыхание.

— Сколько же ты поставил?

— Ой, да какая разница…

Я прищурился. Вся эта затея начинала дурно пахнуть. Ещё чуть-чуть, и она начнёт громко смердеть.

— Что тебе от меня надо, Макс? — спросил я быстро. — Отдохнуть, сделать ставку — это всё хрень собачья. Чтобы усыпить мою бдительность. Что тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО от меня надо?

Глава 2

— Ничего, — Макс невинно помахал кому-то рукой.

Внезапно у меня заболел зуб. Все зубы. Сразу.

— Рано или поздно придётся сказать, — надавил я.

Макс отвернулся от поля и посмотрел мне в глаза. Так простодушно, что я сразу понял: темнит, паскуда.

— У Заковии тоже отличная команда, — неожиданно сказал он. — Хочешь, отправимся посмотреть?

— Стрелки не переводи.

Он меня выбесил.

К тому же я вспомнил, что без этого паршивца не попаду назад, в Сан-Инферно… Твою мать!

— Ещё можно посетить Коляду, — искоса изучая мою реакцию, продолжил Макс. — Октапоиды играют в футбол много веков. ВЕКОВ, Тимур. Они ПРЕПОДАЮТ философию футбола там, где мы с тобой даже не учились!

— Троглодиты тоже играли раньше? — кажется, я понял, к чему он клонит.

Я и сам пришел к такому же выводу, посмотрев на игру драконов.

Нам хана.

Всё, что было в Сан-Инферно — это детский лепет.

— Нет, — Макс покачал головой. — Врождённый талант. В их измерении национальным видом спорта является охота на зубастиков — зверьков, очень похожих на мячи.

— У нас есть горгониды, — подумав, сказал я.

— Отличные ребята, — кивнул Макс. — Но как ты мог уже заметить, им нужен кто-то, кто скажет, что нужно делать. Да, они умеют воевать. Но даже Руперт не настолько силён в стратегии, чтобы переплюнуть моего деда.

Мы синхронно вздохнули.

Тут он был прав…

Драконы относились к футболу, как к военной акции: пришел, увидел, победил.

Я вспомнил только что состоявшийся матч.

Мяч метался меж игроками, как выпущенный из катапульты снаряд. Ему не давали ни одной передышки, ни секунды покоя. Атака следовала за атакой, и даже я, со всем своим опытом, не мог сказать: какая команда реально круче.

Может, и зря я не читал труды Гая Юлия Цезаря. Или Наполеона, на худой конец. Правильно сказал Макс: война — это не моё.

— Ладно, чего ты хочешь? — наконец спросил я. — Ясен перец, ты всё это затеял для того, чтобы я осознал: на предстоящих Играх нам кабзда. Может, ты хочешь, чтобы я слил Задниц заранее? Хрен тебе, понял?

Молокосос.

И всё туда же.

— Мы должны объединиться, — сказал Макс.

— Чего? — я даже сначала не понял, об чём он вообще.

— Мы должны объединить Задниц и Сынов Анархии, — с нажимом повторил Макс. Осуществить слияние клубов. Это увеличит наши шансы на победу, Тимур. Шансы Сан-Инферно.

Я молчал.

Как-то вдруг я стал туго соображать. Какое, нафиг, слияние клубов?.. Сейчас?

— Ты будешь тренером, я — менеджером, — поспешно продолжил Макс. — Генеральным менеджером. А Колян и Лилит — помощниками.

— Вижу, ты всё уже продумал, — ядовито сказал я.

— Ну да! — Макс просиял.

— Игры начнутся УЖЕ ЗАВТРА! — рявкнул я, потеряв терпение. — Соображаешь? Завтра ОТКРЫТИЕ. Ты не мог сообщить всю эту лабуду раньше? Хотя… Какая разница? Это всё равно бред собачий.