Античная наркомафия - 9

Но энтузиазм нельзя эксплуатировать до бесконечности, его надо поддерживать и подпитывать, а для этого нужны периодически и какие-то законченные достижения. Как тот же участок стены форта с воротами, на который можно взобраться, дабы пообозревать окрестности между зубцами парапета. Строго по уму нехрен было бы наземные постройки вообще начинать, пока нулевой цикл не закончен, но люди должны время от времени хотя бы видеть и щупать то, ради чего напрягаются. Поэтому для поддержки энтузиазма где-то в чём-то приходится и вперёд немного забегать. Исключительно по этим соображениям и арка акведука будущего строится – леса полукруглые между двумя опорами установлены, и на них кладка сводчатой арки укладывается, а камень и корзины с раствором подаются наверх ступальным краном – точно таким же, как и те, которые они видели и в Оссонобе, и в Гасте Горгадской. Да, здесь пока ещё захолустная дыра, чего никто и не отрицает, но это поправимо, и меры к этому принимаются. Да, не всё сразу, и работы ещё выше крыши, но делается и всё для того, чтобы её облегчить. Масштабы, конечно, далеко не столичные, ну так по объёму работ и масштабы, в качественном же плане техническая вооружённость ничуть не худшая, чем в Оссонобе. На передовом античном уровне, скажем так. В чём-то даже получше, поскольку шифроваться на Капщине не от кого. Те же арбалеты у стрелков нормальные, тот же огнестрел, пускай и не новейший, но у хвалёных греков нет никакого, да и суда наши в гавань не на вёслах, а на моторах входят, наглядно демонстрируя пусть и не ближайшую, но вполне реальную перспективу.

– Э, досточтимый, ты наш пахан сюда зачем не привёз? – спросил Махавир, тот пленный тамил из перешедших к нам на службу, который увязался с нами на Капшину.

– Пахан? – переспросил я.

– Сохранитель слон, – перевёл Чендан с тамильского, – Он дикий слон поймает и обучит. У арий махаут или корнак, у тамил или другой дравид – пахан.

– Да, махаут или корнак, – подтвердил сипай, – Слон учи, слон командуй. У нас был, у синхал был, у дравид был – сюда зачем не привёз? Слон есть – пахан нет. Работа тяжёлый много, слон надо, без пахан слон как учи? – на этом у него запас известных уже ему турдетанских слов иссяк, и он затараторил дальше на тамильском.

– Лошад мало, и он слабый, – перевёл Чендан, – А дикий полосатый лошад тоже слабый и злой, – две молодых квагги уже содержатся в загоне, но успехи их дрессировки не очень-то впечатляют, – Бык сильный, но мало. Буйвол совсем дикий и совсем злой. Как поймай, как научи? Буйвол из Индия – меньше и везти далеко. Слон – большой, сильный, но тоже совсем дикий. Индийский слон сюда как привези? Надо этот дикий слон поймай и учи. Без индийский корнак как поймай, как научи?

– Махавир, мы думали об этом, – ответил я бойцу, – На будущее, конечно, слоны нужны, а для этого – да, ты прав, нужны ваши индийские… гм… паханы. Но слона учить когда начинают? Когда он ещё очень молодой, и у него ещё нет настоящей силы. Пока он обучится, пока в силу войдёт – это пройдут годы. К самым тяжёлым работам всё равно не успеть – они уже сейчас делаются. Ну так и куда спешить? Годом раньше начнём слонов ловить и обучать или годом позже – какая разница? А сейчас здесь дел столько, что и без этих слонов хлопот хватает. Сделаются дела поважнее – дойдут руки и до слонов.

Понять тамила можно. Это обычный для античной греко-римской Лужи лесной африканский слонопотам мелковат и слабоват по сравнению с индийским, но уж степной, то бишь африканский саванновый – всем элефаетусам элефантус. А здесь саванна в двух шагах, и слонопотамы не повыбиты, в сезон их полно, и если целью задаться, то наловить ихний молодняк, мелкий, но в мамкиной сиське уже не нуждающийся, можно вполне. Что у африканского саваннового с обучаемостью, хрен его знает, бельгийцы-то ведь в Конго не их приручали в реале, а лесных, но мелюзга-то практически у любой живности гораздо обучаемее взрослых, так что должны найтись подходящие и среди них, а вымахают потом – ага, до своего нормального видового размера, покрупнее этого хвалёного индийского, а значит, и посильнее его. Естественно, соблазн заполучить со временем таких выдающихся слонопотамов достаточно силён, чтобы думать над этим всерьёз. И конечно, кто справится с их дрессировкой лучше индийских погонщиков? Каких именно – это уже другой вопрос. Элефантусы ведь прежде всего рабочие будут нужны, а таких, как мы в Говномбе видели и убедились, вполне в состоянии выдрессировать и не ушибленные индуизмом коренные цейлонские дравиды. Ну так и нахрена нам тогда лишние правоверные индусы? А если и боевые понадобятся, так для какой войны? У тутошних бушменоидов нет ни конницы, ни тяжёлой линейной пехоты, у черномазых тоже, даже если и притопают вдруг раньше, чем в известном нам реале. Кого слонами сминать и рассеивать? То же самое и по ту сторону Атлантики, то бишь у ольмеков с ранними майя. Приучи рабочего слонопотама к боевой башенке на спине и не шугаться грохота выстрелов с неё, и вот она, готовая пулемётная танкетка из вчерашнего мирного трактора. А заодно и тягач для полевой трёхдюймовки.

На Цейлоне – другое дело. Там, если тамилы из Чолы вторгнутся или снова из той же Пандьи, и флотилия их ещё в море не перехватит и не перетопит на хрен, то будет у них и тяжёлая пехота, и конница, и слоны. И против них, конечно, понадобятся и свои боевые слоны полноценной индийской выучки, способные и в прямом столкновении бой вести. Ну так там и элефантусы будут местные, и погонщики синхальские, да и вообще у Муташивы своя элефантерия для этого есть, а наша в Говномбе – ну, поможет нам своими погонщиками-вояками, которые наших дравидских военной специфике научат, а дальше уж они и сами с усами. У нас ведь, опять же, боевой слон в первую очередь огневая точка самоходная, а рукопашный боец, то бишь хоботно-бивневый и топтально-пендельный – уже во вторую, если штатная стрелковка всех проблем на поле боя не решила. Только не думаю, чтобы и там такие ситуёвины могли возникать часто. Судя по давешней дискотеке на Мосту Рамы, ломать, крушить, да топтать традиционным индийским способом нашим цейлонским боевым слонопотамам придётся в основном учебно-тренировочные макеты на полигоне. Да, уметь должны, и этому научат синхальские спецы – ага, в порядке военного сотрудничества. Но основная тактика нашей элефантерии и на Цейлоне будет значительно современнее индийской античной классики.

Если уж дойдёт дело до столкновения с элефантерией тамилов, так и не индусы же наши ни разу, чтобы по индийским правилам воевать, верно? Лучников срезать на хрен пулемётной очередью со спины элефантуса, а погонщику, если сам не сообразит, можно и подсказать правильную линию поведения – ага, прекращай-ка ты, отважный и доблестный тамильский пахан, бессмысленное сопротивление, а сдавайся-ка ты лучше прямо со своим хоботным живым танком, покуда вы оба целы. Пожалуй, надо будет и матюгальники для комплектации боевых башенок специально для этой гуманной цели предусмотреть вместе с турдетанско-тамильским разговорником во избежание непоняток и эксцессов. В общем, на тактику конца девятнадцатого и начала двадцатого века нашего реала ориентируемся.

В Африке – тем более. В открытой саванне видно далеко, а слонопотам – это же ещё и передвижная наблюдательная вышка. Поэтому оружие в ней напрашивается прежде всего подальнобойнее и поточнее – винтовки для пехоты и кавалерии, а для мотострелков на элефантусах – пулемёты и крепостные ружья. Ну, пулемёты-то, как и вообще огнестрел под унитарный патрон – это на светлое будущее, конечно, когда свой патронный заводик появится и на Капщине. Нельзя же в самом деле всецело зависеть от привозных патронов, производящихся пока-что исключительно в Нетонисе. Поэтому, например, весь молодняк, распределяемый в колонии, кроме табельного револьвера получает ещё и пару кремнёвых пистолетов, а кроме винчестера – и кремнёвую винтовку. Хоть и комплектуется табельное оружие и запасом патронов, и набором оснастки для переснаряжения стреляных гильз, мы и сами на худший вариант рассчитываем, и молодняк к тому же приучаем. Порох сделают и сами в случае чего, этому обучены, а уж кремня разве только на лавовых вулканических островах не найдёшь, если запаса вдруг не хватит. Соответственно, и солдаты вооружены кремнёвыми винтовками, кому личный огнестрел положен, а тяжёлым вооружением для гарнизонов служат крепостные ружья той же системы – казнозарядные Холла – Фалиса. С вертлюжного станка применяются, если в чистом поле, но такие же вертлюги крепятся и на борту судна, и на крепостном парапете, а надо будет, так закрепим и на боевой башенке элефантуса, если патронное производство раньше не расширим.

Как я уже упоминал, оптимальным вариантом огнестрела на перспективу у нас приняты винтовка и пистолет для легковооружённого стрелка и пистолет для копейщика с большой фиреей. Ну, на совсем уж светлое будущее унитарные винтовки и револьверы, а пока патронная проблема не решена – казнозарядные кремнёвые. По сравнению с луком и даже арбалетом прицельная дальность наибольшая. А учитывая характер потенциального противника, копейщики с фиреями разве только вот в этих капских лесах пригодятся иной раз, в саванне же они не нужны, а нужны дальнобойные стрелки. В идеале конные, если и расстояния учитывать. Серёга вон говорит, что медь в товарных количествах поблизости отсутствует, а ближайшее серьёзное месторождение только на одном из южных притоков Оранжевой. Алмазы, опять же. А это значит, что когда разрастётся город, и понадобится экспансия, надо по южному берегу Оранжевой рубеж занимать. О сплошном лимесе даже мечтать не приходится, там только и возможно, что цепочка фортов вдоль берега реки, да патрули между ними – на малых канонерках по самой реке и конные по берегу. Драгуны, короче, нужны будут в идеале, ездящая пехота. Севернее низовий реки – пустыня Намиб, которая и сама по себе не шибко нужна, и бушменоидов в ней с гулькин хрен, и банту эти черномазые, когда попрутся на юг, то уж точно не через неё, так что небольших заслонов по этой линии будет вполне достаточно.

Но это позже, когда и людей прибавится, и лошади размножатся, которые пока в остром дефиците. А пока на саванну облизываемся, но осваиваем только то, что рядом, в шаговой доступности. И свинец уже нашли, и кремень, но порох-то весь пока привозной. Селитры немного можно в пещерах наскрести, но сера своя пойдёт только с колчеданных рудных месторождений, до которых ещё не добрались. Ещё одна причина, кстати, к меди на притоке Оранжевой тянуться, если ближе сульфидных месторождений не окажется. А посему, пока-что и огнестрел массовый не целесообразен, хоть и не от кого его шифровать на юге Африки. Арбалеты здесь в большем употреблении – не тот суррогат, который мы в Говномбе цейлонской из местного сырья местными же кадрами для затыкания дыры хоть чем-то наладили, а полноценная средневековая классика. Но не забыты, конечно, и старые добрые луки – роговые критского типа, которые здесь из буйволиных рогов делаются. Не так сильны, как арбалеты с механическим взводом, да и точность прицеливания пониже, а рассеивание лёгких стрел побольше, чем у тяжёлых арбалетных болтов, но компенсация в виде скорострельности делает роговой лук основным стрелковым оружием колонистов на Капщине. Чендан вон, страшно завидовавший нашим лучникам, получив теперь наконец такой лук в качестве личного табельного, на седьмом небе от счастья, да и Махавир этот, бывший военнопленный, оценил преимущества короткого рогового лука по достоинству.

Для нас же его преимущества в том, что для лёгкой стрелы и наконечник нужен маленький. Втрое больше их можно наделать из того же количества железа, чем для тех же арбалетных болтов, не говоря уже о дротиках. А это и запасы расходников позволяет создать быстрее, и тренировочные стрельбы становятся интенсивнее, а значит, искуснее и наши лучники, и для торговли с бушменоидами твёрдая валюта накапливается. Тоже ведь лучники, и стандартный стальной наконечник для стрелы – чем не денежная единица для такого народа? А эмиссия – наша капская, и чем это не местная южноафриканская ФРС? Работать тяжело и регулярно бушменов и этим хрен сподвигнешь, пока дичь в саванне не перевелась, что в наши планы уж точно не входит. Ну так проблема нехватки рабочих рук здесь и без них рано или поздно рассосётся, зато другие проблемы решаются элементарно. Следопыты, разведчики, проводники для исследования территории – такой способ работы и заработка вожделенных наконечников для них будет вполне привлекателен. А уж когда количество желающих превысит количество соответствующих туземных вакансий, конец и проблеме нехватки войск для контроля над обширными окрестными территориями. За жалованье наконечниками сами же местные бушмены и подрядятся целыми племенами в качестве вспомогательных туземных войск. Племена охотников весьма немногочисленны, зато территорию контролируют большую, вот и пущай продолжают контролировать там, где наших войск не хватает – ага, вплоть до линии по южному берегу Замбези.

Черномазые – они ведь по тем местам на юг продвигаться будут, не по Намибу и не по Калахари, ну так и столкнутся на Замбези с сюрпризом, здесь им уже не тут, здесь бушменские стрелы летят и дальше, и точнее, а если где и форсируешь реку, не считаясь с потерями, так пока закрепишься на занятом плацдарме, накопиться уже не судьба, потому как придут белые демоны с громами и молниями и быстренько вышвырнут обратно всех, кого не убьют на месте. Депортация называется. И не интересуют белых демонов никакие проблемы размножившихся и голодающих банту, севернее Замбези они вольны жить или вымирать, сколько им вздумается, свобода и самоопределение называется, а дальше на юг через реку им дороги нет, там кого бушмены своими отравленными стрелами не убьют, те белые демоны громами и молниями прикончат. Не нужны белым демонам чёрные люди к югу от Замбези, очень сердятся, если кто-то проникнет. Апартеид называется. Чем им эти бушмены никчемные угодили, что их они не выгоняют, непонятно, и объяснить никто не может, но мазаться глиной в жёлтовато-буроватый цвет бесполезно – не помогает и это. А какой же добропорядочный банту поверит этой гнусной клевете некоторых злых языков, которые выдумали, будто бы чёрных людей слишком много? Разве может быть правдой то, что так неприятно слышать? Но так или иначе, на юг от Замбези чёрным людям дороги нет, если жить не надоело, и плевать несправедливым бушменам и белым демонам на все нужды и обиды добрых и справедливых банту. Не размножают они их, как они говорят.