Антидемон. Книга 16

Достаю пращу, эспандер летит в дождь неведомо куда. Вылезаю из него, оглядываюсь. Ничего подходящего нет, снова достаю пращу. После пятого броска обнаруживаю рядом еще одно узкое ущелье. Отлично… достаточно далеко от зердога, тут мне скорее первый визит нанесет кверг. Буквально кожей чувствую, что эта летающая тварь уже заметила меня и движется сюда. Прыгаю в ущелье, обнаруживаю через минуту ходьбы по нему, что тут есть две развилки. Двигаюсь по более узкой, оставляю в самом широком ее месте очередную мину на кверга. Захожу подальше, но пещеры тут нет, развилка заканчивается тупиком под открытым небом. Ничего, это тоже неплохо – с учетом возможности появления зердога глубоко погружаться под землю, где он может меня запереть, не стоит. Пусть уж лучше будет вот такой компромиссный вариант убежища. От кверга оно, правда, защитит, только если он пойдет по моим следам, а не атакует меня прямо сверху молнией. Но обычно они так не поступают по какой-то непонятной причине, так что буду надеяться на то, что это сработает и сейчас.

Не проходит и десяти минут, как слышу взрыв в той широкой части ущелья, от которой отошел достаточно далеко. Так далеко, что даже взрывная волна пронеслась лишь легким ветерком. И теперь главный вопрос – там убился кверг или я просто пощекотал и еще сильнее разозлил выслеживающего меня зердога?

Надо идти смотреть. Если кверг, нужно собрать трофеи и бежать отсюда. На звук взрыва обязательно явится зердог…

К счастью, это оказался кверг. Вырезал трофеи и тут же задействовал пращу, чтобы убраться подальше. Кверги охотятся поодиночке, значит, какое-то время новый кверг не появится, надо остерегаться только зердога. Но в любом случае нужно убираться подальше и готовить новую мину. Шансы, что до истечения двух часов новый кверг все же появится, достаточно велики…

Нашел новое узкое ущелье. В нем просидел оставшееся время. Кверг так и не появился, но я был уверен, что он где-то поблизости. Возможно, обнаружив меня, засел в засаде. Вполне может быть, зердог тоже искал меня поблизости, и кверг не решился нападать на меня в его присутствии. Когда до истечения времени, отведенного по условиям дуэли на этот портал, осталось меньше двух минут, я принял решение прорываться. Не имей я эспандера, отход был бы чрезвычайно затруднительным, без прямой схватки с квергом или зердогом точно бы не обошлось. Но эспандер менял все.

Мину снять я не мог – активированные взрыватели обратно не деактивировать. Придется ее взорвать, не оставлять же взведенной. А то прибьет потом кверга, трофеи с него я взять не смогу, раз даже не знаю о них, а Хозяин порталов возьмет и обидится на меня за это.

Ну и кроме того, сильный взрыв будет неплохим прикрытием при отходе. Не хочешь, а отвлечешься на него…

Кидаю эспандер поближе к мине, посылаю в нее огненный шар, выкидываю эспандер из ущелья. Выскакиваю из него и снова кидаю как можно ближе к порталу. И вот такими рывками все больше и приближаюсь к порталу. Пока после очередного броска не вылезаю из эспандера на дне очень глубокого ущелья. Метров на двести так эспандер провалился…

Пришлось выбираться в два этапа при помощи пращи, это меня замедлило, но за несколько секунд до истечения срока пребывания в локации я все же входил в портал. Фух, успел. Да, стремительный отход при помощи эспандера может позволить быстро отступить, даже когда тебя выслеживают два грозных монстра… Хотя и элемент удачи тоже нужен. Можно же очередным броском прямо в лапы монстра прилететь…

И снова моему возвращению друзья рады, враги расстроены… Ждем информации по поводу моего соперника. Через несколько минут судья после короткого общения по коммуникационному порталу сообщает – противник из портала не вышел. И объявляет меня победителем в этой дуэли.

Илор тоже, обнаружив удобный для себя вид дуэлей, и в этот раз не удержался от участия. Причем сделал в точности как я, сразу вывел дуэль на уровень порталов для архимагов. Естественно, выиграл. Встретились мы через пять минут, когда нас всех перебросили порталами обратно ко дворцу. Илор развел в стороны руками и сказал:

– В этот раз букмекеры категорически отказались принимать какие-либо ставки на тебя. С любыми коэффициентами. Сослались на запрет из головного офиса банка. Им влетело за огромные убытки, и вот такое решение было принято. А на себя я снова поставил, хотя и коэффициент ухудшился, теперь я не темная лошадка. На поставленные сто тысяч выручил пятьдесят.

Я задумался. Конечно, в любом случае грех жаловаться. Подкинутый мне в карман и вовремя обнаруженный «Великий созыв» стоил риска этой дуэли. Не знаю даже, сколько такая редкость может стоить… Сто тысяч, двести? Я бы, не задумываясь, отдал двести, если бы узнал о возможности приобрести его еще вчера. Он неимоверно облегчает охоту в тех локациях, где монстры ведут себя осторожно и их приходится долго и тяжело искать. Вовсе не для каждого монстра придумали эффективную приманку. Может, для одного из десятка, не больше.

А по чистым деньгам… Ведь «Великий созыв» я ни за что не продам! Получается, только те десять тысяч, что мы с Авертаном поставили друг на друга перед дуэлью через секундантов? Эх, букмекеры, букмекеры, вы так меня подвели!

– Так, ясно… – сказал я Илору. – Значит, для ставок на меня нужно искать подпольных букмекеров. Наверняка они есть, надо просто навести справки. А то чего вот так, вхолостую работать?

– Понял, буду искать, – кивнул Илор.

Все, дуэль завершена, но нет никаких гарантий, что скоро мне не предложат следующую. Ну и ладно, в таком формате она приемлема. И трофеи неплохие заработал с двух квергов, и времени много не потерял. А уж «Великий созыв»… жаль, не знаю даже, кого и благодарить, а то при всех бы подошел и руку бы пожал… как мне не терпится попробовать его в деле! А если еще удастся возобновить ставки у букмекеров, то вообще будет здорово.

Конечно, подпольные букмекеры не так уж надежны, могут и кинуть попытаться. Но пусть только попробуют… Буду ждать этого с нетерпением.

Стоя рядом с женой и Илором, я принимал поздравления от аргентцев, а в голове вертелось название клана, к которому принадлежал мой проигравший противник. Где-то я его уже слышал… Необычное название, такое сложно полностью забыть. «Цветы смертельного удивления». Вычурное название, а речь всего-то идет о заклинании, вызывающем цветастую лиану, которая спеленает тебя и прорастет внутрь, если быстро и правильно на ее появление не отреагируешь. Достаточно спалить ее огненным шаром или просто отойти на пару шагов, и она никакой опасности представлять уже не будет. Ну а если помедлить, то да, в последние минуты жизни можно увидеть, как из тебя растут цветы.

Ну ладно, сегодня все равно, как и каждый день, пойду посижу полчасика в трансе, пытаясь снова использовать мое храмовое умение по определению сути артефактов. Многовато времени прошло с первого раза, как оно сработало, а оно все не восстанавливается. Очень уж большой интервал использования у него, получается…

А раз все равно буду сидеть в трансе, то почему бы не попытаться вспомнить, в связи с чем название этого клана у меня в голове застряло… Перенапрягусь, конечно, голова будет болеть, просто сидеть в трансе и искать в трансе важную информацию – вещи совсем разные по воздействию на организм… Но это того стоит…

Тянуть не стал – как вернулись во дворец, так сразу и сел в трансе около кровати, сжимая в руках один из неопознанных артефактов работы древних, что у нас были с собой на такой случай. Естественно, мы их тщательно отбирали из того большого числа, что уже собрали. Есть все же обычно определенные признаки у артефактов древних, по которым можно предположить, что они более дорогие, чем другие, а значит, могут оказаться очень важны. Редкость используемых материалов, определенная форма, что уж говорить о дизайне, который у великих мастеров всегда не только функционален, но и очень приятен для глаза. Мастера в древности тоже были разного уровня.