Антидемон. Книга 20

– Точно обидится, но ты прав, рисковать ей не стоит, – согласился Скала.

– Встречаемся через три часа… Какие ворота ближе к этому порталу?

– Южные.

– Значит, в роще, что находится за километр от Южных ворот. Да, и не забудьте взять ботинки с шипами. На льду без них много не навоюешь. Вооружение – длинные копья, длинные мечи, мощные арбалеты и стрелы. Екер пусть возьмет свою алебарду, вот уж где он с ней сможет разгуляться…

Алебарда Екера – отдельная песня. Раньше он орудовал копьем, но я пришел к выводу, что с алебардой он будет более смертоносен на поле боя или во время охоты. Ни одна стандартная, что можно было купить в лавках города, ему ожидаемо не подошла. Любая из них смотрелась в его ручищах как игрушечная. Пришлось сделать заказ в самой известной оружейной лавке столицы сугубо под его габариты. С чудовищного вида лезвием топора и тридцатисантиметровым шипом в навершии. Из эссенской стали, само собой.

Правда, лук и стрелы для себя он сделал сам. Сказал, что в его роду есть древние секреты в этой области, и он никогда не возьмет в руки чужой лук. Стрелы и лук у него и так были, конечно, но намного более бюджетные, так что он решил воспользоваться тем финансированием, что я ему открыл, чтобы создать настоящий шедевр. Обошелся он ему в семь сотен золотых, если считать только детали, раз работа была полностью его. Так называемый сложносоставной лук, который нужно клеить из разных элементов. В его случае он использовал четыре различных вида дерева и костей, как земного происхождения, так и портального. Лук был почти с него ростом, и стрела, пущенная из него со ста метров в ствол дерева, вонзалась в него до половины. Вытащить ее было уже невозможно, приходилось обламывать. Да и размером эта стрела была с небольшой дротик… Дротики, что бросала Зейла, к примеру, были только чуть-чуть толще…

– Купите по дороге побольше дров и несколько бурдюков нефти, сложите в пространственное хранилище, – отдал я последнее распоряжение и отпустил Скалу.

Я покачал головой, глядя вслед исчезающему в темноте Скале. Все же, насколько сильно он мне доверяет. Это не только очень храбрый и сильный, но и очень осторожный охотник, раз выжил столько лет, охотясь в портальных локациях. Предложи ему кто другой пойти поохотится в портал, где только что почти полностью погибла одна из лучших команд портальных охотников, он бы, наверное, полчаса его расспрашивал о различных деталях этого похода, прежде чем принял бы решение. А в моем случае ему было вполне достаточно моего мнения, что мы сможем там выжить, не используя магию. Он даже не спросил, что за трофеи мы сможем там получить. Тоже полностью доверился моему мнению, что они очень ценные. Такие люди, как Скала, – на вес золота. Если они тебе доверяют, то ты стараешься сделать все возможное, даже превзойти самого себя, чтобы оправдать их ожидания.

Вернулся в Академию Дерзких, сам тоже стал собираться. Конечно, этим тут же привлек внимание Джоан и Илора.

– И куда это ты так деловито и молча собираешься без нас? – спросила меня Джоан, уперев руки в бока.

Рассказал вкратце, что узнал от Скалы.

– И меня с собой не берешь?

– Зейлу не беру, а она по физической части лучше натренирована, чем ты, только без обид, – развел я руками.

– Ладно… А Илора почему? Он же может парить в призрачной форме. Будет для вас неплохой разведкой.

– Не забывай, что Илор существует благодаря магии мимика. Я вовсе не хочу проверять, что с ним может произойти в портале, где любая магическая деятельность может пойти совершенно непредсказуемо… Мало ли он лопнет, как воздушный шарик, проткнутый иглой.

– Но у тебя же тоже есть магический источник, как у мимика, а ты собираешься туда идти? – не хотела сдаваться Джоан.

– Я – другое дело. В отличие от Илора, даже если захочу в призрака превратиться, – пока я жив, у меня не получится. А у призрака, вполне может быть, магическое ядро больше не защищено телом и может войти в соприкосновение с местной атмосферой, или что там еще заставляет магию вести себя непредсказуемо… Ну и браслет этот его неснимаемый. Мало ли что он учудит, оказавшись в такой странной портальной локации… Мы планируем оставить все магические артефакты около портала, прежде чем войти в локацию. – Сказав это, я задумался, а затем изменил прежнюю точку зрения, что брать с собой никого не надо. – Правда, это значит, что Илор нам все же нужен, будет охранять эти сокровища снаружи и ждать нас. Собирайся, дружище!

Да, с такой охраной, как Илор, я могу оставить свои артефакты снаружи совершенно безбоязненно. А ведь если просто посчитать, на какую сумму всего на мне надето, голова может закружиться. Больше миллиона золотых монет точно будет. А может быть, сумма окажется и побольше двух. Впрочем, какая разница, сколько это стоит в деньгах, если все равно большую часть моих артефактов за деньги купить просто-напросто невозможно. Тот же Великий созыв, к примеру… Маскировочные и защитные артефакты. С ударными попроще, но и их, даже располагая огромной суммой денег, придется искать очень долго по лавкам и аукционам, чтобы собрать мою коллекцию… Так что мне как раз и нужен такой страж, как Илор, способный неожиданно обратиться в каракета и порвать любого врага. Ну, почти любого, против боевого грандмага он все же, наверное, не потянет. А вот защиту любого архимага и его голову снесет так быстро, что тот и моргнуть не успеет…

Ну а если все-таки грандмаг… В одной только Бельбе я обидел столько грандмагов из Совета десяти просто тем, что выжил там, где по их задумке должен был умереть. А, ну еще и тем, что мне достались их крутые артефакты, которые они одолжили моим убийцам. Сейчас они, конечно, заняты разборками между собой – удачно, что удалось их поссорить. Но мало ли у одного из них найдется немного времени, чтобы про меня вспомнить?

– Если вдруг, когда будешь снаружи, появится кто-то действительно сильный с агрессивными намерениями, просто превратись в какого-нибудь монстра, похожего на крота, и заройся поглубже, – сказал я Илору.

– А артефакты что, бросить, что ли? – с недоумением спросил он. Судя по лицу, он был готов погибнуть, защищая их… Плохая идея, он мне живым нужен. Артефакты, даже самые крутые – дело наживное, а вот соратники действительно самая высшая ценность.

– Положим их сразу в пространственное хранилище и закопаем, – пожал я плечами. – Никто их и не найдет. Даже грандмагу не придет в голову рыться в земле около портала. Главное, замаскировать место, где его зароем, как следует.

– Ну, тоже вариант, – неохотно согласился Илор.

Он-то, конечно, предпочел бы хорошую драку с теми, кто желает нам зла. Странно, когда мы только познакомились, он был более сдержанным. Я, что ли, на него так влияю? Или тогда он был подавлен проигрышем своего клана, что вполне возможно, – поражение прижимает к земле даже гордых людей… А сейчас, после серии рискованных, но успешных акций в моей компании, вдохновился постоянным успехом? Да еще эта его возможность обращаться в могучих монстров вне портальных локаций… Как бы он не возгордился чрезмерно, решив, что с ним сладу нет. Много сильных бойцов погибло, слишком сильно поверив в себя. Но всегда найдется кто-то сильнее…

– Так а что в этом портале такого ценного-то, что надо так рисковать, идти и сражаться без магии, как дикари? – спросила меня жена.

Как дикари! Вот же выразилась как! Совсем вот не согласен… Сражаться сталью против клыков и когтей, не прибегая к могуществу магии, – в этом есть что-то завораживающее… Но ладно, она так говорит сугубо потому, что я ее не беру с собой. Расстроилась…

– Ценнейшая вещь, о ней никто и не знает, – прежде чем ответить, я скастовал для нас троих шатер молчания. – Убиваем этих монстров, сливаем их кровь в бурдюки. Кстати, бурдюков надо набрать с собой побольше… Бурдюки с кровью тут же отправляем в пространственное хранилище, чтобы она не загустела и не испортилась. А в случае очень тяжелого, практически смертельного ранения – обливаешь человека полностью этой кровью, и она превращается в непроницаемую пленку, консервируя его почти как в пространственном хранилище. Главное, чтобы жив еще был на этот момент. Оставшаяся минута до смерти растянется в несколько часов. И за это время надо успеть доставить раненого к очень хорошему лекарю, архимагу или грандмагу, в зависимости от тяжести ранения.

– Вот это да! – впечатлилась Джоан.

– Теперь не считаешь, что не стоит туда идти? – улыбнулся я.

– Главное, сразу слейте кровь с первого же убитого монстра, чтобы при необходимости там же и воспользоваться, – посоветовала жена.

– Конечно, – сказал ей.

Соврал, само собой, а куда деваться? Не всегда говорить правду – хорошая идея. Незачем пугать жену суровой реальностью той локации – монстры будут нападать беспрестанно, и пока всех не перебьешь, точно никто не сможет заниматься сливом крови. Какое тут, если за собственную жизнь надо бороться. И из-за холода кровь в первых убитых монстрах замерзнет и испортится. Воспользоваться удастся в лучшем случае кровью с последних убитых монстров. И это в том случае, конечно, если победа останется за нами.