Антидемон. Книга 21

Чтобы не терять зря времени, устроили тренировку по боям без магии. Весь свой арсенал приемов я пока что целиком никому не сумел передать, уж больно многому меня самого в армии обучили. Так что выбрал парочку приемов, и мы их отрабатывали с Тивадаром, пока Джоан, проснувшись, не забрела в поисках меня в зал.

Как тут же выяснилось, несмотря на светлую идею, пришедшую в голову Тивадара — устроить совместный поход за подарком, — Джоан все равно обиделась на меня. За то, что мы ее не взяли свататься. Как бы я ни указывал, что это было прямое указание грандмага — приходить вдвоем, это ее особенно сильно не успокаивало, и она предпочла дуться на меня за завтраком. Найдя еще и другую причину — что мы не договорились с Гредбенком отсрочить вечеринку по поводу помолвки хотя бы на пару дней, чтобы успеть к ней подготовиться как следует.

Для нее с тоже вставшими грандмагами и Илором завтрак был первым, а для нас с Тивадаром — уже вторым. Как следует выложившись в зале, проблем с аппетитом мы не имели.

Но все же, сменив гнев на милость, жена согласилась пойти помочь купить подарок на вечернее празднование. Дело, конечно, затянулось. Лавок пятнадцать ювелирных прошерстили сверху донизу всей нашей компанией, а Джоан все еще ничего не нашла. Мы уже за ее спиной переглядываться начали — мол, когда все это уже закончится? И чем одна ювелирная безделушка, с нашей мужской точки зрения, может так уж сильно отличаться от другой???

А затем Джоан сказала задумчиво:

— Впрочем, в первой лавке все же то ожерелье было очень даже неплохим…

И мы вернулись в ту лавку, с которой начали наш поход два часа назад, и купили ожерелье из изумрудов за пять тысяч золотых монет. Его тут же завернули в очень красивую упаковку, которая сама была произведением искусства. Какая-то бумага с востока, магически обработанная, на которой постоянно появлялись все новые и новые красивые картинки. То роща красивая на закате, то цветочное поле, то звездная ночь. Упаковка добавила к нашему заказу еще полсотни золотых монет.

Вручая подарок Тивадару, Джоан сказала:

— Вот, держи. А уже на саму свадьбу подаришь невесте что-то магическое, и дороже раза в три как минимум.

— Я даже сам тебе и дам этот подарок, — поспешно сказал я Тивадару, руша очевидные планы Джоан устроить такой же забег по подбору подарка перед свадьбой. — Есть у меня один достойный ударный артефакт — твоей будущей жене, раз она артефактор, а не боевой маг, как раз пригодится что-то такое на всякий случай.

— Так нам тоже подарок нужен будет, так что в любом случае придется снова походить, поискать, — невозмутимо парировала Джоан.

— Такие артефакты очень редки, так что, возможно, просто глянем что-то из наших запасов… — не сдавался я.

— Ничего, трудности нас не останавливают, — не желала отступать и жена.

Тут Илор меня локтем в бок стукнул и показал мне большие глаза, когда я к нему повернулся, — мол, что ты, женщин не знаешь? Это бесполезно. Она уже настроилась на поиск подарка на свадьбу невесте Тивадара по лавкам и другого варианта не примет. Ладно, он старше, и у него явно больше опыта в отношениях с женщинами. Раз надо снова шариться по лавкам, значит, надо…

Хамал, Дромарское королевство

Молодой маг чувствовал себя намного лучше, лечение помогло, так что лежать уже никакой необходимости не было. Но и покинуть дом лекаря он не мог. Тот не отпускал его, ссылаясь на то, что ему вредно сейчас оказаться без его лечебной помощи. Полную поддержку в этом ему оказывал его коллега из Аргента, присланный тестем этого Эйсона, который еще недавно был его кумиром, — ни много ни мало, братом короля Аргента. Они ни на минуту не оставляли его одного, рядом был либо один, либо другой.

Хамал прекрасно понимал, что никакой особой нужды в лечебных процедурах больше нет — молодой организм свое возьмет в ближайшие часы и без дальнейшего лечения. Понимал и то, почему архимаги его не отпускают. Местному архимагу явно щедро заплачено его собственным отцом, чтобы он не сбежал и дождался повторного вызова на дуэль. А архимаг из Аргента тем более жаждет того же, учитывая, кто его прислал. Друзья Хамала посетили его сразу после двух дуэлей, состоявшихся тем утром, и рассказали, что этот Тивадар снова скоро заявится, чтобы вызвать его на дуэль. И в этот раз папаша явно ничего больше не придумает, чтобы спасти его от этой дуэли. Значит, смирился с тем, что сын скоро погибнет в бою. Готов принести его в жертву, лишь бы удержать свою хлебную должность. Дворянский этикет, которому появилась необходимость следовать после покупки титулов, однозначно требует того, чтобы его завтра убили… Тогда честь отца будет спасена, и канцлер его не уволит с позором… Однозначно, отец его уже вычеркнул из списка живых — раз даже не навестил его ни разу со вчерашнего утра. Не хочет расстраиваться лишний раз…

Иллюзий Хамал не имел, шансов убить Тивадара на честной дуэли у него не было. Слышал он про того дуэлянта, Шадбера, которого этот огромный парень, кажущийся полным увальнем, убил на дуэли. Отец не поскупился, надо признать, и нанял ему на замену одного из лучших. Он точно был дуэлянтом высшего класса с большим списком жертв, но это ему вовсе не помогло… А какие тогда шансы есть у него, если о нем, как о дуэлянте, никто и не слышал за пределами Дромарского королевства? Будь проклят тот день, когда он впервые взглянул на эту Донжетту и вообразил, что ему по силам обуздать эту лань и прикарманить огромное наследство ее полуживого деда…

Дубренаг, конечно, полный энтузиазма по поводу того, что выжил на дуэли с самим Эйсоном, уверял его раз за разом, что шансы убить Тивадара у него есть. Мол, ты же в наших учебных дуэлях не раз побеждал меня, а я вон оно как — вышел против лучшего дуэлянта на свете, и ничего, жив-живехонек! Ангажер, правда, стоя за спиной Дубренага, очень красноречиво закатывал глаза каждый раз, когда это слышал. Ну да, Хамал и сам понимал, что дуэль Дубренага с Эйсоном не была смертельной, а значит, Эйсон с самого начала и не собирался убивать своего противника… К чему, тот же не попытался претендовать на девушку его брата, как он, Хамал?

Эх, надо было не давать отцу проявлять фантазию, когда последовал вызов на дуэль от Тивадара, а просто прийти на нее и сдаться в самом начале… Позор, конечно, но был шанс сбежать сразу после этого… А теперь вариант сдаться уже его не спасет. На фоне «нападения» и замены на первой дуэли внимание всей аристократии приковано к нему. Поймут эти напыщенные вельможи однозначно, что они с отцом всеми правдами и неправдами пытались избежать дуэли, всячески нарушая правила чести, так что их лишат тут же дворянских титулов да бросят в тюрьму как мошенников… Королевская тюрьма пострашнее будет, чем сразу умереть, там в камерах для магов даже окон нет. Сидеть на грязной соломе на скудном питании в темноте да ждать, когда сдохнешь от старости, — это не вариант…

Умирать молодым, чтобы отец сохранил свой заработок, откровенно не хотелось. Хамал прикинул один за другим способы, которые не очень одобряли аристократы на дуэлях, но все же разрешенные. Притащить с собой крошечный арбалет и выстрелить в Тивадара стрелой с какой-нибудь страшной отравой, действующей, когда она попадает в кровь? Метнуть в него гранату с отравляющим газом? Редкая вещь, обычно все такие вещи были на артефакторной основе, и их с собой на дуэль проносить было нельзя. К счастью, были и стеклянные гранаты без всякой магии, и найти их можно, если не жалеть денег.