Антидемон. Книга 2

Абитуриенты выстроились в очередь, мы с Эрли оказались посерединке, но очередь изгибалась, чтобы со всех ее частей было видно, что происходит перед плитой. Так что мы с любопытством наблюдали за церемонией.

Я старался запомнить всех, кто при касании добивался красного или зеленого оттенка. Зеленый цвет попадался примерно на каждого из двадцати абитуриентов, а красный, пока мы добрались до плиты, проявился только дважды. Это студенты с большим потенциалом, и они, даже если не окажутся трудолюбивыми, смогут многого добиться в будущем на магическом поприще. Белый доминировал, и большая группа абитуриентов скапливалась сразу за плитой. Там уже царил всецело позитивный настрой – девушки и юноши цвели и пахли! Но примерно в одном из десяти случаев цвет плиты не менялся, и неудачник или неудачница, понурив голову, отходили в сторону – им приходилось расставаться со своей мечтой. Долго им так стоять не удавалось. Когда накапливалось человек пять, подходил охранник и вежливо уводил их с территории Академии.

Эрли пошла первой – девушек старались пропускать вперед, соревнуясь между собой в рыцарственности. Она тоже, конечно, была в курсе резервной процедуры, но все прошло хорошо – плита поменяла цвет на белый. Более высокого результата у нее не было возможности добиться – ничего, надо просто подождать, когда источник полностью развернется, и тогда она себя покажет! Пока что я просто облегченно выдохнул.

Пропустив еще двух девушек, я пошел вперед. Наклонился, положил руку на отполированное местечко. Одна секунда, две – никакого результата. Больше ждать смысла не было – убрал ладонь.

– Увечный, так еще и магии нет – чего вообще приперся! – громко сказал один из парней в очереди позади меня. – Чего застыл, вали к другим неудачникам!

Повернувшись, я запомнил эту красную морду с недовольно скривленными тонкими губами. А потом поднял руку, привлекая внимание графа:

– Требую проведения альтернативной процедуры в соответствии с пунктом устава Королевской Академии Магии номер 67, подпунктом 8!

Все вокруг так удивились, словно с неба внезапно ударила молния. Но еще больше поразились, когда граф согласно кивнул:

– Разумеется! У вас есть такое право! Охранник – установите мишень!

Как раз подходивший за очередной группой провалившей испытание молодежи охранник тут же, переходя на рысь, помчался в сторону, и спустя несколько секунд достал откуда-то высокий шест толщиной сантиметров в пять. А затем установил его в имевшуюся, надо полагать, там выемку, в тридцати метрах от меня.

– Прошу! – указал на шест рукой глава приемной комиссии.

Согласно уставу, для поступления хватило бы использования воздушного диска – без соответствующего минимума резерва маны его невозможно скастовать. Но мой резерв подрос за счет повышения качества маны, так что мне хватало сил, чтобы скастовать намного более мощное заклинание – воздушную линзу.

И я бы так и сделал, но служил у нас в армии один бывший юрист. Сильно переживал, что никому больше его услуги по прежнему профилю не нужны, помогал по мелочам – то лошадей обиходит, то древки стрел или копий изготовит. Так вот он мне сказал как-то: «Запомни, парень, хотя и не знаю, где тебе теперь это может пригодиться, – закон требует точного исполнения!» С этой точки зрения нефиг было выпендриваться – если по уставу нужно скастовать среднее по мощности заклинание, чтобы поступить, то его и нужно кастовать. Потому как могут придраться, и плевать, что использовал более мощное заклинание. Так что запустил именно воздушный диск, и он аккуратно срезал верхушку шеста.

– Признаю достаточный резерв маны в соответствии с пунктом устава Королевской Академии Магии номер 67, подпунктом 8, – кивнул мне граф, – пожалуйста, проходите к другим прошедшим испытание абитуриентам!

Я присоединился к толпе счастливчиков. Эрли радостно подскочила ко мне и обняла. Девушка она у меня видная, так что расслышал со стороны парней завистливый вздох – они же еще не знают, что она моя сестра!

Шест остался стоять на месте – граф, по-видимому, понимал, что будет дальше. Все верно – абитуриенты, что не смогли изменить цвет артефакта, стали один за одним требовать, чтобы их допустили к альтернативному испытанию. Непонятно, на что они рассчитывали, запуская в мишень воздушные стрелы и копья. И видно было, что это более слабые заклинания, чем необходимый по уставу воздушный диск, да и не так и легко подобным заклинанием попасть с большого расстояния в небольшую мишень. К тому же воздушная стрела, даже попади ей в шест, максимум его поцарапает, а от воздушного копья, которое может сломать шест, на срезе останется характерный след с выемкой, несвойственный воздушному диску, который срезает все чисто, как скальпелем.

С учетом этого изменения процедура немного затянулась, но никто не возражал. У тех, кто проходил испытание успешно, эйфория быстро спадала, и они начинали думать о предстоящем намного более серьезном испытании.

Через полчаса с плитой закончили. Альтернативно поступить после меня так никто и не смог. А я запомнил всех пятерых абитуриентов, заставивших плиту изменить цвет на красный, и два десятка тех, кто смог добиться зеленого оттенка. Одним из последних был тот мордатый парень, что обозвал меня, – ничего, я обид не прощаю, однажды сочтемся! Не здесь же начинать разборки – выставишь себя полным неадекватом, могут не допустить до второго испытания и погнать взашей!

Ко второму испытанию приступили немедленно – и снова в корпус идти было не нужно. Прошли на сотню метров дальше, а затем часть огромной лужайки вдруг окуталась зеленым туманом. Председатель приемной комиссии куда-то пропал, но вместо него появился какой-то клерк, вот он и принялся загонять абитуриентов в этот туман.

В числе первых пошла пятерка «красных» абитуриентов. Четверо вывалились из тумана через пару минут, причем выглядели ошарашенными, а вот пятого ждать пришлось еще три минуты. Я сделал себе отметку, что этот парень явно имеет неплохой опыт в сражениях, либо кто-то его очень неплохо тренировал. По рядам пошел гул – я понял из шепотков, что это сын какого-то герцога. Какого конкретно, не расслышал, ничего, потом разузнаю. Решил, пока буду учиться в Академии, регулярно вести дневник. В нем буду помечать всех, кто мне может пригодиться в будущем – в качестве членов нашего клана, чтобы его усилить, или просто для выполнения отдельных задач. Только придется использовать какую-то систему шифровки, потому как дневник может попасть в чужие руки. В армии я был в основном боевиком, так что в этом ничего не смыслил, – но был уверен, что в библиотеке Академии обязательно найдется литература об основах шифрования данных, в ней себе что-то и подберу.

После «красных» загнали «зеленых» абитуриентов – их отправляли по десять. Из двух десятков отличились, продержавшись подольше остальных, две девушки и парень – их я тоже взял на заметку. Обе девчонки были видные по внешности и одеты с претензией на высокий социальный статус – буду разбираться, получится ли с ними вообще нормально общаться. Сколько я историй наслушался о задирающих нос знатных девчонках в армии – можно было бы книгу издать. И назвать бы ее как-нибудь, типа: «История разбитых сердец».

Ну, а «белых» абитуриентов начали загонять в туман уже по пятнадцать человек. В первой партии на испытание отправилась Эрли – клерк отбирал участников по какой-то своей загадочной системе – ее позвал, а меня, стоявшего рядом, пропустил. Ясное дело, я волновался, какой будет результат – до этого все абитуриенты испытание успешно прошли, но и другого никто не ожидал – вряд ли приемная комиссия решится отчислить кандидатов с самым большим резервом. Теперь же наступила очередь абитуриентов с обычным резервом – поэтому можно было ожидать всего. А я Эрли не очень-то успел натаскать – научил только немного драться, всяким грязным, но эффективным приемам, которых никто сто процентов не будет ожидать от девушки, да совсем немного с ней и поохотились, при этом не на опасных монстров. Немного успокаивало только то, что сестренка себя неплохо показала во время формирования основы демонического источника – стержень у нее был, и азарт не переходил рамки нормального. Так что, по всем признакам, испытание должна была пройти!

К моему изумлению, Эрли продержалась дольше тринадцати из пятнадцати конкурентов, ее обошел только какой-то парень, который мог бы кому-то показаться жирным. Но я-то видел, что это просто такой тип телосложения, и жира в нем немного, а вот силушки настоящей должно быть навалом! Таких парней обычно подводит только скорость, – но по-разному бывает. Если у него и скорость приличная – мощный будет боец!

С первой «белой» партии никого не забраковали, как и со второй. А вот с третьей, ничего не объясняя, отсеяли сразу двух абитуриентов. Судя по всему, какие-то берсерки – в тумане продержались не так и долго. Что, они, отбросив оружие в сторону и забыв про магию, бросились грызть противника зубами? Так с монстрами это не работает – у них и зубы, и когти не чета нашим, это та стратегия, использованию которой они только рады!