Антидемон. Книга 8

«Надо же, какой эксцентричный артефактор!» — подумал я, но вслух, ясное дело, ничего говорить не стал.

— Ладно, Эйсон, проходи в дом! — велел мне Джерел. — Иди за мной, я как раз вспомнил, что кое-что оставил слишком долго без внимания!

И бодрый старик унесся внутрь в таком темпе, что только пятки засверкали. «Небось, какой-то эликсир перезрел!» — сочувственно подумал я. Ну да, за ними глаз да глаз нужен.

Вошел в лабораторию, которую видел с крыши. Джерел суетился над пробирками. Что конкретно за эликсир он там изготавливал, разобрать было сложно. По запаху, по крайней мере, ничего похожего припомнить я не смог. Закончив с ним, он снова обратил внимание на меня.

— Ты не стой, паренек, присаживайся вон там на стул, я сейчас!

Я присел около стола на один из трех свободных стульев. Сразу было видно, что стол принадлежит человеку, активно интересующемуся магией. Книги на нем лежали горками, причем на вид очень увесистые. Ножки у стола были тонкие, я удивился тому, как они еще не подломились, но потом рассмотрел их цвет, этакий характерный золотистый оттенок — и сразу успокоился. Это очень прочное дерево с дальнего юга, оно и не такой груз способно выдержать.

Наконец, Джерел освободился. Присел на свободный стул напротив меня.

— Зерелиус меня заинтриговал. Сказал, у тебя для меня какой-то очень интересный заказ есть. Такой, что я раньше точно не видел.

— А вы готовы дать клятву о неразглашении, мастер?

— Готов, почему бы и нет. Если что-то есть в артефакторике, о чем я не знаю, всегда любопытно, конечно, узнать.

Клятву мы составляли долго и кропотливо всем кланом. Я ее даже записал на бумагу, которую тут же передал архимагу.

Тот немедленно добросовестно все зачитал, поклявшись.

Тянуть дальше оснований больше не было. Я достал браслет магоудара и в нескольких словах рассказал, что это такое.

— Не был бы столько лет артефактором, не поверил бы, что такое вообще возможно… — медленно сказал Джерел, вертя браслет в руках с огромным любопытством. — Значит, говоришь, если я скастую заклинание мысленно, прижав его ко лбу, оно окажется запечатано в этом браслете, пока не придет время его использовать?

— Да, так как вы артефактор, у вас особая связь с артефактами, в том числе и с этим. Чем проще заклинание, тем менее важна эта зависимость. Простое заклинание и я могу запечатлеть в этом браслете, хотя я еще тот артефактор. А чем сложнее заклинание, тем больше человек должен быть вовлечен в изготовление артефактов, через его руки должны пройти тысячи сложных изделий.

— Изумительно! — прошептал Джерел. — И какое же заклинание ты хочешь, чтобы я закрепил в этом браслете?

— Самое убойное, конечно, мастер! — развел руками я. — К примеру, владеете ли вы «Цветком смерти»?

— Нет, слишком много времени посвящаю артефакторике, боевой магии внимания уделяю меньше — сам понимаешь, приходится выбирать, за всем не угонишься, — начал многословно извиняться архимаг, но потом вернулся к моему вопросу. — У меня очень мощный «Торос льда». Неплохой «Вал огня». А, вот еще неплохое боевое заклинание, не так много архимагов его знают — «Боковой выпад».

Немного подумав, я сказал:

— Вот «Боковой выпад» давайте и сделаем. Тут же еще и эффект неожиданности играет.

— О, ты молодец, раз знаешь об этом заклинании! — одобрил мой выбор Джерел.

Ну а почему бы мне не знать? Это сейчас оно малоизвестно, а в будущем, когда все будут делиться заклинаниями без утайки, каждый архимаг в нашей армии им будет пользоваться. «Боковой выпад» — одна из причин, почему архимаги так редко проводят между собой дуэли. Есть у них такие вот заклинания, которые могут стать смертельным сюрпризом для противника. И архимаг, считающийся намного более сильным, чем тот, с кем он сражается, может быть повержен, если не готов к нему. Защита-то у архимагов шикарная, но и атаки очень мощные, а также и коварные.

Что делает «Боковой выпад»? Это заклинание на основе магии камня, кастуемое очень близко к телу противника. При удаче оно может пробить защитный контур охранных заклинаний — поскольку большинство из них имеют свои уязвимые места. Совершенно логично, что у них наибольшее сопротивление вражеским атакам запланировано на переднюю часть тела мага. При этом самый мощный охранный эффект в районе головы. А «боковой выпад» — это мощный точечный укол слева или справа от туловища в районе ног, где защита максимально слаба. Если он ее пробивает, то из сантиметрового прокола внутри защиты разворачивается толстенный каменный шип, пронзающий туловище в районе ребер, стремясь к сердцу. Толщина его зависит от мощи архимага, наносящего удар, лично я видел и шипы толщиной в бедро человека. И даром что это магия камня, таких прочных камней, как в этом заклинании, в природе не существует — острый шип легко пробивает доспехи из эссенской стали, настолько быстро он разворачивается из прокола.

Жаль, конечно, что мощь его не будет слишком велика — все же запечатлит его в браслете магоудара не боевой архимаг, а артефактор, который, как я понял, увлекается активно и алхимией. Так что против боевых архимагов и высших демонов, в любом из их обличий — армага или маркона, — он вряд ли сработает. Но кто его знает — не попробуешь, не узнаешь.

Что хорошо, так это что испытаний нам не понадобится. Если архимаг, внедряя заклинание, его скастует, а оно не сработает, значит, оно внутри браслета магоудара и готово к использованию. Да Джерел и сам это почувствует, на то он и артефактор. Отсутствие необходимости испытания это большой плюс, потому как использованный браслет магоудара просто так снова не зарядишь. Опять понадобится возвращаться в песчаную локацию, убивать песчаную мумию и использовать для обновления браслета трофеи, получаемые с ее отродий. К счастью, перезаряжать артефакт можно часто, каждый раз после использования браслета, — сама его основа очень прочна.

Джерел уже рвался начать работу. Пришлось мне его притормозить:

— Прошу прощения, мастер, мы еще не договорились об оплате.

Архимаг не обиделся. Он и сам понимал, что так дела не делаются, и я прав.

— У тебя только один такой браслет? — спросил он.

— Есть еще три, только не с собой.

— Давай так. Этот я заряжу бесплатно, чтобы освоить процесс — мне самому интересно. А за каждый последующий будешь платить по двести золотых монет. Либо я буду заряжать их бесплатно, если ты сообщишь мне еще что-то такое же интересное, что мне неизвестно. Так пойдет?

Цена за такую услугу была названа совсем низкая. Явно Джерел не коммерсант, правильно его Зерелиус описал. Был бы ориентирован содрать денег, смело мог бы и тысячу запросить за каждый артефакт. Ясное дело: если я с такими предосторожностями ищу артефактора, выбор у меня не очень большой, куда я денусь, заплачу.

Конечно, я сразу же согласился, и мы приступили к процессу. Джерел и я спустились в огромный каменный подвал, очень похожий на тот, что был в башне у Джоан. Тут тоже стояло множество столов, а в дальнем углу располагалось место для испытаний и тренировок, с опаленными каменными стенами, потолком и полом. Многие валуны в стенах растрескались, настолько мощная магия здесь бушевала.

Уйдя в этот угол, Джерел встал рядом со стеной и, приложив браслет ко лбу, закрыл глаза. Несколько секунд спустя он их открыл.

— Получилось! — сказал он воодушевленно. — Я это чувствую!

Он подошел ко мне и протянул браслет. Я его поблагодарил, и мы условились, что я подойду с тремя оставшимися браслетами в любой из ближайших вечеров в это же время.

Пока что я нацепил браслет себе на руку, но когда вернусь в Академию, отдам его Эрли. Ее уже раз чуть не убили, пусть именно у нее будет дополнительная защита. Да и источник у нее самый маленький в нашей компании, и серьезно тренироваться она ленится.