Антидемон. Книга 8
Шрифт:
Но весь риск и все труды того стоили, если получалось добиться результата. С ялха тоже можно было взять два трофея, источник и орган в голове, за который можно было смело просить до тысячи золотых монет в любой столичной лавке. Этот трофей, будучи обработан искусным артефактором, давал возможность видеть ночью почти как днем. Правда, и стоил он уже в десять раз дороже, так что такой артефакт себе позволить могли немногие. Мне, когда служил в армии, выдавали такой несколько раз, во время ночных вылазок в лагерь врага. Очень даже стоящая вещь, и я твердо намерен оснастить в будущем такими всех членов клана. Пусть привыкают пользоваться, это умение очень пригодится потом во время грядущей войны с демонами.
Но пока что я планировал просто добыть трофей и продать позже. Джерел, хоть и был прекрасным артефактором,
Или… Интересная мысль пришла в голову. Что-то я туплю. А если по возвращении с практики попросить Джоан подойти с трофеем к тому грандмагу-артефактору, что работает в Академии? Да, о нем очень плохо отзываются — высокомерен, надменен, ни во что не ставит людей ниже себя по разряду, а на студентов вообще смотрит как на грязь под ногтями. Но не мне же к нему нужно будет идти, а дочери ректора. Это он студента-первокурсника может послать подальше, а вот дочь ректора вряд ли посмеет.
Артефакт это известный, никаких клятв брать не надо, и цену он вряд ли заломит слишком большую за работу, когда Джоан ему будет улыбаться. К чему ему рисковать, что она пожалуется отцу на его алчность? Грандмаги, конечно, в Академии на совершенно особом положении, я помнил рассказ Зерелиуса о том, как он заставил ректора заключить с ним дополнительное соглашение под угрозой ухода в другую академию. Но вряд ли ему нужны недобрые взгляды со стороны начальства из-за такого пустяка. Да, стоит попробовать. Смогли же мы разжиться прекрасными доспехами при помощи Джоан, так что надо и дальше использовать возможности, что дает ее родство с королем.
Ялх был монстром непростым. В глубине досконально изученных им пещер он прекрасно маскировался и предпочитал нападать исподтишка, со спины. Не знай я одного важного секрета, который сейчас еще неизвестен, я бы на него при таком раскладе не полез, себе бы вышло дороже. Но я этот секрет знал.
Ялхи приходили в дикое возбуждение, если на них попадала свежая кровь. Так-то маскировка у них великолепная, от стены не отличить при свете факела, но монстры были невероятными чистюлями и не могли вытерпеть загрязнения своей шкуры чужой кровью. Это по одной из теорий, по другой — они перевозбуждались от запаха свежей крови на своем теле. Но суть не важна — вместо того чтобы пропустить человека мимо себя и напасть сзади, впившись в шею острыми клыками, хищники выдавали себя движением, позволяя вступить с ними в честный бой. В котором уже имелись определенные шансы не только у них, поскольку твари эти были не такими подвижными, как люди. Масса большая, шкура прочная, маскировка великолепная, а вот скорость у них была не очень.
Войдя в локацию, я огляделся. Страна холмов — их были вокруг десятки. Полностью каменные, частично покрытые землей, травой и деревьями, целиком заросшие кустами, деревьями и травой. Очень красиво, но сам черт ногу сломит. И ветер — сильный, злобный, холодный. Портал выходил на склон одного из холмов, и я тут же метнул эспандер на его вершину — нечего терять зря время.
С вершины было видно дальше — я, естественно, искал зевы пещер. Ялхов на поверхности никто никогда не находил, так что мне нужно спускаться под землю, в систему пещер. Приметил пару пятнышек на склонах холмов, направился к ближайшему из них. Где шел пешком, где перемещался при помощи эспандера, и через минуты четыре оказался в намеченном месте.
Повезло с первого раза — это и в самом деле было устье пещеры, а не случайная выбоина в холме. Зашел внутрь и зажег факел — снаружи это сделать было бы трудно, ветер дул с постоянной силой и выдул за эти несколько минут из меня все тепло. Внутри было теплее, я начал согреваться. Зашагал вниз по туннелю пещеры. Судя по цвету породы, вокруг был известняк — не самый лучший вариант для подземной битвы с монстрами. Взрывать точно ничего нельзя, может завалить, это не гранитные своды.
Спускался все глубже и, наконец, решил, что теперь уже подошла пора принимать меры предосторожности — я достаточно глубоко, и один из монстров вполне может притаиться здесь. Бросил факел под ноги, достал
первый бурдюк с кровью, открыл клапан и брызнул кровью на стены впереди меня. Тишина. Пнул факел ногой вперед, он уже хорошо разгорелся, так что не погаснет от такого варварского способа перемещения. Прошел шагов семь, и снова брызнул. И так раз за разом: охота на ялхов — процесс утомительный. Главное, не позволить своему мозгу уснуть во время этого нудного процесса — двести раз, когда вот так делаешь, ничего не происходит, а вот на двести первый все может радикально измениться, и к этому нужно быть готовым. Ну или совсем не повезет, и в этой пещере попросту не окажется ни одного монстра.Впрочем, что монстр мне тут обязательно попадется, я вскоре уже не сомневался — под ногами уж слишком часто хрустели кости, и некоторые из них были крупными. Характерный признак пещер, занятых ялхами. Кости своих жертв они не прячут.
Один раз была ложная тревога — только обрызгал стены кровью, как что-то шевельнулось, а потом тут же бросилось прочь. Ну, если прочь, то это явно не ялх — те все же знающие свою силу могучие хищники, и не убегают, а атакуют. Да и скорость и размер убегающего ясно свидетельствовали, что это одна из возможных жертв хищного монстра, которого я тут ищу.
Такой способ охоты на ялхов имеет один явный плюс — заблудиться почти невозможно. Если вдруг решишь выйти наружу, просто иди вдоль стен, забрызганных кровью, не заблудишься. Даже в полной темноте можно просто ориентироваться по запаху.
Я не считал, на какой раз после моих действий стена впереди, спрыснутая кровью, вдруг дрогнула и пошла мне навстречу. Отметил только незадолго до этого, что скоро закончится первый бурдюк с кровью. Но второй не понадобился — вот он и монстр!
Светло-серый, полностью под цвет известняка. Массивный, как матерый медведь. Двигается медленно и плавно, но неуклонно. Лап у него восемь — на двух шагает, шестью готовится хватать жертву, чтобы вцепиться в нее зубами. Пасть до поры до времени закрыта — когда открыта, это его самое уязвимое место, и монстр, похоже, достаточно умен, чтобы не подвергать себя опасности. А так — шкура очень прочна, глаз у него вообще больше десятка, они разбросаны по всей шкуре, мелкие, под ее цвет, попробуй еще различи!
Вылил на монстра остатки крови, преследуя сразу две цели — разозлить получше, чтобы заставить, если получится, раскрыть пасть, и залить кровью хоть часть глаз, чтобы он хуже видел. Кинул в него и опустевший бурдюк. И тут же скастовал прямо по центру верхней части жидкий огонь. Заклинания огня самые эффективные против этого вида монстров. Будь тут своды гранитные, я бы швырял в него огненные шары, чтобы взрывались позади него, нанося раны в спину подальше от меня. Но в известняковой пещере обойдусь без взрывов — дольше проживу.
Само заклинание медленное — в бою, в котором все решают секунды, смысла в нем нет, но когда ты можешь двигаться быстрее монстра, оно очень даже неплохое. Угодил я, как надеялся, в район пасти — с его маскировкой попробуй еще определи точно, где она у монстра. Эффект сказался сразу — жидкий огонь наносил монстру ущерб, он впервые взревел, впрочем, так и не открыв пасти, сквозь зубы, и ускорился.
Я повернулся к нему спиной и отбежал на десять шагов. А затем, развернувшись, скастовал еще одно заклинание жидкого огня на его шкуру, рядом с первым, и снова бросился бежать.
Огромная температура прожигала шкуру монстра, причиняя ему боль, — он остановился и попробовал стряхнуть то, что его жгло. Без всякого эффекта — после каста заклинание прилипало к тому месту, в которое было направлено, и гасло только после истечения срока действия. Моей силы магии хватало на двадцать секунд его длительности, и каждые несколько секунд я добавлял новый жидкий огонь рядом со старым.
Примерно на десятом касте общий эффект от всех этих заклинаний заставил монстра остановиться и взреветь уже от всей души, открыв широко пасть. Она оказалась огромного размера, чуть ли не в четверть всей его туши. К счастью, в этот момент я как раз остановился, так что успел закинуть в разинутую пасть огненный шар. Челюсти монстр поспешно схлопнул за доли секунды до того, как шар внутри рванул — его тушу в результате дернуло в сторону, а из района пасти пошел то ли дым, то ли пар. Идеальное попадание, и главное — никакой угрозы нависающим над головой сводам!