Антикварная лавка с секретом

Безобидная перчатка, на первый взгляд. Ровно до тех пор, пока ее не наденут на руку.

Тогда она превращается в смертоносное оружие, в сто крат увеличивающее силы. Стреляющее огнем и отравленными иглами. На фалангах пальцев располагаются гнезда, замаскированные камнями. В них содержится яд.

А стоит такую пакость отдавать короне?

Я вспомнила свои сны из жизни Ромины. Падающие прочные ворота, крошащиеся камни крепостной стены. Трескающийся пополам мост. Удары мечей и крики.

Ужасные воспоминания. Сейчас они воспринимались совсем по-другому.

Не удержавшись, я схватила пугающий артефакт, — нельзя держать его в комнате — и побежала вниз. Светляк полетел впереди, освещая путь.

Вначале я забежала в кабинет и спрятала эту жуть в сейф. Так спокойнее. А затем направилась в гостиную.

Подошла к зеркалу и позвала.

Ромина появилась. Протянула мне руку, приглашая, но я не спешила. С некоторых пор, стала осторожнее. Скольких людей она отправила на тот свет, вооруженная своей перчаткой? Подарком Фогеза, я полагаю?

Она с упреком взглянула на меня.

— Я сущность лавки и не причиню тебе вреда.

— Какое отношение ты имеешь к старой ведьме? Как перчатка оказалась у меня?

Ромина еле слышно вздохнула и обернулась к лесу, шелестевшему у нее за спиной.

Как все-таки этот сумрак напрягает. Все там неверно и переменчиво.

— Я не знакома со старухой. А артефакт я сама сунула тебе в руки, когда вы с фамильяром бежали сквозь лес.

— Хорошо. Как достать шкатулку с острова?

— Охранное плетение на острове отомкнет диадема.

— А где диадема? — мне уже надоела это глупая игра в угадайки. Так что задавала я вопросы прямо и по делу.

Но призраки любят ходить вокруг да около и говорить шарадами. Вот и Ромина продолжала выписывать замысловатые узоры.

— Используй интуицию и своего соратника.

— То есть, диадему можно найти только при помощи соратника? — попыталась я подтолкнуть сущность в сторону большей конкретики.

— Всему свое время.

Черт! Неужели нельзя сказать нормально?

— Я ничего не помню. И не хочу вспоминать, — грустно прошелестела Ромина.

Еще бы. Я бы тоже не торопилась вспоминать такое.

Ну что же. Пойду досыпать. До сих пор предметы находились благодаря счастливым случайностям. Может, и диадема так отыщется.

Я улеглась рядом с Ноэлем и стала рассматривать потолок.

В голову лезли разные мысли.

Попадание в иной мир похоже на переезд в чужую страну, обычаев которой не знаешь. И поначалу ощущаешь себя ребенком — немного наивным, глуповатым, неприспособленным.

А я еще как обезьяна с гранатой в руке тут подвизаюсь. Именно так я и представляла свою непредсказуемую магию.

На следующее утро я встала пораньше и сразу отправилась на кухню. Есть хотелось страшно. И еще хотелось загладить свою вину перед работниками.

Из-за меня Терр с Вики чуть не пострадали. Рука так и тянулась хлопнуть себя по лбу.

Но пробивавшееся сквозь легкую занавеску утреннее солнце живо приподняло боевой дух.

Король приказал отыскать первый артефакт за месяц, а мы справились даже раньше. Значит, есть время и на остальные.

Напевая себе под нос, я сунулась в шкафчики, и с радостью обнаружила, что хозяйственная Вики позаботилась о леднике. Ветчина, свежие яйца, сыр. Что еще нужно для приятного утра?

Чтобы хоть как-то замять вчерашнюю ошибку, оставалось приготовить всем гренки на завтрак.

Взбалтывая в миске яйца, я успокоилась. Даже предстоящий поход в гильдию перестал тревожить. Скорее всего, там будет очень скучно. А вот ассоциация…

Там придется пробиваться. Даже я это понимала.

Я поставила сковородку на огонь разогреваться и почистила чеснок. Потом размяла его с зеленью в большой деревянной ступке.

Резкий аромат защекотал ноздри. Обожаю. Но есть не стану. Это все для Терра, любителя ярких вкусов.

На запах горячих гренок подтянулся народ. Ноэль и тот заявился. Мы обменялись с ним двусмысленными улыбками, понятными только нам.

Работники расселись вокруг стола. Я поставила в середину огромное блюдо с гренками и ветчиной, затем глиняную мисочку с чесноком, и кувшин с холодным компотом.

— Дорогие мои друзья, — проговорила я, присаживаясь рядом с мужем. — Примите мои искренние извинения за сумасшедший вечер.

— О, это было незабываемо! — вскричала Ария, уставившись на меня горящими глазами. — Если до этого я сомневалась в вас, госпожа Линора, то теперь уважаю. Такая силища. И этого красавчика как отделали.

Белладонна схватила веер и принялась обмахиваться.

— Меня так скрутило, что до сих пор шея болит, — улыбнулась она. — Но мужчина и правда был красив…

Они что — издеваются? Он меня лапал! И угрожал!

Вики стукнула кулачками по столу.

— Как я сердита. Выцарапала бы ему глаза собственными когтями!

У феечки есть когти?!

— Как он посмел вас оскорбить? — Вики неожиданно угрожающе рыкнула.

— Пока ты будешь ему моргалки выковыривать, он сто раз смоется, — покачал головой Терр. — Лучше сразу размозжить черепушку булавой.

— Становитесь в очередь, — нервно хмыкнула я. — Слишком многие жаждут убить Фогеза… медленно и мучительно.

Я покосилась на мужа, но он сосредоточенно жевал и в разговоре не участвовал. М-да, опасный тип.

На высоком стульчике рядом с гоблином возник Оливер, облизывавший лапу.

— Всех врагов бабке в фамильяры, и всех делов. У нее вакансия как раз открыта, — промурчал он.

Ууу, какой жестокий котик. Но рассуждает здраво.

Фло и Кло появились с запозданием. Бедняги долго отходили после вчерашних спецэффектов. За ними, перебирая сухими ножками и прижимая к груди мешок с бумагами, спешил господин Гриффин. На поясе его привычно крепились писчие принадлежности.

— О, присаживайтесь. Гренки еще не остыли. — Я подскочила с места и принесла дополнительные приборы и стакан.

Старичок энергично замахал рукой, отказываясь от угощения.

— Мы с женой уже завтракали, спасибо. Но компот выпью с удовольствием, — он присел и сделал пару жадных глотков. — В ассоциацию тоже сегодня заглянем?

— Да. Постараемся завершить все рутинные дела побыстрее. Потом мне может быть не до того, дорогой господин Гриффин.

— У нас в подвале сидит человек, — напомнил мне Ноэль.