Антимаг его величества. Том III

Мое предложение, кстати, не понравилось антимагам, а это были именно они. Ребятки атаковали меня почти одновременно, вот только все они были на уровне чуть выше подмастерья, и этого не хватило, чтобы пробить мой барьер. Каждая их атака всего лишь пополняла мой резерв, а я спокойно выжидал, пока ребятки выдохнутся, чтобы взять их тепленькими. Вот только, видимо, антимаги поняли мой план, так как один из них прыгнул в мою сторону, и только в последний момент я успел заметить тонкую стеклянную спицу, от которой прямо несло странной магией. Еще один артефакт, других вариантов точно нет. Отклонив голову в сторону, я со всей дури ударил его в грудь и явственно услышал, как треснула его грудная клетка. Один труп, никаких сомнений. Бездыханное тело помешало еще двум антимагам атаковать меня, места в овраге было немного, и они больше мешали друг другу, чем помогали. Создав два хлыста из чистой силы, я ударил по двум ближайшим противникам и, дождавшись того момента, когда они потеряют сознание, перепрыгнул через упавшие тела, сходу создав уже два привычных мне шара из силы. А дальше началось форменное безумие, я бил и уворачивался от ударов и с каждой секундой чувствовал, как мне становится легче.

— Прометей, состояние источника? — Мысленно улыбнувшись, я перехватил руку еще одного антимага и сломал ее, а после прикрылся ублюдком от удара другого антимага.

— Состояние оптимальное, — голос помощника был доволен, — и да, я понял, в чем была проблема, теперь у меня получится взять под контроль приобретенный вами дар.

— Отличные новости, — сломав челюсти последним двум антимагам, я посмотрел на побелевшего предателя и кровожадно ухмыльнулся, — но драка была что надо, теперь можно и в лагерь возвращаться. Ну что, урод, сам пойдешь или тебе помощь понадобится?

— Не надо помощи, — голос мужчины дрожал, а сам он чуть не плакал, — я не хотел, меня заставили!

— Ага, так заставили, что даже деньги обещали аж через несколько часов прислать, — поморщившись, я добил одного антимага, который каким-то образом выжил, — хватит этих дешевых попыток разжалобить, пошли в лагерь, там с тобой обязательно разберутся.

Он кивнул и, с трудом забравшись на вершину холма, остановился, послушно дожидаясь, пока я проверю карманы антимагов. Кое-что интересное я и правда нашел и, собрав все в одном рюкзаке, тоже поднялся.

— Шагай давай, и не трясись так, сразу никто убивать не будет, — усмехнувшись, я немного подтолкнул этого бедного и несчастного в сторону лагеря, при этом мысленно радуясь тому, что не пришлось топать до шведского лагеря и что проблему с кровавым даром удалось настолько просто решить. Кстати, насчет дара.

— Прометей, объясни, в чем была проблема с магией крови? Раз уж ты понял, конечно.

— Все дело в том, агент, что магия крови очень сильно отличается от других видов магии, в том числе и от вашей силы, — голос Прометея приобрел менторские нотки, — магия крови в какой-то мере уничтожает самого носителя посредством создания ранее непонятных мне частиц. Когда в источнике количество этих частиц переваливает за определенное количество, то сама магия по сути побуждает своего носителя действовать. Возможно, на высоких рангах этой проблемы нет, но ваш дар уровня мастера, и тут нам придется либо постоянно тратить эти частицы, либо уничтожать их в самом источнике, по сути перерабатывая в нужную нам энергию.

— Хм, то есть ты хочешь сказать, что непонятная хрень внутри моего источника мало того, что нуждается в чужой крови, так еще и уничтожает самого носителя? Очень интересно, и ведь никому такой подарочек отдать не получится, создать монстра, который постоянно будет желать чужой крови, в мои планы как-то не входит.

— Ну, можно и так сказать, — Прометей хихикнул, — однако на вашем месте я бы не стал пугаться, новый дар на самом деле может послужить вам с огромной пользой, пожалуй, даже наравне с силой антимага. А если вы хотите избавиться от него, то предупреждаю сразу, придется немного помучиться.

— Хрен с ним, пока что пусть будет, — уже вплотную приближаясь к лагерю, я позволил себе улыбку, — этот вопрос мы обсудим потом, более предметно.

— Стой, кто идет! — громкий окрик постового заставил меня отвлечься от мысленных дискуссий. Метрах в пяти от нас стояли двое солдат и держали нас на прицеле.

— Капитан Мечников, — я говорил спокойно, — ходил гулять, в итоге наткнулся на шайку диверсантов. Вот, единственный выживший, веду к генералу.

— А ну-ка посвети, — один солдат включил карманный фонарик и направил луч прямо мне в лицо, — и правда, это новый командир штурмовиков. Здравие желаю, господин капитан, проходите.

Кивнув, я подтолкнул замершего мужика, и мы направились в сторону шатра Ермолова. Пусть генерал лично задаст нужные вопросы, наверняка он знает ситуацию куда более развернуто, чем я.

Ермолов, естественно, не спал, генерал, как всегда, занимался делами, такое ощущение, что этот человек вообще не знает усталости.

— Здравие желаю, господин генерал, — зайдя в шатер, я отдал честь князю и кивнул на пленника. — Вот, подарок вам привел, думаю, вам понравится.

— А, Мечников, — генерал усмехнулся, — и почему я не удивлен? — Генерал присмотрелся к моему пленнику и вдруг удивленно присвистнул. — Ты хоть знаешь, кого привел, капитан? Да это же сам купец Агафонов! Ну-ка, рассказывай, где ты его принял и почему он у тебя в плену. И садись уже, не мельтеши перед глазами, никуда этот боров не убежит.

Сев на стул, я быстро рассказал генералу всё, что знал, и чем больше я говорил, тем сильнее он мрачнел. В конце концов, он не выдержал, и сила архимага распространилась по палатке, и мне пришлось выпустить свою, чтобы нивелировать давление на себя.

— Ах ты, сучий потрох! — Ермолов за секунду оказался рядом с Агафоновым и одной рукой начал душить его. — Тебе, тварь, дали всё, что только можно, а ты вот так отплатил за это? Говори, сука, как успел снюхаться со шведами!

— Господин генерал, мне кажется, он сейчас умрет, если вы не уберете давление, — я старался говорить как можно спокойнее. — Судя по лицу этого человека, он готов рассказать всё, особенно ради глотка воздуха.

Мои слова каким-то образом дошли до Ермолова, и князь, мгновенно успокоившись, разжал свою стальную хватку.

— Спасибо, капитан, и правда, что-то я потерял контроль над собой. А ты, — он повернулся к купцу, — говори и не доводи меня до греха, иначе лично удавлю падлу.

И купец заговорил.

— Я не знал, мне сказали, что нужно будет лишь провести обычной тропой контрабандистов группу людей в империю, — Агафонов почти плакал. — Откуда мне было знать, что князь связался со шведами?

— Князь? — Ермолов мигом уловил суть. — Что за князь? Кто твой покровитель, купец?

— Я не знаю, — Агафонова начало трясти. — Я только знаю, что он князь, но со мной он всегда общался таким образом, чтобы я не понял, кто он. Мы встречались за городом в небольшом особняке, я приезжал туда каждый раз, когда меня вызывали.

— Что за особняк, где находится? — Ермолов продолжил допрос. — Быстрее говори, купец.

Агафонов обозначил район, и Ермолов еще сильнее нахмурился.

— Мне знаком этот район, — Ермолов покачал головой. — Это земля принадлежит князю Демидову, но он точно не предатель. Я готов поклясться всем, чем угодно, Еремей Васильевич — настоящий аристократ, он никогда не пойдет на предательство, чтобы ему ни предложили.

— М-да, кажется, мы зашли в тупик, — я усмехнулся. — И что дальше, господин генерал?

— Что-что, купца под охрану, и утром отправим к Распутину, а ты спать. Завтра тебя ждет сюрприз, капитан, поэтому лучше выспаться. Иди, капитан, иди.

* * *

Императорский дворец. Следующее утро.

Его величество Петр II смотрел на удаляющийся дворец и улыбался. Возможно, его решение будет ошибочным, возможно, потом он не раз об этом пожалеет, но пришла пора дочери понять, что быть императором — это тяжелая работа. Дочь всегда тяготела больше к прямым конфликтам, но императорская власть — это больше про компромиссы. Государь искренне надеялся, что Елена многому научится у людей, которых император оставил ей в качестве советников.