Антимаг

— В них насекомые! — крикнул я, вновь закрывая забрало шлема, чтобы хоть как-то сдержать поток.

Моё предупреждение запоздало, группа следила за моими действиями и прекрасно видела всё произошедшее. Вскочив, они клином устремились к выходу из зала. Свэр с остатком своего отряда лишь немного запоздал, но тоже поспешили покинуть столь любезное общество.

Мошкара до этого тихо сидевшая в человеческих телах, увидав, что гости хотят её покинуть начала шевелиться.

Человеческие манекены пооткрывали рты и из их чрева начали вылетать насекомые. Когда это случилось, я как раз отталкивал со своего пути очередного противника, и тот изверг из себя наполняющий его тело рой.

Несколько мошек ловко проникли под одежду, и мои суматошные попытки их раздавить не увенчались успехом. Когда же я почувствовал, как они начали прогрызать мне кожу, проникая внутрь тела, и вовсе оставил свои бесплодные попытки, нацелившись как можно быстрее покинуть зал, где уже стоял гул от жужжания огромного роя.

В коридор я вырвался первым. Однако ещё пару насекомых успели залезть мне под одежду. Оказалось, что усиленный кожный покров мошки даже не замечают, спокойно прогрызая себе путь, не замечая моего усиления.

Ощущать копошение внутри себя было не столько болезненным, сколько противным. Хотелось как можно быстрее сорвать одежду и достать паразитов из своего тела, но времени на то, чтобы остановиться и извлечь инородные тела, не было. Я нёсся вперёд, а за мной раздавались шаги моей группы и зловещее жужжание плотоядного роя.

Целью были катакомбы, вход в которые мы нашли в местной темнице, когда пристраивали туда Хоплю. Исследовать подземные ходы посчитали слишком авантюрным занятием. В узких проходах могли водиться твари, хорошо приспособленные к таким условиям, и мы без соответствующей подготовки могли стать лёгкими жертвами для таких монстров. Найденный люк был замаскирован и забыт до лучших времён. Слыша раздающиеся позади звуки, я с ужасом понимал, что эти времена уже настали.

Перед очередным поворотом я бросил взгляд назад. Франс с Ларсом отставали от меня лишь на три метра, на корпус, обогнав Эрику. Играть в благородство и помогать девушке никто из них даже не думал. Да я сам хорош, бегу впереди всех. Хотя лидер и должен вести за собой, а то, что в данный момент, я возглавляю паническое бегство можно и опустить.

Зато недолгое время, что я смотрел назад, успел разглядеть, как двое бойцов Свэра не стали продолжать бег вместе с нами, а юркнули в одну из дверей. Если в той комнате, куда они улизнули, нет окон и дверь прикрывается плотно, они вполне могут выжить. Вот только как долго осаждённые смогут сидеть в четырёх стенах без еды и воды?

Свэр даже не заметил потерю бойцов, он слишком был занят тем, чтобы поспевать за нами. Позади всех виднелось полчище насекомых, их было настолько много, что движение роя казалось накатом цунами не способного разрушать прибрежные города, но вполне способного поглотить в своей пучине с десяток разумных.

Место содержания заключённых было на минус первом этаже. Я почти достиг спуска вниз, как путь мне преградил один из обитателей замка.

— Остановись, вам дарована величайшая возможность переродиться и пополнить воинство нашей новой Королевы! — скорей всего от готовности высвободить из своего тела таящихся в нём насекомых вместе с голосом человека сопровождало непрерывное жужжание. Как будто плотоядная мошкара уже была готова высвободиться и сейчас готовилась покинуть своё пристанище.

Соглашаться на его предложение я, конечно, не стал и лишь прибавил скорости. То, что разговора со мной не получиться понял и стоящий на моём пути человек. Раскрыв рот, он приготовился выпустить рой.

Я уже был совсем близко и вполне успевал проскользнуть мимо него, но вот остальные, кто бежал за мной, этого сделать не успеют. Чтобы хоть как-то затруднить насекомыми выход из тела я, отсоединив свою флягу, загнал её прямо в распахнутый рот человека. Раздался треск ломающихся зубов, и противника отбросило в сторону. Это задержит ненадолго мошкару. Рекрутер, что призывал меня в армию их наверняка покрытой хитином королевы, быстро вынет фляжку изо рта, да и насекомые вполне могут покинуть тело через нос, но выигранных секунд должно хватить.

Быстро спустившись по лестнице, я продолжил свой забег. Наконец-то последний поворот и я у цели. За открытой дверью показался коридор с уже знакомыми камерами, ограждёнными толстыми решётками. Подбежав к дальнему углу, я откинул оттуда тумбу с пыточными инструментами и кинжалом начал поддевать угловую плиту пола.

Если бы не Ларс с его профессиональным интересом, мы не нашли бы этот замаскированный проход. Прежде чем определить Хоплю в местные застенки, он, вооружившись факелом, облазал здесь всё, не успокоившись одной камерой, воришка обследовал все помещения, просмотрев каждый стык, и таки нашёл замаскированный лаз.

Наконец-то сдвинув плиту, юркнул вниз. Пока я открывал нам путь, подоспели остальные, так что меня смело валом спешивших оказаться в безопасности людей. Кое-как растолкав навалившиеся тела, я установил плиту на место.

— Вставайте, нужно быстрей валить отсюда, неуверен, что эта преграда их хоть как-то задержит, — хрипло произнёс я, всматриваясь в окружающую нас темноту.

— Они жрут меня! Вытащите! Вытащите их! — заголосила Эрика.

Похоже, ей, как и мне, не повезло подцепить паразитов. Я сам чувствовал внутри себя копошащийся гнус. Хотелось как можно быстрее заняться его извлечением, но оставаться здесь было слишком опасно.

Как оказалось, каждый получил свою порцию насекомых, особенно досталось Свэру, он бежал в конце и собрал основную часть паразитов. Ларс хоть и поскуливал, постоянно ощупывая вздутия, где находились мошки, был готов идти дальше. Из всех нас самым спокойным был Франс, управление над которым, по всей видимости, взял бес.

Разглядел в темноте, чем занят одержимый и меня передёрнуло. Привалившись спиной к стене, он спокойно ковырял свои раны, ловко выковыривая насекомых, после чего отправлял их в рот. При этом выражение лица у него было крайне довольное, будто он лакомился деликатесами, а не жевал разбухших от съеденной плоти насекомых.

Катакомбы были узкими и низкими. Стоя в полный рост, я практически доставал потолок. Только сейчас перестал жалеть свой утерянный цвайхантер, бродить по этим подземельям с двуручным мечом явно не самая хорошая идея.

Обняв за плечи дёргающуюся от внутренней боли Эрику, я практически на ощупь пошёл в сторону, которая предположительно должна вывести нас за пределы замка.

После пяти минут неспешного движения проход нам преградила дверь. Засов был выдвинут, и находился с нашей стороны.

Аккуратно передав девушку с рук на руки Франсу, я приготовил кинжал и, обновив усиление, поступил к двери.

Засов оказался ржавый и с неохотой, но всё же сдвинулся с места. Похоже, здесь давно никого не было, хотя железо в подземелье с повышенной влажностью и ржавеет быстро, но времени на это всё равно требуется много.

Напружинившись всем телом, я раскрыл дверь готовый отбивать нападение предполагаемого противника, но внутри оказалось пусто. Дверь вела к перекрёстку: спереди, справа и с левой стороны располагались такие же двери снабжённые засовами. Зачем делать нечто подобное, да ещё и под землёй я не знал, но и придаваться размышлениям не было никакого желания, хотелось как можно быстрее извлечь из себя паразитов и хоть немного перевести дух.