Антимаг

Лёха кивнул и они с Мией последовали за капитаном. Шли молча: Даран явно считал ниже своего достоинства говорить с наёмниками без дела, да и они не горели желанием побеседовать.

– Тоже питалась от кланового артефакта?
– тихо предположил он.

Его отношение Стриж прекрасно понимал: для капитана клановой стражи он и Миа были всего лишь подозрительными личностями. Наёмниками, чья верность заканчивается вместе с деньгами нанимателя. Таким веры нет, особенно когда дело касается безопасности важных людей клана. И будь Лёха на месте этого Дарана - тоже первым делом сменил бы охрану Лауры на своих, проверенных вояк.

– Мастерские, по большей части, - сказала Лаура с теплотой в голосе.
– Там мы делали артефакты, големов и всё то, что составляет гордость Кречетов.

– Могло, - кивнула та, не спеша сходить с места.

– Вы останетесь здесь. Я отправлюсь на церемонию в сопровождении капитана и моих… - она специально выделила слово “моих”, зная, что стражники за дверью сейчас слышат её голос, - людей. Ваша помощь потребуется, если новый глава клана договорится со Змеями.

Даран обернулся и в его единственном глазу мелькнуло что-то, похожее на одобрение.

В какой-то момент весь узор засветился и разом погас, оставив после себя едва ощутимый запах озона.

В качестве вспомогательного оружия она взяла топорик на длинной рукояти, кинжал, перевязь с метательными ножами и - к удивлению Лёхи, - странную конструкцию из трёх шаров, соёдинённых верёвками. Эта штуковина, больше похожая на цирковой реквизит, вызвала неожиданно бурную реакцию эльфийки - она схватила её с радостным смехом, словно увидела старого друга.

– Так дело не пойдёт, - недовольно сообщила эльфийка.
– Волосы будут застревать в кольчуге и собьются на глаза в шлеме.

– Артефакт принял мою кровь!
– голос Лауры дрожал, но всё же был полон радости.

Самое время как следует отдохнуть и восстановить силы перед завтрашним днём.

Как и цейхгауз Змеев, оружейная Кречетов напомнила Лёхе запасник музея. Ну, или склад реконструкторского клуба. Мрачно разглядывая ассортимент колюще-рубяще-дробящих инструментов для уничтожения братьев по разуму, он в очередной раз осознал, в какую задницу угодил. Из всего этого богатства он умел пользоваться разве что кинжалами, топорами да дубинами. И то не всеми.

– Говорю: госпоже бы броньку какую, - моментально сориентировался Лёха.
– На всякий случай.

– Пусть победит сильнейший!

Пришедший за Лаурой капитан Даран застал мирную картину: скучающий в прихожей одоспешенный телохранитель и его коллега, помогающая госпоже привести себя в порядок. Правда, выбор причёски несколько озадачил капитана - задумчиво прищурившись, он рассматривал множество тонких кос, стянутых в “хвост” на затылке.

– Как можно отложить шуточки?
– удивилась демоница.
– Я же обучалась в твоей голове!

– Ищу вас, госпожа, - вежливо склонил он голову.
– И хотел бы задать этот же вопрос вам. Вы ведь не...

– Оно сейчас тут?
– к разочарованию Стрижа эльфийка отстранилась.

Глава 26

Доставка на арену ничем не отличалась от перемещения к путевому камню. То же мимолётное ощущение падения, тот же яркий всполох вихря. А потом яркий свет ударил по глазам, заставив Лёху зажмуриться. В лицо хлестнул ветер, принеся запахи растений, нагретого камня и пыли.

Дерьмо!

Отчаянно моргая, Стриж завертел головой в поисках спутниц. Если всех кандидатов швырнуло в одну точку - через пару секунд начнётся резня, а он ничего толком не видит. Перед глазами плясали пятна, сквозь которые удалось рассмотреть два тёмных силуэта рядом. Знакомый женский голос негромко выругался сквозь зубы и Лёха облегчённо выдохнул.

Глаза пришли в норму неожиданно быстро - очевидно, постарался демон. Рядом моргали и тёрли глаза Миа с Лаурой. Леха шагнул к ним, прикрывая, и огляделся.

Меньше всего это напоминало арену Колизея, которую невольно рисовало воображение. Глазам предстали живописные руины разрушенного города, заросшие зеленью. Трава и побеги кустарника пробивались сквозь брусчатку мостовой, росли на верхушках скрытых лианами стен, разрушая кладку.

– Это что за Ангкор?
– задал риторический вопрос Стриж, настороженно вглядываясь в руины.

Не было и следа других кандидатов, что давало время и пространство для манёвра. Хорошее поле боя: разрушенные здания служили неплохим укрытием и позволяли устроить засаду. С другой - дарили такие же преимущества противнику.

Миа наконец проморгалась, сорвала с Лауры мешавшую теперь мантию, надела той шлем на голову и прикрыла щитом. Взгляд её шарил по развалинам.

Оглянувшись, она удивлённо присвистнула. За их спинами, метрах в пяти, улица заканчивалась. Не упиралась в стену, не переходила в лес, а просто заканчивалась обрывом, за которым Лёха видел лишь небесную синь, да облака где-то внизу.

– Прикрывай, - сказал Стриж Мие.

Настороженно вертя головой, он приблизился к краю обрыва. Тот был подозриельно округлой формы, словно кто-то взял огромный циркуль и вместо того, чтобы очертить границу, просто срезал всё лишнее.

– Ну твою же ж мать… - с чувством выдал Стриж, разглядывая облака, в промежутках которых можно было разглядеть лес далеко внизу.

Чёртовы руины непостижимым образом парили в воздухе, но при этом не ощущалось ни особенно сильных порывов ветра, ни холода, ни разреженности воздуха. Не удержавшись, Лёха подобрал камень и швырнул тот так далеко, как только мог. Булыжник какое-то время падал, не встречая никаких препятствий, а затем просто исчез без следа.

Даже будь у них верёвка в несколько километров длиной, вряд ли удастся спуститься с этого небесного города.

– Воздух!
– окрик Мии заставил Лёху броситься на землю и откатиться к ближайшей стене.

Промелькнула быстрая тень и он завертел головой в поисках угрозы. Пожалуй, окажись там гигантская птица рух, Стриж бы не так удивился. В небу летела золотая колесница, несущая всадника. Никаких коней или пегасов в неё впряжено не было, а на борту вроде как читались знакомые магические орнаменты.

Артефактное средство передвижения?

– Это эльф...
– растерянно произнесла Миа, успевшая укрыться вместе с Лаурой у противоположной стены.