Антисказка. Или бойтесь своих желаний

— Не ворчи, усатый, — Владыка потрепал кота за ухом.

Баюн морщился, но терпел. Перечить Владыке он не решался. Самобранка справилась с завтраком на ура. Вот уж воистину чудесная вещь. И приготовит, и посуду уберёт. Пожалуй, мне будет её не хватать…

— Иди сюда, ворчун. У меня для тебя вискас есть, — я потрясла перед кошачьим носом пакетиком.

— Подлиза, — мурлыкнул Баюн, не спуская глаз с лакомства, — А с чем там у тебя? — он спрыгнул с лавки и направился к печке, зная, что есть на столе я ему не позволю.

Он смирился с тем, что его место приёма пищи теперь на полу.

— С креветками, в сливочном соусе.

— Ммм, звучит вкусно. Осторожнее там, мимо не клади, — ворчун придирчиво следил, чтобы всё попало в тарелку до последней капли.

Пока кот замолчал, я спросила:

— Какие дальше планы?

— Лично у меня по плану подвиг, — в дверях показалась Варя, в спину её подтолкнул носом Волк.

— Ай, да не толкайся, я не могу так быстро. Видел, какие у меня лапки короткие, — она покрутила ими перед носом зверя.

Я подсадила Лягушку к столу.

— Ммм, чай, зелёненький… — протянула она.

Волк фыркнул, и лишь Варя уловила его смешок:

— Как ты.

— Сам ты зелёный! — повернулась она к Серому.

Мы в недоумении уставились на Лягушку.

— Он первый начал, — пожала та плечами, — Так что там с подвигом? Мне очень надо.

Выяснилось, что с подвигами тут туго. В основном, это спасение девиц от Кощея, что нам категорически не подходило. Во-первых, у нас обратная задача: спасение Кощея от девицы. А, во-вторых, после придётся жениться, что опять категорически не подходит. В общем, этот пункт требовал тщательного осмысления.

Вернулся Кощей и сел во главе стола. Мне очень хотелось спросить, где он пропадал, но с чего бы ему рассказывать? Мало ли какие у свободного и интересного мужчины дела по ночам. Эта мысль не давала мне спокойно сидеть, и я ёрзала на своём месте. Видя мою нервозность, Варя дотронулась до меня лапкой, успокаивая. Несмотря на разговоры в избе, Катя продолжала крепко спать. Маша, вернувшаяся после ночи, была молчалива и задумчива. Она украдкой бросала взгляды на Владыку, но тот пересел на другой край стола и, кажется, совсем не замечал девушку.

— Леший, а я ведь сюда по твою душу, — произнёс Русал, — Догадываешься?

— Давай не здесь, а? — умоляюще посмотрел он, — Пойдём на улицу.

Стоило им отворить дверь, как мы увидели приближающихся всадников. Три вороных коня неслись к избе по дорожке, выбивая из-под копыт столбы пыли.

— Королевский глашатай и стража, — задумчиво произнёс Иван, — Что им здесь понадобилось…

У двоих всадников по бокам поблёскивали мечи, а у третьего в руках оказался свиток. Быстрым движением он развернул его и принялся читать:

— Указ Его величества, Князя Гвидона. За похищение невесты, Царевны-лебедь, аресту подлежит птица золотая, заморская. За укрывательство и невыдачу её королевской страже сто ударов плетьми и темница. За поимку чудо-птицы царская награда — сто золотых.

Глашатай свернул королевский указ, спрятал его за пазуху и выжидательно посмотрел на нас.

— И? — уставилась в ответ Лягушка, сложив лапки на груди, — Всё? Или ещё чего читать будешь?

— Всё, — ошарашенно моргнул глашатай, — Больше нет ничего.

— Ну так и свободен, — она помахала ему лапкой, намекая, мол, пора вам, любезные, — Не задерживаю.

На самом деле Варя волновалась, что в любой момент может вернутся Мила с Горынычем и тогда… А что тогда — думать не хотелось. Надо их спровадить поскорее. Потом подвиг для Ивана, а потом домой!

Троица развернулась и поскакала в направлении ближайшей деревни.

— Я не понял, мы что, укрывать птицу будем? — заворчал Елисей, — Я не согласен. Меня, знаете ли, плетьми бить нельзя. И в темницу я тоже не планировал, — он только проснулся и в поисках завтрака направлялся в избу.

— Слышь, ты, королевич, — выпрыгнула Лягушка, — Мы никого сдавать не будем, я тебе за Милку лично руки оторву, ты понял?

— А не надорвёшься? — Елисей стал наступать на Варю, но путь ему перегородил Волк: он приготовился к прыжку и угрожающе зарычал.

— Спасибо, Серый, — Варя обошла его сбоку и запрыгнула на спину, чтобы казаться выше, — Ещё вопросы есть? Вопросов нет. Предлагаю вернуться к завтраку.

Все потянулись в дом. Волк медлил.

— Серыыый, ау, — Лягушка потеребила лапкой ухо Волка, — Я говорю, пошли домой.

Но Волк стоял у самого входа и внимательно смотрел на Владыку.

— Я помню наш уговор. Ты помогаешь нам добраться до Яги и свободен, — Русал внимательно смотрел на них.

Волк опустил морду, подтверждая слова Русала.

— Я держу своё слово. Благодарю за помощь.

— Эй, как свободен? — возмутилась Варя, — А дальше Машке как добираться, если понадобиться, а?

— Я больше не могу приказывать тебе, — Владыка говорил вслух, хотя мог бы вести молчаливый диалог, — Но может быть, ты согласишься сопровождать нас?

Волк в глубине души очень ждал просьбы остаться. Он не хотел расставаться с Лягушкой. За такой короткий срок успел к ней привязаться. Но сделал вид, что задумался над ответом, хотя что тут думать? Конечно, он согласен! А потом пошёл в избу.

— То-то же, — заворчала на спине несносная Лягушка, — А то собрался он незнамо куда. А как же я? — она уселась между ушей и еле слышно шепнула на ухо, — Ты обо мне совсем не думаешь…

Волк мысленно улыбнулся: «Конечно, я думаю о тебе. Только о тебе. Сам удивляюсь, почему».

Владыка и Леший задержались на крыльце.

— Я всё знаю, что ты мне скажешь, — Леший был похож на провинившегося школьника, он стоял, понурив голову, руки сцепил в замок за спиной и перекатывался с пятки на носок, — Но ты можешь понять, что я влюбился?

Владыка молча слушал. Он пришёл по просьбе отца Вельмы, который был хорошим приятелем Русала. Тот сильно беспокоился за дочь и обратился за помощью с целью образумить Лешего.

— Как увидел её, так сразу в сердце, понимаешь? — поднял он на Русала взгляд.