Антисказка. Или бойтесь своих желаний

— Девицу эту отвлечь надо, сможешь? А нам с Забавой с Елисеем поговорить.

Иван почесал затылок, задумавшись.

— Отвлечь… Разве что на танец пригласить. Но со мной она вряд ли пойдет. Разве что, — он покрутил головой по сторонам.

— Почему остановились? — сквозь толпу пробрались к ним Владыка и Маша.

— Вон, — кивнула на парочку влюблённых Варя, — Смотри. Надо девицу отвлечь, да с Елисеем поговорить.

— Хорошо, — согласилась подруга, — Я за Забавой, будем его в чувства приводить, а ты… — Маша с мольбой посмотрела на Дамира.

— Понял, девушку танцевать, — вздохнул Владыка.

Меньше всего ему хотелось сейчас отпускать Машу от себя, но выхода нет.

— Варь. Иди уже, а? Мы правда справимся, — подталкивала Ивана к выходу Русалка.

Но Лягушка упорно смотрела в сторону балкона, куда направился Владыка.

— Да блин, там Васька с Алёнкой ждут! — рявкнула она, и только это привело Варю в чувства.

Вздохнув, и последний раз кинув взгляд на Милолику, она скомандовала:

— Вперёд, мой верный друг! Нас ждут великие дела!

Пробраться к трону Мелитрисы оказалось непростой задачей, но Маше это удалось. Она шепнула пару слов Забаве, обрисовывая задачу, и они скрылись в толпе.

Елисей стоял на балконе, вглядываясь в темноту.

— Эй, Царевич, — тронула его за плечо Маша, — Это мы.

Он обернулся и невыразительным взглядом уставился на подруг.

— Милолика, где моя Милолика?

— Да… — протянула Забава, — И впрямь как приворожили, — Видала я однажды подобное, правда, давно…

— А что делать-то? — растерялась Маша.

Она такого точно не встречала и как бороться тоже не представляла.

— Тогда Яга зелье варила, отпаивали молодца, а сейчас даже не представляю.

Маша принялась лихорадочно вспоминать все известные ей сказки, как там боролись с напастью, но ничего не приходило на ум.

— Послушай, — предположила она, — А, может, стукнуть его посильнее? Мозги на место встанут?

Забава покачала головой.

— Это если они были до этого…

— Ну ты язва, — улыбнулась Русалка, — Он же нравится тебе.

— Нравится, — кивнула Забава, — Давай я просто попробую с ним поговорить?

И она стала рассказывать Елисею все забавные случаи, произошедшие с ними, их первое знакомство, несостоявшийся поцелуй. В какой-то момент ей даже показалось, что в глазах мелькнуло узнавание, но оно тут же снова сменилось безразличием:

— Моя Милолика…

— Да чтоб тебя! — разозлилась Забава, — Я тут душу рву, а он всё белобрысую зовёт.

И так её злость взяла, что она размахнулась и влепила ему пощёчину.

— Ай, ты чего! — тёр покрасневшую щёку Елисей, — Забава? Маша, а вы чего тут? А я… а где… — он растерянно крутил головой по сторонам, не понимая, где они находятся.

— Вот, — подняла указательный палец Маша, — А ты говоришь — бить нельзя. Иногда очень даже можно, для профилактики склероза.

— Я ничего не понимаю. Я же был у себя в спальне, ты же мне ещё чай принесла с травками, — он смотрел на Забаву.

— Я? Ты ничего не путаешь? — удивилась девица.

— Нет, — моргнул Царевич, — После ссоры нашей. Я тебя в комнате оставил, а потом ты сама пришла мириться, мы чай пили. Пили, пили, — задумчиво бормотал он, — А потом я вроде уснул, нет, не помню… Очнулся, а тут ты, — он поднёс руку к щеке, — Вот.

В общих чертах девчонки обрисовали произошедшее. Владыка, танцевавший уже четвeртый танец подряд с Милоликой, начинал активно привлекать к себе внимание.

— Пятый — и ему придeтся на ней жениться, — захихикала Забава.

— Не смешно, — проворчала Маша, — Давай, заканчивай амуры свои, некогда нам.

Глава 47

Катя нервничала, сидя на кресле. Время близится к полуночи, ей пора двигать к выходу, Забава куда-то пропала, девчонки и богатыри потихонечку подтягиваются ближе к дверям. Маша с Владыкой тоже уже на месте. Один Алекс стоит неподвижно на прежнем месте у окна, не спуская с неё тревожного взгляда. За весь вечер он ни разу ни с кем не танцевал, в отличие от других. Хотя она видела, какими взглядами одаривают его присутствующие придворные дамы. Но н не смотрел ни на одну. «Ах, да, Ник тоже не танцевал, — подумалось Кате, — Слишком переживал за Василису, то и дело посматривая на двери, словно ожидая кого-то». На самом деле, он внимательно наблюдал за стражей, охраняющей королевский бал. Они курсировали по дворцу, периодически проходя мимо дверей бального зала. Благодаря наблюдению, стало понятно: для того, чтобы покинуть зал незамеченными, у друзей будет не больше пяти минут. Затем мимо прошествует очередной караул. Милолика тоже куда-то пропала, и Елисей стоял в одиночестве, прислонившись к огромной колонне у самых дверей. Присмотревшись, с другой стороны колонны Катя заметила Забаву. До полуночи оставалось каких-то пять минут, когда в зал вошла стража. Закованные в тяжёлые цепи, позади шли наши друзья: Яга, Василиса, Леший, Кощей, Добрыня, Иван. Один из стражей на цепи вёл Волка, Серый шёл неуверенно, с трудом переставляя лапы. Второй в клетке нёс Баюна, кот шипел, демонстрируя ряд острых зубов. Сердце Кати ухнуло в пятки, и она с силой сжала подлокотники кресла. Музыка моментально стихла, а Мелитриса поднялась с трона.

— Ваше величество, — вперёд вышел, видимо, самый главный и опустился на колено, — Не вели казнить, вели слово молвить.

Царица величественно кивнула.

— Мы, как всегда, совершали обход, всё было как обычно. Спокойно. Уже прошли мимо дверей темниц, как услышали подозрительный шум…

— Короче, — властно приказала Мелитриса.

— Вот он, — один из конвойных ткнул Ивана в спину, от чего тот вышел вперёд на пару шагов, звеня цепями, — Выпустил пленных, — махнул в сторону остальных, — Мы схватили и привели их сюда.

— Идиот, — Мелитриса смотрела с презрением на солдат, — Испортил мне праздник. Хотяяя, — протянула она загадочно, — Это будет весело.

— Чародей, — обратилась она к Серому, — Ты смог удивить меня. Выжил после первой встречи, завёл друзей, подался в бега… — царица обвела пленников взглядом.

— Кощей, привязанность к Яге сыграла с тобой злую шутку, — довольно улыбнулась она, — Я думала, у тебя нет сердца. Ещё никому не удавалось взять тебя в плен. Яга. Признаться, я давно хотела разобраться с тобой. Слишком много ты возишься с деревенскими, помогаешь им травками, всякими зельями, от чего они перестали нести денежки в казну, обращаясь за помощью к столичным лекарям и магам… Казнить немедля! — топнула ногой Мелитриса, — Всех! Кощея заковать и в башню! Баюна обратно на цепь к дереву!

Пленников стали уводить из зала под грохот цепей.

— Волка пока оставь, — вдруг передумала Царица.

Вслед за стражниками незаметно выскользнули из зала богатыри, Владыка и Елисей.

— Оставайтесь здесь, что бы не произошло, — приказал Забаве и Маше Дамир, — Мы справимся. Вы здесь в безопасности, — он скользнул по губам в прощальном поцелуе и исчез.

Воспользовавшись тем, что стража отвлеклась на Серого, Иван осторожно достал Варю из кармана.

— Уходи, — шепнул он ей, — Ты нам ничем не поможешь.

Катя дёрнулась, пытаясь встать с трона, но Гвидон с силой усадил её обратно. Илай за весь вечер так и не сказал Кате ни слова, он лишь изредка переговаривался с Мелитрисой. Вот и сейчас он спокойно смотрел на всё происходящее.

«Вот же гад! — злилась на него Царевна, — Ведь может нам помочь! Почему молчит?! Ну, погоди, сейчас со всем этим разберёмся, и я тебе устрою!

— Так, так, так, — Мелитриса спустилась с трона и обошла вокруг Волка, — Вот мы и снова встретились.

Серый стоял посреди зала и, не мигая, следил за царицей.