Антижизнь

Я подбежал, пока он не испортил мотор.

– Стой! – крикнул я. – Вылези! Помоги спустить лодку.

Увидев меня, грязный мальчишка перепугался, но послушался. Он бросил шнур и выбрался из лодки.

– Есть ещё выжившие? – спросил я.

Мальчишка помотал головой. То ли никто больше не выжил, то ли он просто не знал. В любом случае, я бы не смог больше никого спасти. Хватит. Нагеройствовался!

Я знал, что мы рискуем, входя в озеро. Где-то под водой скрывалось то гигантское членистоногое существо, которое убило Олега. Поэтому я торопился.

Мы с мальчишкой влезли в лодку, я смотал якорь, взялся за шнур и вдруг на холме снова показалась тот жуткий мутант с рассечённой головой.

Я подумал, что как только заведу мотор, он побежит на нас. Но, что мне оставалось делать? Дожидаться, когда он сам нас заметит?

Я дёрнул шнур со всей силы, надеясь, что мотор заведётся сразу, но этого не произошло. Зато это чудовище тут же встрепенулось и понеслось вниз по холму прямо к лодке. Я дёргал шнур снова и снова. Оно приближалось.

Лодка двинулась с места в последний момент. Тварь едва не успела нас настигнуть. Мы отплыли! И теперь мчались по воде подальше от этого острова.

Как же нам повезло!

Я управлял лодкой второй раз в жизни, не знал в какой стороне моё село, но это было не важно. Главное, что мы плыли подальше от проклятого острова.

Мальчишка свернулся калачиком на дне лодки, он весь дрожал и озирался. Наверное, ему многое пришлось пережить в эти дни.

– Как тебя зовут? – спросил я.

Подросток не ответил.

– Что случилось с твоими друзьями? Они умерли?

Пацан молчал. Он будто не понимал смысла моих вопросов. Мне было его жаль, но потом я вспомнил, что из-за их игр случилось всё это. Погиб Олег, погиб Георгий.

– Зачем вы вообще попёрлись на этот остров? – я не смог сдержать гнева. – Чего вам дома не сиделось?

– Я туда не хотел, меня притащили! – наконец ответил подросток.

– Ну, да, притащили, конечно, – сказал я и прикусил язык. Хватит! Из меня лилась только желчь, а этому ребёнку досталось и без меня.

Мы добрались до берега. То было не моё село, но какая разница? Какой-то берег, какой-то лес и деревенька вдалеке. Там можно было попросить помощи.

Я сказал подростку помочь мне с лодкой. Просто хотел вовлечь его в дело, чтобы он немного оклемался, но он так и лежал на дне, прижав колени к груди.

– Ну же, вставай, пошли, – сказал я, когда вытянул лодку на мель.

Подросток и не думал подниматься. У меня нервы не выдержали:

– Эй, придурок, вылезай из лодки, тебе помогают, а ты лежишь как бревно, – я слегка пнул мальчишку ногой, а он вскрикнул как дикое животное и прыгнул на меня.

Он вцепился мне в лицо, разодрал щёки. Мальчишка шипел, орал и кусался. Никогда не забуду этот дикий взгляд. Мне с трудом удалось сбросить его с себя и он, перескочив через борт побежал к лесу. Он бежал, отталкиваясь от земли руками и ногами. Подбегая к чаще, подросток перекатился через себя и с него слетела куртка. Я только на миг увидел его тело. Тощее, уродливое, искривлённое… И мне стало ясно: это был не один из пропавших ребят. Я привёз с острова мутанта…

Человейник

Я принял этого парня за сумасшедшего, когда он рассказал какую работу мне предлагает, но меня это не остановило. Мне нужны были деньги! Я, как и все сейчас, был занят выживанием.

Ярослав, был с виду не герой, парень как парень. Невысокий, очкарик, морда широкая, плохая причёска. На вид типичная офисная серость. Он был готов дать мне аванс пятьдесят процентов, а остальное после работы.

Я не спешил брать деньги, попросил сначала ввести меня в курс дела. Ярослав сказал, что работа хоть и разовая, но тут нужна особая моральная подготовка. Я согласился, и парень привёз меня в свой гараж.

Вы смотрели первый сезон сериала «Настоящий детектив»? Помните, у героя Мэтью МакКонахи был гараж, где он собирал материалы, чтобы распутать дела о таинственных убийствах?

Мне показалось, что Ярослав вдохновлялся этим сериалом, создавая своё место для расследования. Стены увешаны пробковыми досками с газетными вырезками, бумагами, рисунками, фотографиями, стол завален папками, что почти не видно компьютера, на полу картонные коробки, ватный матрас среди стопок книг, подушка и одеяло.

Я не думаю, что Ярослав жил в том гараже, но, видимо, иногда он оставался там на ночь.

Так я узнал, что Ярослав уже два года ведёт собственное расследование. Он изучал один дом на окраине города. Это была бедная малосемейка с огромным количеством комнат. Общежитие гостиничного типа. Кажется, так называются такие дома.

Этот парень называл эту малосемейку «человейником» и рассказывал небывальщину. Он верил, что людей в этом доме терроризирует какое-то чудовище.

Ярослав показал мне рисунок, похожий на детский: женщина в горошковом платье, с зубами-треугольниками, с чёрными кругами вместо глаз. Так детсадовская малышня рисует «злых тётенек».

– В «человейнике» есть правило: после двадцати трёх ноль-ноль не заходить в подъезд и не выходить из него. Как думаешь, почему? – спросил Ярослав.

– Закон о тишине? – предположил я.

– Ага. Как в Швеции! Или Швейцарии… Не помню. Я всё время их путаю! – сказал Ярослав. – Люди боятся её! Они называют её Нежитью. Люди, которые там ещё остались, скорее будут ночевать на улице, чем попробуют войти к себе домой позже одиннадцати вечера. Но это их тоже не всегда спасает.

Парень подал мне стул, попросил присесть и начал рассказывать всё, что смог выяснить об этом доме.

Девятиэтажную малосемейку построили в конце семидесятых. Длинные коридоры, по двадцать квартир на этаже, один пассажирский лифт и помещение консьержа внизу.

Комнаты там давали молодым специалистам местного научно-исследовательского института. Целый дом, где одна молодёжь и консьержка, что следила за соблюдением порядка в подъезде. И порядок был! Чистота, красота, комсомольцы, энтузиасты – жили счастливо. По крайней мере, так писали в городской газете. Первые пятнадцать лет никаких страшилок про малосемейку не рассказывали.