Антология советского детектива-45. Компиляция. Книги 1-22

Майор исподлобья глянул на него, набычился, внезапно сделался совсем пунцовым, будто силился поднять немыслимую тяжесть, и, разведя обескураженно руками, распахнул дверь кабинета.

— Что еще? — спросил он, стоя на пороге. — Выкладывайте всё. Еще сюрпризы — есть?

— Я, между прочим, нынче не обедал, — пожаловался Невский. — И по вашей, между прочим, милости.

— Гм, действительно. Я, кстати, тоже! — спохватился вдруг майор. Нехорошо. Ну, я распоряжусь. Накормят! Птучка остается с вами.

— Как, опять?! — спросил тоскливо лейтенант. — Вот ведь беда.

— Ага, теперь я — как заложник, да? — насторожился Невский. Результатов ждем-с. Ну, что ж, пошли.

— Куда?

— В гостиницу.

— Нет, отменяется. Гостиницы не будет. Жирно больно! — заявил майор сварливо. — Оба остаетесь здесь.

— Как будто это что-нибудь меняет. — усмехнулся Невский. — Ну, до встречи. Если буду жив.

Глава 15

Они вернулись скоро — через полтора часа.

Невский, терпеливо остававшийся на месте, в кресле у стены, слышал (Птучка запретил ему высовываться из окна), как к подъезду подкатил автомобиль, как резко хлопнули дверцы, и услышал громкий голос майора, отдававшего кому-то там очередные распоряжения.

Затем наступили тягучие минуты ожидания.

Птучка противно и фальшиво принялся тихонечко насвистывать: "Пусть всегда будет солнце."

И, наконец, они объявились на пороге кабинета: майор Афонов, старший лейтенант Вигасов и. Куплетов.

Массовик был бледен, явно перепуган и ровным счетом ничего не понимал.

Увидав Невского, он было обрадовался, но, моментально вспомнив, где находится, забеспокоился еще сильнее.

Здесь подобной встречи он никак не ожидал.

— Без нас — все нормально? — мимоходом спросил майор, резвым шагом пересекая кабинет и располагаясь за письменным столом. — Никто не тревожил, нет? А покормили?

— Все-таки — случилось, — подтвердил Невский. — Дали малость. От казенных-то щедрот.

— Ну, не взыщите, — обиделся Афонов. — Ресторана пока не содержим.

— Но аппетит у Михаила Викторовича, я вам доложу! — ввернул Птучка, радуясь в душе, поскольку и ему с таким капризным поднадзорным тоже перепало кое-что.

— Ладно, хватит, — хлопнул ладонью по столу Афонов. — Нашли тему! Вам дай только разгуляться. Итак — к делу. Галоши и снимки я передал в лабораторию, — добавил он солидно, встретив вопрошающий взгляд Невского. Пообещали управиться быстро. Ну, дай-то бог. Вы садитесь, Куплетов, садитесь, в ногах правды нет.

Куплетов тревожно и даже с каким-то отчаянием глянул по сторонам и сел на разлапистый стул в углу, трусливо поджимая под себя ноги.

— Где его нашли? — спросил небрежно Птучка. — Вы так быстро обернулись.

— Да от дела оторвали, — весело сказал Вигасов. — Как раз фокусы показывал.

— Умеет, это точно. Фокусник — отличный, — согласился майор. — Ну? уставился он на Куплетова.

— Я пожалуюсь, — сказал тот нерешительно. — Это не угроза, но. Да-да!

Он встретился взглядом с Невским и скорбно поджал губы.

Телефон на столике под окном внезапно разразился жалким, каким-то блеющим звоном — видно, рычаг громкости был выведен на минимум.

Майор, не торопясь, дотянулся до трубки, снял ее, и, пока он слушал, взгляд его цепенел.

В кабинете сделалось невероятно тихо.

— Может быть, я покурю? — спросил Невский у Птучки, кивая на раскрытое окно.

Но как раз в этот момент майор положил телефонную трубку и на несколько секунд застыл, сосредоточенно и отрешенно глядя перед собой.

Птучка еле заметно покачал головой: мол, потерпи, сейчас не время, должен понимать!..

— Такие вот дела, — чуть погодя проговорил Афонов. — Ситуация во многом изменилась. Невский — свободен. Больше не держу. А вы, Куплетов, обождите!

Невский встал и коротко поклонился.

Лейтенант Птучка, моментально переменив мнение о недавнем подопечном, с нескрываемым почтением посмотрел на Невского.

Куплетов тотчас распрямился на своем жестком неудобном стуле и трагически произнес:

— Михаил Викторович, ну, скажите им, ведь вы же видели — разве я могу?!

— Савва Иннокентьевич, — подчеркнуто мягко и проникновенно сказал Афонов, — я прошу вас, посидите смирно. По-хорошему прошу. Что вы теперь-то мельтешите?

— Травят, — с наглой беспомощностью сообщил Куплетов и сам же испугался. — Я шучу, — заверил он.

— Не надо, — вздохнул майор. — Ни к чему теперь шутить. Улики, дорогой, печальные улики.

Массовик поднял на него круглые глаза.

— Галоши — ваши? — резко спросил майор и показал Куплетову несколько фотографий.

— Мои, — с достоинством признал тот. — Вон, и задник облупился. Это я, когда снимаю.

— А известно ли вам, — уже не слушая его, прежним вкрадчивым голосом начал майор, — что это — следы, которые убийца оставил на месте преступления?

— Нет, разумеется. Так ведь. не я один ношу галоши! — часто заморгал Куплетов.

— Верно, и другие носят. А когда-то даже — миллионы надевали. Но дело в том, что следы ваших галош и вот этих — совпадают.

— Штамповка, известное дело, — хорохорясь, возразил Куплетов.

— Да не только штамповка. Там могут быть и отклонения. А эти следы идентичны!

— Это как же? — обалдел Куплетов. — Как это возможно?! Нет, вы мне толком объясните! Я же — в санатории, а убийца — там.

— Вот это все мы и хотим понять. Михаил Викторович, ведь я сказал: вы можете отправляться. Я распоряжусь, чтоб подвезли.

— Покорнейше благодарю. Я непременно воспользуюсь вашим предложением, но у меня к товарищу Куплетову есть несколько вопросов. Так что, если позволите.