Анютины глазки 2

– В саду, в песочнице возятся, – помог мне муж.

Благодарно чмокнув Гуса в подбородок – выше не дотянулась – выбежала из комнаты.

Ждана сидела в тени яблони спиной к дому и не заметила, как я выбежала на крыльцо. Зато это увидели мальчишки и, бросив свои дела, со всех ног помчались ко мне – а я, распахнув руки, к ним навстречу. Схватила обоих в охапку; поднять, конечно, не смогла, но, опустившись на колени, чтобы стать вровень, прижала к себе и замерла от переполнявшего меня счастья.

– Я соскучился, – первым начал Даккир. Аил, подтверждая слова друга, кивнул.

– Я тоже по вам скучала, мои хорошие.

Сын есть сын – он самый родной и любимый, но я никогда не обделяла заботой и лаской его побратима. Обнимаю обоих разом, ласковые слова адресую двоим, вкусняшки и подарки поровну и одинаковые. Ни к чему зависть воспитывать в Аиле или комплекс кухаркиного сына. Жаль только, что дара у мальчишки нет, но тут я уж ничем не могу помочь.

Наобнимавшись и показав мне свою любовь, сорванцы отвлеклись на щенков, отстранились и дали мне возможность поздороваться с Жданой. Женщина хоть и улыбалась, радуясь встрече, но в глазах была боль.

– Что случилось?! – мгновенно встревожилась я.

И первым делом посмотрела на мальчиков магическим зрением – вдруг заболели – но беспокоиться было не о чем. Ни единой тёмной точки не мелькнуло в сиянии вокруг детских тел.

– Можно поговорить? – попросила Ждана и так тяжело опустилась на скамейку, словно ей не чуть больше двадцати лет, а под девяносто где-то.

Дождавшись, когда я присяду рядом, нянька заговорила:

– Меня замуж позвали.

– Хорошее дело. Рада за тебя, – искренне поздравила я бывшую кормилицу.

– Так-то так, да вот только он не хочет, чтобы я Аила в его дом привела, – едва сдерживая слёзы, объяснила свою печаль Ждана.

– Постой, – я даже головой тряхнула, пытаясь понять услышанное. – Он хочет, чтобы ты от сына отказалась?

– Ну, не то чтобы отказалась, но не хочет, чтобы мальчик с нами жил. Сказал, чужой ребёнок ему не надобен.

– Понятно… Знаешь, я люблю Аила почти так же, как и Даккира, и воспитаю его, что бы ни случилось. Когда вырастет и сам захочет, то и образование с мэтром дадим. В столице не только для одарённых Академия есть. Там и Университет для тех, кто без дара, имеется. Но я тебя понять не могу. Зачем тебе этот мужчина?

– Ну как же…

– Как, Ждана? Ты молодая, красивая, не голодранка какая-нибудь. Мы с мэтром за тебя приданое хорошее дадим. Да хоть надел со всем хозяйством выделим, если захочешь. Но ты сама себя ценить должна.

– Чего уж ценить-то, коли порченая я?

– Послушай, – я взяла женщину за руку. – Ошибиться может каждый. Молоденькая была, неопытная. Зато у тебя Аил есть. Смотри, какой мальчишка славный растёт. Сейчас-то зачем в петлю лезешь?

– В какую петлю? – вскинулась нянька. – Он мужчина самостоятельный, говорит, что любит меня…

– Врёт! – резко оборвала я оправдательную речь. – Когда человека любят, то не делают ему больно. Вот скажи, тебе в радость с сыном расстаться будет?

– Да что вы такое говорите, хозяйка Анна?! – всплеснула руками бедняжка. – Я как только подумаю об Аиле, что растанусь с ним, так в сердце словно иглу втыкают.

– Вот видишь… Не думаю, что жених твой этого не понимает, но требование своё безжалостное выставляет. Поверь – если согласишься, то он же тебя всю жизнь попрекать будет.

– Как это? Он же сам… – растерянно захлопала слипшимися от слёз ресницами женщина.

– А вот так. Скорее всего, это человек такой. Любить он не умеет. Ему нужна власть, покорность и страх. Давно ты его знаешь?

– Не очень. Приехал из Степного, сказал, что привет от тётки привез…

– Привет-то где? – фыркнула я, вспомнив любимый мультик из детства.

– Что? – переспросила Ждана, но я только рукой махнула, и она продолжила: – Поговорили, расспросил, как я живу, якобы тётка интересуется. А потом ещё раз приехал, и ещё… Вот вчера замуж позвал. С условием.

– А он-то тебе нравится? – спросила я.

– Да и не знаю… Мужчина как мужчина. Я особо и не рассматривала.

– Не могу понять, из-за чего ты страдаешь. Ты к нему равнодушна, он – козёл душный – тебе условия какие-то ставит, будто портки его стирать есть счастье великое. Вот тебе добрый совет – откажись и забудь. Или уж замуж невтерпёж?

– Нет, но как-то… Что люди скажут?

– Люди, моя дорогая, постоянно что-то говорят. Свойство у них такое. Хорошее сделаешь – говорят. Плохое сотворишь – опять судачат. Ты о себе и сыне думать должна, а не о досужих сплетнях. Поверь, придёт оно, твоё счастье, не торопи жизнь. И помни, что мы тебя в обиду не дадим. Главное, чтобы сама себя не обижала, делая глупости.

Ждана, слушая меня, успокоилась, выпрямила спину, расправила плечи, даже лёгкая улыбка тронула губы молодой женщины. Я смотрела на неё и думала: «Во мне-то откуда такая уверенность взялась? Давно ли сама была робкой и зашуганной? Всё-таки хорошо, что я попала в мир Длани».

Словно подтверждение моих слов к лавочке приковылял Гамлет. Он уже не носился сломя голову, пугая присевших отдохнуть птиц, и не приставал ко всем подряд с предложением поиграть. Мордочка пса начала менять окрас. Возле пасти и носа шерсть стала почти белой. Глаза слегка затуманились и больше не напоминали блестящие спелые вишни. «Стареет мой принц гадский», – подумала я и протянула руку погладить питомца. Но тут заметила, что изо рта собаки свисает солидная серебристая цепочка. И зуб могу отдать, что я уже видела это украшение.

Девять лет назад этот паразит – нет! благодетель – вложил мне в руку тот брелок, что сейчас держит в зубах. Вот только я не хочу никуда перемещаться. Теперь вот он, мой дом.

– Пойди и закопай это куда-то подальше и поглубже, – предложила я псу и всё же потрепала его по загривку. – Спасибо тебе, старина, за то, что мы здесь!

Глава 22

– На этом, досточтимые коллеги, позвольте закончить последнюю лекцию нашего обучения, – произнеся эту фразу, я взяла стакан с водой со стола и сделала несколько глотков.

В горле пересохло. Казалось бы, за два месяца, что длились курсы начальной подготовки для владельцев и учителей профессионально-магических школ, можно было привыкнуть к ежедневным внимательным, изучающим взглядам учащихся, но нет. Каждый раз, идя на урок, волновалась, как первокурсница на первом экзамене. Всё-таки с детьми проще работать, чем со взрослыми состоявшимися магами.

– Если есть вопросы, задавайте, – предложила я, утолив жажду.

– Пока вопросов нет, досточтимая Анна, – пробасил молодой огневик, решивший открыть специализированную школу охраны. – Но, наверное, появятся в процессе работы. Можно будет в письмах совета спрашивать?