Анютины глазки 2

Наверное, если бы в приёмную мэра провинциального городка на Земле зашли инопланетяне, припарковавшие свой пепелац на центральной площади, то он бы их принял без предварительной записи и очереди.

К нам с Ефимом отнеслись примерно так же. Сам градоправитель встречать не выскочил, но какой-то суетливый человечек с поклонами бежал впереди и показывал дорогу. При этом он постоянно что-то бормотал.

– Ты его понимаешь? – шёпотом спросила я.

– Не очень. Но заклинание перевода уже сплёл.

– А я? Мне тоже такое надо.

– Увы, тебе пока такое не по силам. Не расстраивайся, я разговор пересказывать буду.

Не понадобилось. В этом городе говорили на языке, схожем с великодольским, — примерно, как похожи белорусский или украинский на русский язык. Приходилось напрягаться, чтобы понять, но общий смысл я улавливала.

– Входьте, госдаре, входьте, – распахнул провожатый перед нами двери кабинета.

Навстречу поднялся сухой, как камышина, человек. Он и по цвету напоминал сухую траву — такой же выцветший и блёклый. Обменялись приветствиями, поклонами, и нас пригласили присесть. Помощник мэра торжественно представил начальника:

– Госдарь Тедор Кузыма. Владетель Любоша.

– Ефим Гус, – привстав, назвался мой спутник, затем указал на меня, – Анюта Гус.

– Вы мажьи? – задал вопрос безымянный человечек.

То ли они с мэром заранее о вопросах договорились, то ли это у них традиционное анкетирование.

– Да. Мы маги, – всё так же кратко ответил Гус, но через секунду продолжил. – Мы попали сюда с Правой части Длани. Спасаясь от неприятеля, случайно перенеслись порталом.

– Ясно, ясно, – суетливо закивал помощник мэра. – У крушений жити стали?

– Да. Недалеко от развалин мы нашли пустые постройки и пока остановились там. Хотели узнать, кто хозяин и можно ли нам там жить.

Чиновники переглянулись, Кузыма безразлично дёрнул плечом, а его сотрудник зачастил так, что я перестала понимать хоть что-то. Видя это, Ефим слегка склонил ко мне голову и стал переводить:

– Он говорит, что пару лет назад в том районе появились какие-то люди и построили поместье. Городские власти, которым принадлежат земли долины, не возражали. Но чужаки прожили там недолго. Примерно через полгода они проехали мимо Любоша – это город так называется – на повозках, похожих на нашу. Куда поехали, никто не знает. Жить там никто не желает – слишком далеко от цивилизации. Если мы хотим занять брошенное поместье, то градоправитель не против. Они нам даже льготный налоговый период дают. Целый год. Если через год мы не оплатим сбор, то нас попросят уехать.

– А какой налог они нам установили? – поинтересовалась я.

– Десять золотых.

– Сколько?! – от возмущения я чуть не задохнулась. – Да им, наверное, весь город столько не сдаёт в казну, сколько с нас хотят. За пустырь и брошенные коробки, где даже воды нет, десять золотых. Очуметь!

Последнее слово я сказала по-русски, и на меня уставились три пары глаз:

– Что?

– Госдаря, в управе не треба мажить! В Любоши не треба мажить! – заметался помощник мэра. – Мажьте там, у крушений. Разумели?

– Ефим, я не колдовала! Что они взбеленились?

– Потом объясню, – ответил мне Гус и обратился к чиновникам: – Госдари, Анюта больше не будет. Скажите, мы можем получить какие-то документы на землю и поместье?

И между его пальцев прокатилась монета с вплавленной золотой чешуйкой.

– Можьте, можьте, – оживился младший чиновник. Покосился на начальника и добавил: – Цераз врэмя входьте, я отдам.

Глава 9

Праздно шататься по городу — это не про нас, мы не туристы, красотами любоваться. Нам по списку товары первой необходимости закупить надобно.

Заходили в ближайшие магазинчики, рассматривали, приценивались. Цены, по сравнению со столицей Великодольского княжества, были кусачие. Хоть и есть у нас деньги, но нам хозяйством обрастать – понадобятся. Ещё и налог дамокловым мечом повис, неизвестно, будет ли возможность заработать за год такую сумму или из запасов отдать придётся.

– Как думаешь, это они на нас решили нажиться или у них на самом деле жизнь без меры дорога? – поинтересовалась я мнением Ефима. Но тот только плечами пожал. Ну да, ну да, когда это мужчины шопингом наслаждались. А я продолжила размышлять вслух: – Хорошо бы на склад оптовый попасть. Там в любом случае всё должно быть дешевле.

– А ты вон у того молодого человека спроси, есть ли в городе нечто подобное. Он за нами с момента выхода из ратуши наблюдает. То ли шпион, то ли нужда какая есть, но подойти не решается.

Гус осторожно взял меня за плечи и повернул к себе лицом, словно хотел что-то сказать или в причёске прядь поправить, на самом же деле показывал мальчишку у себя за спиной, следовавшего за нами по пятам. Пацан как пацан. Лет тринадцать-четырнадцать. Рыженький. В меру лохматый, достаточно ухоженный и безгранично любопытный. Встретившись со мной взглядом, он вспыхнул – покраснел всей кожей, как это часто у рыжих бывает, – но не убежал и глаз не отвёл, а я, пользуясь моментом, жестом попросила подойти.

Приблизился, вежливо снял мятую кепку с головы, почтительно поклонился и замер в ожидании того, что мы первыми заговорим.

– Здравствуйте, юноша, – обратился к нему мэтр. – Мы хотим покупки сделать, но в ваших магазинах цены безмерно высоки. Нет ли где склада оптового, чтобы напрямую купить всё?

– Склада нет, но есть другие магазины. Хотите, провожу?

Мы хотели, но предложили не пешком топать, а в магомобиле проехать, чтобы сразу и загрузиться, если что-то купим. У мальчишки глаза вспыхнули: вот прямо с вами ехать можно или вперёд идти и дорогу показывать? Конечно, с нами. Садись давай!

Весь разговор шёл на местном, понимала я с пятого на десятое, особенно когда пацан на эмоциях начинал тарахтеть. Решила, пока прямо ехали и сворачивать никуда не надо было, познакомиться:

– Тебя как зовут? Меня Аня.

– Марк, – покраснел мальчишка.

– Ты зачем за нами ходил? – я чётко и медленно выговаривала слова, чтобы понятнее было.

Марк замялся, поёрзал на сидении, а потом, решившись, выдохнул:

– Вы мажьи?

– Да, маги.

– Жити у крушений?

– Да, у развалин старого Храма, – отвечала я на уже знакомые, а потому и понятные вопросы. Анкетирование у них тут такое, что ли?

Мальчик понимающе кивнул, погрустнел как-то и стал тыкать пальцем, показывая, в какую сторону Гусу рулить.

Магазины оказались другими. Товар не хуже, а цены и отношение лучше. В центре, когда мы заходили в лавку, деятельность в ней словно замирала: разговоры смолкали, прекращалось любое движение – только глазами следят, куда идём и что рассматриваем. В одном месте и вовсе встретили бурчанием:

– Не можно! Не можно!

Спасибо, что в спину не вытолкали.

Здесь с распростёртыми объятиями тоже никто не встречал и на шею не бросался, но здоровались и улыбались. Пусть робко, но дружелюбно. Товары показывали охотно, деньги наши принимали без возражений, купленное помогали отнести и загрузить в машину. Оттого закупились мы знатно. Готовую одежду решили не брать – во-первых, тканью оно дешевле, во-вторых, у нас два портных есть. Сошьют по размерам и желаемому фасону. А вот тюфяки и одеяла купили – всё равно набивать нечем. Хотели было продуктов закупить, но – удивительное дело! – нам отказали. Хотя не просто так, а с рекомендацией обратиться на тот самый хутор, где нас собаки облаяли: