Аокигахара

Мы с ребятами встали по центру основания трапеции, прямо напротив входа в святилище. При появлении тварей Нори, Асука, Мика, Иоши и Эйка зарядят по ним своими заклинаниями и отойдут за спины самураев, дабы контролировать вход в Сеичи Дзингу.

Сейчас, конечно же, никто в строю не стоит. Самураи и ёкай по большей части сидят на траве. Нежить ещё непонятно, когда появится, и не стоит нагружать бойцов перед боем.

Все вроде бы учёл, задачи обрисовал, людей расставил, и сейчас напрягает только отсутствие Нэко. Девочка до сих пор не вернулась, и позвать ее не получается. Кошка пропала с радаров, и докричаться до неё никто из нас не смог. Не знаю… Возможно, к Нэко вернулась память, и кошка сильно из-за этого изменилась? Да, наверное… но не могла же она нас забыть? Или могла? Черт!

Чтобы как-то отвлечься от лезущих в голову мыслей, я обвёл взглядом поле перед святилищем и попытался ещё раз проанализировать всю полученную информацию.

Итак, с Сегетом идёт несколько сотен бодмонта и около ста тысяч уродов, не уступающих в боевых качествах большинству самураев Империи. Онрё, скелеты разных мастей, мертвые о ни, нурэ-онна, и ещё целый ассортимент тварей, названия которых мне неизвестны. Нежить невосприимчива к боли, не испытывает страха и четко выполняет приказы поводырей-бодмонта, которых, в свою очередь, можно сравнить с ходячими танками. При таких раскладах, в обычном бою шансов бы у нас практически не было. Да, практически все оборотни в той или иной мере заклинатели, но сто тысяч против двадцати — это очень хреновая математика.

Впрочем, не все так просто. Армию оборотней будет прикрывать щит, а на пути врага встанут союзные ками. Как я понял, щит — это такой большой купол, вроде того, что накрывал лагерь Хояси в астрале. Он остановит любое пущенное с той стороны заклинание, но сама нежить может пройти сквозь него без каких-то проблем. Чтобы этого не случилось, оборотни понавтыкали впереди целый лес палок с веревками. В момент наступления тварей, эти палки превратятся в каких-то там Буратин, которые не пропустят нежить на эту сторону.

Это что-то вроде танкования[2] из ММО РПГ. Ками остановят армию Сегета, позволив оборотням атаковать тварей из-за щита с безопасной дистанции. Примерно так же Нори бил своей Волной через меня. То есть заклинания не нанесут ками никакого вреда, а щит ещё и дополнительно усилит все эти атаки.

В дополнение ко всему, нежить не сможет атаковать со всех направлений. По мнению Хозяина Леса, твари пойдут к Сеичи Дзингу самой короткой дорогой, и именно поэтому впереди перед нами сконцентрированы главные силы защитников.

Пытаться уложить все это в голове — прямая дорога в психушку. Мне, к примеру, сложно представить, как ками смогут остановить такую гигантскую толпу неживых. Сто тысяч — это же вместимость крупного стадиона! И даже если твари будут наступать по километровому фронту, там впереди будет яблоку негде упасть.

Впрочем, на эту тему пусть болит голова у Сару. Перед нами же стоит задача по охране святилища. В случае прорыва сквозь щит Сегет мгновенно отправит сюда что-то около тысячи тварей, и нам нужно будет их уничтожить.

Собственно, к такому развитию ситуации мы подготовились, ну а дальше — буду решать по мере возникновения проблем. Связь с командирами есть, все обговорено, отступать некуда и можно больше не париться. Теперь только бой, в котором мы, конечно же, победим!

Поправив ножны с катаной, я ещё раз оглядел наши отряды и облегченно выдохнул, заметив справа от себя кошку.

Нэко выглядела странно. Силуэт девочки словно размылся и стал прозрачнее. Это было особенно хорошо заметно в опустившейся на лес темноте. На лице кошки застыло грустное выражение, руками она теребила подол своего платьица, и тут даже ежу было понятно, что что-то произошло. Нет, зная Нэко, это может быть что угодно, но мне ее вид совсем не понравился.

— Что-то случилось? — поинтересовался я, вопросительно приподняв бровь. — Чего ты такая грустная?

— Я… слу-шала Дре-во, — насупившись, ответила девочка. — Мне нуж-но будет уйти. Я приш-ла по-прощать-ся.

— Куда уйти? Когда? — я нахмурился и, шагнув к кошке, заглянул ей в глаза. — Объясни, что с тобой происходит?!

Какой-то гребаный бред! Она же пару часов назад говорила нормально! А тут опять эти чертовы заикания! Мне казалось, что в лесу эти превращения уже наконец закончатся, но — вот оно опять, и хрен пойми, что с этим делать.

— Не знаю куда, — опустив взгляд, девочка всхлипнула. — Не знаю ког-да, но скоро. Мо-жет быть, час, мо-жет, быть три… Дре-во меня забе-рет…

— Это как заберёт? — уточнил я и, ища поддержки, посмотрел на стоящую неподалёку лисицу.

— Да, Нэко, расскажи…– Эйка, по лицу которой было видно, что она понимает в происходящем не больше меня, приблизилась и осторожно поинтересовалась: — Как именно оно тебя заберёт, и когда ты вернёшься обратно?

— Не знаю как, — опустив взгляд, промурлыкала девочка. — Я просто ис-чезну, и, может быть, появ-люсь, когда прос-нется Древо Судь-бы.

— Никаких «может быть», — мысленно выматерившись, выдохнул я. — Ты обязательно вернёшься! Мы тебя будем ждать!

Нет, ну вот какого хрена оно происходит сейчас? Что не так? Почему? Нет, я понимал, что Нэко изменится, но почему ей нужно уйти? И опять тут замешано Древо Судьбы. Без него ведь никак. Впрочем, Нэко сказала, что может вернуться, а значит, все будет в порядке. Если вдруг не вернется — я сам ее найду и верну!

— Спа-сибо… Я пос-тараюсь вер-нуться, — Нэко грустно улыбнулась, и в этот момент вдали над лесом появилось темно-багровое зарево.

— Ну вот… Начинается! — мысленно произнёс брат и, подойдя к нам, достал из воздуха свой канабо. Уперев оружие боевой частью в землю, он кивнул в сторону леса и скосил взгляд на меня. — Быстро же они… Я думал, придут часа через два…

— Готовимся! — рявкнул за спиной Кояма. — Вставать пока не обязательно! Сидите и ждите команды!

Ну да, самурай прав. Тут не компьютерная игра, и до нас в ближайшие часы дело вряд ли дойдёт. Средневековые сражения — штука небыстрая. Даже с применением магии…

После слов Коямы бойцы принялись негромко переговариваться, со всех сторон донеслись голоса десятников. Ёкай из приданных отрядов никак не отреагировали на изменение обстановки. Ну загорелась над лесом какая-то дрянь… Хрена ли тут напрягаться?

Зарево тем временем осветило уже треть видимого неба, и в нем появились ядовито-зелёные сполохи. Минут примерно через десять широкий участок леса впереди вспыхнул багровым пламенем и сгорел на глазах. Гарь вскоре осела, и мы увидели огромную армию мертвых.