Аокигахара

Рассказ верны длился недолго, и когда он был закончен, я вдруг понял, что безумно устал. Берюта, очевидно, это почувствовала и послала мне образ поляны. Той, на которую мы так любили с ней прилетать по ночам. Не знаю почему, но голова у меня тут же прошла. Луна в видении приблизилась, и я не заметил, как провалился в сон.

Мне приснился зал, где находился Источник Тьмы. Только вместо чёрного шара над постаментом вращался огромный глобус Земли. На стенах были развешаны елочные гирлянды и аппликации персонажей из диснеевских мультиков. Они подмигивали, улыбались и строили забавные рожи. Некоторые хмурились, но в целом все это выглядело жутковато.

В довесок ко всему от входа в зал к постаменту была постелена ковровая дорожка, вдоль которой стояли скелеты в клоунских колпаках с зажженными бенгальскими огнями. В конце ковра — три нурэ онна в русских кокошниках. В руках той, что в центре — поднос с бутылкой «Столичной», гранёным стаканом и вазочкой с солеными огурцами. Нормальный такой Новый Год… Ну или что тут у них происходит? Вернее, не у них, а в моей больной голове, но ситуация от этого не меняется.

Я ведь прекрасно понимал, что все это сон, но повлиять на него не мог. Просто шёл по ковровой дорожке с идиотской улыбкой на лице и смотрел на стоящих впереди змеедевок. Нет, никакой паники не было, поскольку опасности не чувствовал. Скорее раздражение, из-за того, что не мог крутить головой и видеть все, что происходило вокруг.

А посмотреть было на что. Со всех сторон доносились хлопки, очень похожие на звуки использованных хлопушек. Гирлянды переливались разными цветами. Аппликации подмигивали со стен и забавно скалились. Стоящие вдоль дорожки скелеты, весело щёлкая челюстями и изгибались в танце как пенсионеры на празднике в парке Сокольники.

Вот даже не знаю… Если в Нижнем Мире хоть иногда происходит что-то подобное, то там не настолько уныло, как кажется. Впрочем, местная Преисподняя, скорее всего, не причём. Это мне необходимо проконсультироваться у психиатра.

Пройдя по ковру, остановился в трёх метрах от улыбающихся нурэ онна. Одновременно с этим две змеи, стоявшие по краям, отвесили глубокие поклоны и синхронно расползлись в стороны. Та, что находилась по центру, отпустила поднос, и он, конечно же, никуда не упал.

Изобразив книксен, змея вскинула руки над головой, совершила изящный пируэт[1] и превратилась в девушку. В том смысле, что у неё пропал хвост. При этом кожа стала заметно светлее, глаза изменили цвет на зелёный, а на скулах появились черные знаки.При этом из одежды на ней остался только кокошник, но никакого сексуального возбуждения я не испытал даже близко. Наоборот, в лицо словно повеяло холодом.

Обворожительно улыбнувшись, девушка плеснула водки в стакан, взяла из вазочки огурец и шагнула ко мне. В следующий миг она словно натолкнулась на стену. Стакан вместе с огурцом выпал из рук, и полетел вниз, словно в замедленной съемке. Скелеты перестали трястись, и разом пропали все звуки. Лицо девушки исказилось, она открыла рот и с видимым усилием произнесла:

— Таро! Просыпайся!

Сука!

Я открыл глаза и увидел над собой хмурое лицо Хозяина Леса. Вдохнул, выдохнул, вытер со лба пот и поинтересовался:

— Что-то случилось?

Перед глазами все ещё стоял разукрашенный зал. И скелеты, и голая девка со стаканом в руке, и глобус, и скалящийся со стены Микки Маус. Эта гипертрофированная мышь словно хотела напоследок что-то сказать, о чем-то предупредить… Или мне показалось?

— Не знаю, — голос Хозяина Леса развеял остатки сна. Сару кивнул в сторону Сеичи Дзингу и со вздохом добавил: — Пойдём! Тебя ждут…

Спрашивать, кто конкретно меня ждёт, я не стал. Незачем задавать тупые вопросы. В главном святилище Древа меня может ждать только само Древо, ну или посланная им кодама.

Я вздохнул, поднялся на ноги и, коротко переговорив с Берютой, отпустил верну по ее драконьим делам. Затем посмотрел на Сару и, кивнув, произнёс:

— Да, пойдем…

Одновременно с этим Берюта негромко рыкнула на прощанье и, нарушив привычные законы физики, взлетела как какой-нибудь воробей. Совершив в воздухе полукруг, верна послала мне смайлик любви и скрылась в черноте нависающей кроны.

Я проводил ее взглядом, улыбнулся и следом за Хозяином Леса пошёл к Сеичи Дзингу.

Настроение улучшилось. Вся та хрень со скелетами и гирляндами отступила, и думать о ней не хотелось. Вот не нужно искать объяснения каждому случившемуся дерьму. Ведь даже в магическом мире случаются обычные сны. К тому же, конкретно этот — дерьмом не назвать. Обычный треш без каких-то намеков. Впрочем, в самом конце я немного напрягся, но оно и понятно. Когда ты постоянно ждёшь какой-то подлянки, мозг реагирует соответствующим образом. Особенно, если дело происходит во сне.

Спать в последнее время получается редко и по большей части урывками. Нет, этого вроде хватает. Физически я восстанавливаюсь раз в десять быстрее обычного человека, но мозгам тоже необходим отдых. В общем, отдыхать надо почаще и подольше, а то и не такое приснится. Постоянное нервное напряжение к хорошему не приведет. Даже Берюта почувствовала мое состояние и в качестве снотворного послала мне образ поляны.

Ну да… Верна у меня замечательная. Натуральная боевая подруга в полном смысле этого слова. При этом она не рыцарский конь, а полноценная напарница. В нашем дуэте командир я, но это не означает, что Берюта не может давать мне советы. А еще она заботится обо мне, и с ней прикольно общаться.

Забавно, но все верны мечтают о всадниках. Как я понял из пояснений Берюты, такой симбиоз очень сильно развивает разум дракона, и это как-то влияет на боевые характеристики и будущее потомство. К сожалению, запечатление всадника — это очень непростой процесс, и без Силы бога Луны завершить его практически невозможно. Слишком велик риск гибели того ёкай, который попытается стать всадником. Это одна из причин, по которой драконы были отправлены в каменный сон, и именно поэтому сейчас в мире есть только один всадник. Впрочем, все скоро изменится. Осталось немного: выжить и дойти до конца.

На площадке перед святилищем народа убавилось. Ёкай из приданных отрядов ушли. Остались только самураи и ребята, которые, очевидно, дожидались моего пробуждения.

Махнув рукой брату, который о чем-то говорил с Коямой, я улыбнулся своей волчице, успокаивающе подмигнул встревоженному еноту и, перемахнув через лежащий на дороге обломок коры, зашёл в чернеющий вход.

Внутри Сеичи Дзингу напоминало пещеру. С неровным полом и такими же неровными стенами из древесной коры. Пахло здесь сандалом и душистыми травами. В роли светильников выступали небольшие голубоватые существа, по форме и размеру похожие на черноморских медуз. Они летали под потолком, лениво шевеля щупальцами, и не обращали никакого внимания на то, что происходит внизу.

У дальней стены, примерно в тридцати метрах напротив входа, находился тот самый алтарь. Он вырастал прямо из пола и был похож на огромную картофелину, у которой кое-как срезали верхнюю часть.

Больше тут ничего не было. Кривая пещера размером с пару волейбольных площадок, обломки коры на полу, медузы под потолком и корявый алтарь… С другой стороны, ну а каким еще может быть главное святилище Леса? Да и какая мне, собственно, разница? Тут о другом думать нужно…

Хозяин Леса не соврал. Меня тут действительно ждали…