Апач

– Сделаю - сказал Карл и начал вираж. Билли был прав. Они все еще сидели на своих "бергенах", ожидая приказа.

Я задал только один вопрос.

– Карл мы действительно можем сделать это и вернуться в Бастион?

Карл сделал быстрый расчет.

– Да. Едва.

Правильно.

– Билли, подтверждаю. Я буду тормошить наземного командующего, пока он не даст нам добро. Подожди.

Я мог увидеть Билли и Джорди идущих на заход, ракеты взрывающиеся в тысяче метров от их вертолета и осыпающих весь участок стрелами.

Я снова вызвал Вдову Семь Один и подробно объяснил, что мы хотим сделать и почему.

– Рота Зулу не готова. Мы - да - я закончил.

– Все что нам нужно от вас это обеспечить корректировку артиллерийского огня и воздушной поддержки.

– Подождите.

Тридцатисекундная пауза.

– Урод Пять Один, отрицательно. Рота Зулу идет на помощь.

Неверный ответ от авианаводчика. Время поднять ставку.

– Вызовите Чарли Оскар.

– Командующего?

– Подтверждаю. Командующего.

Пришло время поговорить с шарманщиком, полковником Магоуоном.

– Ждите.

Еще одна тридцатисекундная пауза.

– Говорит Чарли Оскар.

– Чарли Оскар, это Урод Пять Один. Каков ваш непосредственный план?

– Рота Зулу пересечет реку для возвращения младшего капрала Форда.

– Сколько времени им еще понадобится на подготовку?

Он вздохнул достаточно громко, что бы я это услышал.

– Они говорят, что будут готовы через девяносто минут.

Что? Я должно быть ослышался.

– Подтвердите, ДЕВЯТЬ НОЛЬ минут?

– Да, час "Ч" в 11. 30.

Было очевидно, что у роты Зулу проблемы. У нас не было времени разбираться с этим.

– Сэр, мы можем зайти и выйти максимум в пять минут, но мы должны двигаться сейчас.

– Как?

Он чертовски хорошо знает как. Это напрасная трата времени.

– Дайте мне четырех добровольцев и мы будем у вас с Фордом черед две минуты.

– Но у меня нет пилотов?

Пилоты? О чем это он?

– Нет сэр, мы ваши пилоты. Мне нужны четверо добровольцев-морпехов. Мы пристегнем их на крылья "Апачей".

– У нас нет привязных ремней.

– У нас есть привязные ремни. Мы привяжем их...

До меня дошло, что Магоуон впервые услышал про наш план. Ни одно из сообщений не дошло до него. Я объяснил ему все так кратко, как только мог.

– Дайте мне две минуты на размышление.

– Скажи ему, что у нас нет двух минут, Эд - спокойно сказал Карл по внутреннему интеркому. Он следил за уровнем топлива и задержка припекала ему пятки.

– У нас нет двух минут, сэр.

– Дайте мне тогда двадцать секунд.

Полная тишина. Впервые за весь день радиосеть миссии замолчала. Половина провинции Гильменд обратилась в слух и каждый ждал ответа Магоуона. Ему понадобилось только десять.

– Урод Пять Один, это Чарли Оскар. Ваш план одобрен.

– Принял. Мы будем у вас через четыре минуты.

Теперь мы действительно должны сделать это...

– Билли и Джорди, выдвигаемся.

– Принято. Скоординируйте огневой план с авианаводчиком и мы поведем вас в пустыню. Вы говорили с командующим, так что он будет ждать, что вы проинструктируете добровольцев.

– Окай, Билли. Только дай мне двадцать секунд на позиции.

Вдова Семь Один уже инструктировал А10 как защитить Мэтью. Я вмешался в их беседу, потому что мы не могли терять ни секунды. У меня была собственная цель, с которой я хотел закончить. Если мы собирались вытащить его оттуда, я хотел уничтожить кроличью нору Черного Тюльпана.

– Брек, брек. Это Урод Пять Один. Клык, у меня есть система туннелей, которую я хотел бы, что бы Вы разрушили.

– Принято. Начинайте Урод Пять Один, я готов.

– Клык, от южной стены форта на юг в тридцати пяти метрах от слияния канала и реки. Видите пять черных кругов?

– Визуальное подтверждение, сэр.

– Это система тоннелей, которую я хочу уничтожить. Теперь подтвердите, что Вы можете идентифицировать ПБВ у южной стороны стены, в тридцати пяти метрах.

– У меня есть хорошее визуальное подтверждение лежащего дружественного именно к западу от воронки, сэр.

– Он находится в опасно близкой зоне, но нет никакого риска рикошета и почва мягкая. Вы уверены что можете стрелять, не поразив ПБВ?

– Я уверен. Я непременно разберусь с этим, сэр, не беспокойтесь.

– Принято. Вы зачистите по-горячему тоннели.

А10 поднялся до 15 000 футов, что бы выйти на заход, затем спикировал. С пяти тысяч футов он открыл огонь гигантской, шестисекундой очередью из его пушки Гатлинга GAU-8. GAU-8 - самое большое, самое тяжелое и самое мощное авиационное орудие из когда-либо созданных. А10 - буквально два крыла, два двигателя и кабина, надетые на него. Оно ведет огонь 30-мм бронебойными снарядами из обедненного урана со скорострельностью 4,200 снарядов в минуту, семьдесят в секунду. Оно также очень точное, способное положить 80 процентов выстрелов в пределы десятиметрового круга с 4 000 футов. Когда пушка стреляла, вы слышали ее фирменный рев и эхо на пять миль вокруг.

Это не миновало туннели, тоже. Приблизительно 420 снарядов с сердечником из обедненного урана обрушились на систему туннелей в двойной зачистке. Почва взрывалась огнем и пылью. Это выглядело как мини-землетрясение, земля делающая мексиканскую волну. Облако пыли вокруг туннелей начало было очищаться, так как А10 выходил из пике, разбрасывая вокруг себя тепловые ловушки. Снаряды из обедненного урана взрывались с такой температурой, что земля горела. Снаряды заглублялись на пятнадцать метров, перепахивая все на своем пути.

– Дельта Отель, Клык. Отличная стрельба.

– С удовольствием, "старина".
– он добавил плохой британский акцент. У Клыка было также и чувство юмора.

Туннели не пережили бы это, если бы даже они были укреплены бетоном. Никто из них не выйдет некоторое время.

– Окай, Билли, идем.

Авианаводчик вступил во владение с всемогущим заградительным огнем по деревне, когда мы отбыли.

Командный пункт полковника Магоуона был расположен в вади, в шести километрах в пустыне на запад от форта. "Викинги", "Пинцгауэры" и "Скимитары" подразделения беспилотников стояли рядами возле больших брезентовых тентов, под которыми работали связисты. Все остальные сидели за складными столами. Громкоговорители транслировали передачи в сети миссии. Полковник Магоуон схватил радиогарнитуру и вызывал четырех добровольцев.