Апогей Звездной Войны

– Подожди, - Барт, подозрительно прищурившись изучал рисунок звёзд в выделенном секторе.
– Наложи сюда данные по графи-квантовой космофизике.

– Астронавигационных сигнатур тебе недостаточно?

– Наложи. Посмотрим, что выйдет.

Элрой проделал несколько манипуляций, после чего вновь запустил программу. Двенадцать жёлтых линий продолжили движение к нижнему краю проекции. Вспыхнуло несколько зеленых огоньков возможных варп-переходов.

– Ну и куда мы придём?
– следя за движением пробормотал Элрой.

Внезапно жёлтые линии дрогнули и резко изогнувшись сошлись в одной точке, где произошёл их распад на беспорядочно мельтешащие всполохи.

– Сектор DН-Т- 317, - тихо произнёс Элрой.

– А на языке старателей и шахтёров Чёрная Глотка!
– криво усмехнулся Барт.
– Я знаю это место. Бывал там в юности. Облака астероидов просто напичканы редкими минералами и рудами. Но Глотка ничего просто так не отдаёт. Это огромный регион гравитационной нестабильности, скопление аномальных зон, где самая совершенная электроника сходит с ума. Многие мои друзья оттуда не вернулись.

– Да, я слышал об этом регионе, - кивнул интакиец.
– Признан непригодным для освоения.

– Самое ужасное - невозможность вырваться оттуда после вот этого варп-перехода, - Барт ткнул пальцем в проекцию.

– Это был бы сто двадцать четвёртый переход на нашем маршруте, - пробормотал Элрой.

– А сколько мы уже сделали?
– спросил долгарец, боясь услышать ответ.

– Сто девятнадцать.

– Вот дерьмо!
– вскричал Барт.
– Амаррцы ведут нас в Чёрную Глотку!

– Но зачем?
– Элрой потрясённо уставился на товарища. - Безумие какое-то!

– Ты ещё не всё знаешь.

И долгарец рассказал ему про татуировку, увиденную минматарцем Сагларом у двоих имперцев, выдающих себя за флотских офицеров.

– Мы должны всё рассказать!
– интакиец активировал запись всех имеющихся материалов на инфо-карты. - Немедленно!

– К кому обратимся?
– спросил Барт.
– Боюсь, мне никто не поверит.

– Я скажу нашему коммандору, - ответил Элрой.
– Саглар, думаю обратится к Илаиру - командиру вендорцев. Для начала этого будет достаточно.

– Что ж, пошли, - Барт поднялся.
– Времени у нас в обрез.

Через четверть часа оба они стояли в рабочем кабинете коммандора Мэтти Грэнда.

Высокий, мощного телосложения бруторец хмурился и нервно постукивал кулаком по разделяющему его и посетителей столу. Он, только что закончил просматривать информацию доставленную Элроем и Бартом. Впечатление от этого было неоднозначным.

– Я слышал о Чёрной Глотке, - наконец, произнёс Мэтти. Он бросил взгляд в сторону навигатора.
– Ты уверен в своих расчетах?

– Я готов подписаться под каждым алгоритмом и кодом.

– Хорошо, это понадобится, когда будешь доказывать остальным.

Коммандор перевёл взгляд на Барта.

– Ну, а ты, что скажешь? Ты видел дракона на руке амаррца?

– Лично я - нет. Видел Саглар. Он подтвердит мои слова.

– Саглар, - хмыкнул Мэтти, - Пьяница и смутьян. Его слову, ты просишь довериться?

– Саглару многие верят, - заметил долгарец.
– Он, как правило дело говорит и даже офицеры к нему прислушиваются.

– Ладно, где он сейчас?

– Здесь, на "Гастате" - в изоляторе.

Мэтти, заложив руки за спину начал прохаживаться по помещению. Прошла минута, побежали секунды следующей. Элрой и Барт начали уже опасаться, не забыл ли коммандор об их присутствии.

– Значит, так, - вдруг резко произнёс Мэтти.

– Я позабочусь о сборе высших офицеров флота и свяжусь с вами. К назначенному сроку явитесь куда скажу. До этого оба прикусите языки и никому ни слова о том, что вам стало известно.

– Так точно, - сказал Элрой.

– Понял, - кивнул Барт.

– Пару копий всех материалов оставьте мне. Всё, свободны.

– А как насчёт Саглара?
– спросил долгарец.

– Его освободят и приведут на совет. Надеюсь, объяснения твоего друга будут достаточно убедительными.

– Он не подведёт, - убеждённо произнёс Барт.

* * *

Чрезвычайный Совет Братства открылся без присущих такому мероприятию церемоний. Почти все кресла оказались заполнены. Присутствовали не только высшие офицеры, но и среднее командное звено. Перед появлением Председательствующего все взволнованно переговаривались, делились новостями, слухами и тревогами. За огромными панорамными окнами, расположенными по периметру зала сверкали навигационные огни кораблей боевого охранения.

Остаманец Ордас, присевший рядом с Илаиром, тихо сказал:

– Я слышал, дело серьёзное. Похоже, какие-то козни амаррцев раскрыли.

– Что за козни?
– поразился вендорец.

Ордас не успел ответить. В зал вошли Председательствующий Адамар; Лафенир, как обычно одетый во всё самое дорогое и роскошное; ни-куннианец ЛиМэй; коммандор ударного крейсера "Гастат"; навигатор с этого же корабля Элрой и к удивлению всех присутствующих ветеран Барт и бывший раб Саглар. Все они, были мрачны и сосредоточены. Зал встретил их напряженной тишиной. Каждый присутствующий чувствовал, что Братство находится на пороге каких-то важных событий.

Адамар поднялся на трибуну, проверил работает ли, как надо микрофон и подняв руку в знак внимания объявил:

– Братья, это чрезвычайный совет. Есть веские основания полагать, что весь наш флот в опасности.

Зал встревожено загудел, а Председательствующий, возвысив голос, продолжил:

– Сейчас перед вами выступят люди, которые имеют доказательства того, что нас предали и ведут к гибели. Их доводы, уже были услышаны, доказательства оценены Внутренним Кругом Совета. Теперь, с информацией нужно ознакомиться всем, ибо предстоит принять общее и значимое решение!

Собравшиеся принялись шуметь ещё больше, тревога расползалась по рядам, с отдельных мест посыпались вопросы.

– Тишина!
– Адамар вскинул вверх руку.
– Слово предоставляется минматарцу Саглару.

Бывший раб вышел к трибуне и помощники Председательствующего подключили ему микрофон. Саглар быстро справился с минутной растерянностью и начал говорить. Он поведал о том, как случился у него конфликт с амаррским офицером, как на руке последнего обнаружилась татуировка - красный дракон в чёрном круге и что это значит. И далее всё по порядку. О своих подозрениях он поделился с Бартом и вместе они спланировали отвлечь другого амаррского навигатора, чтобы собрать информацию о маршруте флота. Во время драки на руке имперца оказалась точно такая же татуировка, как и у его коллеги.