Апокалипсис для избранных

Фред ответил:

— Все правильно. Ты не думай, что там среди богов глупые люди собрались. Значит так нужно.

Ладно, опять объявил водитель остановку. Не знаю, как ты, а я хочу проведать туалет и посидеть на нормальном биде — чудо техники двадцать первого века! Соскучился за цивилизацией. А то все полянки и кустики, никогда не знаешь, кто выпрыгнет и дружески укусит в одно место.

— Подожди, Фред, и я с тобой. Создадим маленькую очередь. Прецедент в этих забытых богом местах. Водитель небось рад-радешенек. Как никак, а мы с тобой первые пассажиры нового маршрута. Я бы его назвал Кито — Затерянный мир. Вот Конан Дойл удивился бы! А ведь столько лет после его смерти прошло.

И знаешь, вроде и не было нашего путешествия, так захотелось все побыстрее забыть.

Фред махнул рукой.

— Послушал тебя и уже чудо цивилизации перехотелось посещать, ладно. На следующей остановке по требованию. Можно и в лесочке, привык уже. А что у тебя на память осталось от сельвы?

Тони с гордостью вынул из дорожной сумки высушенную голову индейца.

— Вот тсандза.

— А где ты поместишь ее?

— А под подушку положу. Говорят, отличное средство от бессонницы!

Заключение книги

1

Если бы тебе, читатель, удалось посмотреть в кристалл времени, то увидел, что все, оставшиеся в живых, участники держат обратный путь. И был он на удивление коротким, всего каких-то тридцать километров до конечной остановки нового маршрутного автобуса, который привезет их в Кито, а так уже кто куда. А ведет группу не кто-нибудь, а Скользкая Тень, у которого проснулась жажда к жизни.

Шуар решил уехать в Европу с Эйриком, который объединился с Шамшир, Вагни и Утой и начать изучать звездный мир через телескоп. О нем ведь столько ему рассказывали астрономы. Да и не мешало проверить или прав Кристалл Времени. А шуар много там увидел интересного. И угрызений совести индеец не испытывал. Скользкая Тень после того, как толкнул Хьяльти в пучину, поклялся себе, что больше жертвоприношений не будет. Об одном жалел индеец, что нельзя сделать из головы Хьяльти тсандзу. Проводник хранил бы сувенир у себя в изголовье и молился ему по вечерам, как божеству.

Самое печальное, что Йодиса как это не жестоко, обманули, сказали, что отец и мать бросили его. Линда решила заняться воспитанием ребенка. Если бы только мальчик знал, что его любимый человек, Скользкая Тень, по своим правилам чести бросил отца в воды бурной реки, чтобы сделать сиротой! Но все о чем-то догадывались, поскольку не осудили поступка индейца. Хьяльти предварительно объяснил свое добровольное желание каждому и успел заплатить за тяжелое и кровавое путешествие, выписав всем большие чеки. Но, для одного человека из группы то, как он погиб, должно было быть правдой. Для Свен. Так завещал сам Хьяльти. Он не хотел, чтобы любимую женщину мучили угрызения совести, что это не убийство, а самоубийство.

***

Уже дома, через год разбирая почту, Линда получила странное письмо без подписи:

«Я жив. Продолжаю поиски библиотеки. Привет всем».

Неужели Хьяльти остался жив в бурных водах? Он же упал с такой высоты! Но порой и с Ниагарского водопада прыгают и остаются в живых.

Сомнения женщины развеяло следующее письмо, полученное через год.

Там не содержалось никакого текста, а только фотография золотого слитка с письменами на незнакомом языке.

«О Боже! Он ее нашел!» — вырвалось у женщины.

Она нервно оглянулась. За спиной стоял повзрослевший сильно не по годам Йодис.

— Это от папы, да? — в глазах мальчишки было столько надежды, что Линда ответила, хотя и сомневалась:

— Да, Юркая Мышь! Папа нашел библиотеку.

Потом она нервно перевернула снимок и с обратной стороны на фото кто-то написал:

«Это все, что осталось от человека. Он называл себя Хьяльти».

Линда быстро закрыла ладонью написанное, чтобы мальчик не успел прочитать.

Бывшая радистка экспедиции задумалась. Значит все таки его уже нет в живых.

Но странная мысль закралась в сознание. Почему записка на обратной стороне фото написана почерком Свен?

Неужели Хьяльти разыскал свою жену и она взяла грех на душу? Стреляла Свен без промаха и не только глазами.

2

Друзья по экспедиции собрались в лондонской квартире Линды.

Скользкая Тень ушел по своим делам. Он вполне освоился. Стал работать при отеле «Конференц» швейцаром.

Татуировки на лице и индейский костюм снискали славу не только ему, но и отелю. Многие менеджеры кусали локти. Где им взять такой экзотический персонаж?

Чаевые лились рекой. Индеец был вполне счастлив жизнью. Йодис давно уехал. Он теперь жил в кампусе престижного университета.

Жизнь все же объединила Шамшир и Вагни. Постепенно Мила пришла к выводу, что лучше Вагни астронома нет на свете, и вышла за него замуж. Теперь молодожены в свадебном путешествии. Свидетелями была сестра Ута и Эйрик. Они решили составить молодоженам компанию. Все их мысли были сейчас сосредоточены на новом интересном деле. Они недавно открыли туристское бюро и собирались организовывать экскурсии по Амазонии с конечной точкой в районе пещеры богов.

Линда разлила в бокалы шампанское. Предстояло выпить за встречу.

В этот момент раздался звонок. Все повернулись к двери.

И перед удивленными участниками экспедиции предстала Джессика в сногсшибательном наряде от своей фирмы «Экзотик Леди».

Ее вел под руку элегантный джентльмен. Это был мистер Плинтон, которому молодая жена подарила недавно гимназию.

— О бог мой! Вот это гости! Заходите, сейчас и вам налью! — засуетилась юбилярша.

Но звонок не хотел успокаиваться.

Новые прибывшие. В маленькую квартирку Линды ввалились обвешенные фото и кинотехникой газетчики Тони и Фред.

— А! Без нас хотели праздновать юбилей Линды, не выйдет! Именинница, поздравляем. — Фред кивнул кому-то сзади и мужчина внес огромный букет роз.

— Как приятно! Трогательно! Салпай! — Линда сияла от счастья. — А что это? — она вынула из букета записку, раскрыла и машинально прочла вслух:

— Поздравляю дорогую Линду с юбилеем! И подпись… Хьяльти.

Хозяйка квартиры побледнела.

Фред упал на колени.

— Линдочка, душа моя, клянусь это не моя шутка и не Тони.

Но кто-то же вложил записку?

Вступление

«Апокалипсис для избранных»

Эквадор, 1965 год. Огромный подземный лабиринт Лос-Тайос, названный так по имени птиц тайос, обитающих внутри. Этнолог Хуан Мориц проникает туда, заручившись поддержкой индейцев шуара. В дневнике ученого позднее появится запись о той поездке, в которой он упомянет древнюю библиотеку, где хранятся тысячи книг, написанных на тонких металлических пластинах.