Апокалипсис, вид снизу. Том II

— Ниже!!! — заорал рядом с клеткой грубый мужской голос. — Ниже, давай!!!

Лязг приставной лестницы и шаги. Виант вытащил нос из плотного и пыльного сена. Это стропальщики на борту сухогруза принялись отсоединять «паука». Глаза лучше не открывать. Нос чует, как и без того узкая нора забита пылью.

В голове тихо звякнуло. Виант тут же развернул внутренний интерфейс игры. Так и есть, «пришло СМС» от напарницы:

«Виант, как только люди уйдут, выбираемся наружу. Этот чёртов козёл, горный, мне сейчас хвост отдавит».

Вот к чему приводит спешка — не сговариваясь, они оба закопались в один и тот же рулон. Горный баран не устоял перед соблазном постучать по ним твёрдым лбом. Глухой удар под зад тут же подтвердил догадку.

«Нет! — Виант принялся торопливо писать ответ. — После грузчиков, сразу придут другие люди».

Мысленный клик по кнопке «Отправить». Баран, даже горный, её не выдаст, а вот люди могут запросто поднять визг.

— Это последняя клетка? — совсем рядом раздался мужской голос.

— Да, уважаемый Кост. Простите, капитан, — тут же подтвердил другой мужской голос с блеющими нотками. — Ничего, что она стоит немного криво?

— Не дело, конечно же, но вы сами просили сократить время погрузки клеток до минимума.

— Так ваши матросы сумеют закрепить её должным образом?

— Не сомневайтесь, Епаг Роутич. По сравнению с контейнерами, даже ваш слон весит не так уж и много. А что с козлом?

— Это горный баран, — тут же поправил Епаг Роутич, очень похоже на то, что он и есть начальник передвижного зверинца.

— Неважно, — в голосе капитана Коста сверкнула властность. — Так что с ним?

— Нервничает, — заверил начальник зверинца. — Путешествие по железной дороге для животных всегда сильный стресс. А тут ещё, так сказать, перелёт на борт вашего судна. Но, смею заверить вас, он успокоится.

— Хорошо. Надеюсь, так оно и будет.

Капитан сухогруза и начальник зверинца отошли. Повисла тишина. Только вожак горных баранов, ещё тот козёл, продолжает всё так же монотонно долбиться в рулон сена.

В голове «звякнула СМС». Виант торопливо развернул внутренний интерфейс игры. Короткое сообщение от Инги:

«Я пошла».

Напарница явно лезет в лидеры. А вот и хрен ей. Но в данном случае она права. Передними лапами Виант осторожно расчистил проход перед собой. Хорошо-то как! Нос с наслаждением втянул свежий, без противной пыли, морской воздух. Виант осторожно выглянул наружу. Людей пока не видно. Отлично…

Очередной особо сильный удар в буквальном смысле вышиб Вианта на палубу. Сверху посыпалось сено. Рядом со сдавленным писком брякнулась Инга. Виант поднял голову. Вожак стада разразился победоносным блеяньем. Да будь проклят он сам и весь его бараний род.

— Сделаем, капитан.

Виант повернул голову. Со стороны белоснежной палубной надстройки показались люди.

— Бежим, — пискнула Инга.

Не сговариваясь, они рванули в разные стороны. Как назло, именно с этого края деревянное основание клетки представляет из себя сплошной брусок. Коготки шаркнули по металлической палубе, Вианта едва не занесло на повороте. Зато почти сразу спасительный полумрак замкнутого пространства сомкнулся над головой.

Пронесло! Виант напряжённо задышал. Люди не заметили их, и ладно. Короткий забег на большой скорости, на очень большой, можно не считать. Чёрная клетка с горными баранами и в самом деле покоится на добротном деревянном поддоне. От грубо опиленных досок с многочисленными занозами приятно пахнет смолой. Без лишних слов и мыслей Виант тут же растянулся на широкой доске. Вторая половина дня, а он до сих пор на лапах. Пора и честь знать.

— Не понимаю, — с противоположного конца поддона подошла Инга, — как ты можешь спать в такой ситуации?

— Не понимаю, о чём ты толкуешь, — Виант демонстративно зевнул и свернулся калачиком, — но если сама спать не можешь, то карауль.

— А если на судне найдётся свой Мон? — голос Инги полон ядовитого сарказма.

Виант лениво перевернулся на левый бок. На что намекает Инга, догадаться несложно. Во время памятного путешествия на контейнеровозе «Гангала» Вианту много крови попортил судовой кот по кличке Мон. Ведь кошка, даже упитанная как Мон, без проблем пролезет в деревянный поддон.

— Если здесь и есть местный Мон, — Виант приоткрыл правый глаз, — то он заперт в кают-компании с лотком и миской.

— Откуда такая уверенность? — Инга и не думает униматься.

— Оглянись, дорогая, — буркнул Виант. — На сухогрузе полно людей. Кот, чего доброго, в ужасе удерёт по трапу на берег. А то и прямо за борт сиганёт.

Инга не нашла что возразить и бухнулась рядом на широкую доску. Это правильно. Про себя Виант усмехнулся. Действительно, какой смысл «выставлять караул»? Люди обычно весьма бурно реагируют на крыс. А местный судовой кот вряд ли будет свободно разгуливать по грузовой палубе. Портовые грузчики ещё те растяпы. Им ничего не стоит опустить клетку прямо на пушистую перекормленную морду. Хотя, на самом деле, главная причина в другом — Виант банально устал. Сейчас, между прочим, в разгаре крысиная ночь.

Усталость накатывает волнами. Виант в очередной раз распахнул глаза. Люди, сволочи, спать не дают. То и дело гремят цепи и стальные тросы. Матросы и портовые грузчики крепят чёрные клетки на палубе и натягивают сверху плотный брезент. До экватора рукой подать. Пусть с моря то и дело накатывает солёная прохлада, но беспощадная Таяна припекает так, что палуба сухогруза «танцует» в струях горячего воздуха.

Рядом в обе дырки сопит Инга. Напарница, хоть и возмущалась, но на деле вымоталась гораздо больше его. Чёрная шкурка мягкая на ощупь, только пыльная. Да-а-а… Хороший душ Инге не помешал бы. Виант вновь сомкнул глаза. Что самое интересное, физического влечения к любовнице никакого. Вообще никакого. Хотя, будь они сейчас людьми, то не отказал бы себе в удовольствии заняться с ней любовью прямо под клеткой с горными баранами. В памяти ещё свежи воспоминания обнажённой напарницы на белых простынях. А так… В образе чёрный крысы Инга не вызывает никакого сексуального интереса. Даже обидно, немного, но вполне закономерно.

Виант, как мог, устроился поудобней. Во время первой ходки его тоже не тянуло залезть на крысу, хотя такие возможности были. Не тянуло, даже не смотря на то печальное обстоятельство, что ещё в реальности ему пришлось промаяться в тюрьме без женской ласки три года. Три долгих паршивых года.

Глава 4. Дорога в закат

— Вставай, засоня.

Грубый толчок в плечо выбросил Вианта из объятий блаженного сна.

— Что? Опять на тренировку пора? — Виант нехотя поднял голову.

Спросонья не сразу сообразил, где он, кто он и что делает. На базе «Синей канарейки» Инга обычно просыпалась первой и будила его как раз подобным возгласом и грубым толчком в плечо.

— Нет, — Инга тихо рассмеялась. — «Сингунара» уже отчалила.

— Какая ещё «кракозябра», — Виант нехотя перевернулся на лапы, сознание отчаянно цепляется всеми конечностями за ускользающий сон.

— Та самая «Сингунара», что сухогрузом называется.