Апокалипсис

Отскочив от него подальше, я стёр испарину со лба и тут же ненароком перекрыл тропу, по которой шла стайка мелких животных с локоть длиной, не годных на мясо из-за размеров и общему отталкивающему впечатлению. Три глаза, длинное, покрытое хитином тело, множество ножек и большие усищи. Будут зваться теперь усатыми сколопендрами. Сохранил их фото себе, благо ядро позволяет пользоваться глазами словно фотоаппаратом. Будем писать свою книгу - фауна Гааг - Ра. Надо же нам детей учить? Надо. Вот и будет им пособие. Так то. Всегда хотел стать писателем. Чем я хуже Жюля Верна?

Пошел дальше.

Освоенные в гипносне знания и, правда, помогали. У меня словно свой компас в голове. Всегда могу указать, где север, юг, как не крутись или петляй. Хорошее подспорье. Нужное.

Лес тем временем жил своей жизнью. Подозрительные места я старался обходить, вот как сейчас.

Пятно пожухлой травы тридцати метров диаметром, что это? Думал уже развернуться, не рисковать, как привязавшаяся ко мне сколопендра прыгнула вперёд, приземлившись брюхом точно по центру поляны.

Все произошло очень быстро.

Из земли выскочили белесые корни, моментально спеленав запищавшего от страха зверька и стали затаскивать его под рыхлую почву, сжимая так, что из него пошла кровь. Чёрные глазки сколопендры смотрели на меня словно с мольбой, но чем я мог помочь? Не стрелять же в землю? Через минуту всё было кончено. В ушах до сих пор стоял жалобный писк глупого животного, что шло за мной, изучая непонятного двуногого.

Животные зачастую добрее, чем люди. Видеть боль в их наивных глазах, словно видеть боль в глазах друга.

Я повесил голову. Настроение упало ниже плинтуса, хотя куда там ещё дальше падать? Голова, не переставая, болит, вроде лес немного отвлек от тупого сверла ввинчивающегося мне в затылок, но сейчас снова накатило.

Буду теперь винить себя.

Не успел я погоревать о свое несчастливой судьбе, как окружающей лес показал, как опасно упускать из рук окружающую обстановку, витая в мыслях.

– Ш-ш-ш, - отчетливо прозвучало шипение в воздухе, стоило мне отойти от места происшествия со сколопендрой на двадцать метров.

Сверху, где то в ветвях хрустнула ветка и на меня спланировала змея с крыльями. Пасть открыта, зубы с палец, слюна стекает... Еле увернулся. В последний момент отмер, порядком струхнув, и отпрыгнул.

– Дерьмо мамонта!
– Выругался я.

Снял ружье с плеча, навёл его на змею, что ползла ко мне, прицелился и нажал на спуск. Выстрел. Мягкая отдача в плечо и голова рептилии разлетается ошметками. Не иначе адреналин помог, заозирался я по сторонам, ища других рептилий поблизости. Кажись чисто.

Меня затрясло. Отходняк. Смерть была близко. Не успел бы я отпрыгнуть и все. Гадина вцепилась бы мне в горло, и я бы погиб. Пришлось присесть и отдохнуть, приходя в себя. Идти дальше с таким настроем нельзя.

Как только я пришел в себя, пошел к змее. Надо изучить, что мне попалось.

– И кто же ты?

Подошел ближе и стал рассматривать трехметровый шланг оранжевого цвета с ногу толщиной. Заглянул в высланную нам инструкцию по хранению и переработке биологических материалов. Эта змея называлась там особь номер двадцать семь. Съедобна. В кончике хвоста у неё имеется полость, в которой хранится яд, что скупает станция. Нужно отрезать и упаковать его в герметичный пакет. Стоимость семь тысяч нитрино. Месячная зарплата техника на той самой станции.

– Неплохо.

Я достал нож и стал резать этого бедолагу змея, что чуть меня не убил. Запаковал кончик хвоста в один пакет, а мясо в другой.

В целом змея это огромная палка колбасы, килограмм пятьдесят живого веса. Можно уже возвращаться. Все же удача сегодня со мной. Хандра прошла. Даже стал беззаботно насвистывать, словно не меня пытались только что сожрать.

Да, пора возвращаться, решил я и, сделав крюк вокруг неудобного, заболоченного участка леса, повернул назад.

Пройдя несколько километров без происшествий, прогибаясь под тяжестью змеиного мяса, меня насторожили звуки впереди. Гул словно от двигателя. Явно не животные звуки, а механические. Решившись, я стал осторожно красться вперед. Нужно глянуть, что там происходит.

Только я подошел ближе, как за деревьями послышались голоса. Ругань, а потом звуки выстрелов. Я пригнулся и замер, вслушиваясь в происходящее.

Сердце у меня так и зашлось в стуке. Боязно. По телу прошла дрожь. Вроде только выпутался из одной опасной ситуации, так нет, снова вляпался не пойми во что.

Голос неизвестные не понижали и я все слышал. Говорили они на общем языке, как и весь освоенный космос, пора бы уже к этому привыкнуть.

– Вот и всё, Михалыч. Теперь я главный, - надменно прозвучал чей-то бас с хрипотцой.

Раздвинув кусты, я просунул туда голову и с не удовольствием наблюдал за неприятной картиной, как мужик лет тридцати расстёгивает клапан комбеза и ссыт на мертвого человека.

– Нафиг вы мне сдались? Куплю боевых дронов и буду самолично стричь с этих простофиль новых поселенцев нитрино за охрану. Они же ничего не знают, тыкаются носам по сторонам, словно слепые котята. Что они могут? Да и баб их пощупаю, - хохотнул он и тут меня переклинило.

Перед глазами как наяву встала сестра, что вычёсывала шерстку Мурзику. Мама, что вела уроки у малышей. Отец, помогающий копать грядки старикам. Я и не заметил, как навёл на говорившего с самим с собой мужика ружьё и выстрелил. Приклад в этот раз ударил в плечо сильнее. А мужик захрипел, схватился за грудь, и свалился там, где стоял.

Дыра в сердце здоровья не добавляет.

– Вот и стал ты убийцей, дружище, - сказал я себе, пытаясь унять дрожь в голосе. Потом решительно встал и пошел за добычей, хоть меня и мутило.

На поляне, на которую я вышел, стоял корабль, похожий на тот, что доставил нас с орбиты на землю. Выглядел он привлекательно, но в первую очередь я занялся трупами этих непонятных людей. Противно, страшно, но у нас сейчас такая ситуация, что лишнему гвоздю будешь рад. Не до брезгливости.