Аполлион

— Мило, — сказала я, глядя на шар. Он был в дюйме от попадания в люстру.

— Но врата все еще остались в церкви.

Он подкинул шар золотого света.

— И мы приняли некоторые меры предосторожности после того, как несколько смертных наткнулись на них.

Мои брови поднялись.

— И что случилось со смертными, когда они нашли врата? — спросил Айден.

Аполлон поймал шар света.

— О, знаешь. Они стали жевательными игрушками для одного из псов Аида. Во всяком случае, врата теперь показываются только кому-то с божественным происхождением.

— Чистокровным? — спросил Маркус.

— А… нет.

Шар исчез, и Аполлон посмотрел на меня.

— Они показываются богам, древним полубогам, тем, которые были созданы с помощью амброзии, или Аполлионам.

Я толкнула Айдена.

— Я чувствую себя особенной.

— Ты и есть особенная.

Он усмехнулся, когда я быстро посмотрела на него.

— Итак, мы нашли врата и пройдем сквозь них. Звучит легко.

Аполлон рассмеялся.

— Это не так уж легко. Врата теперь охраняются, даже от тех, для кого они появляются.

Мой желудок упал.

— Должна ли я хотеть знать?

Он сверкнул улыбкой, и мой живот ударил меня по пальцам. Мне так не нравилось, когда Аполлон так улыбался.

— Там адские гончие и охранники.

— О, боже.

— И там есть духи — большинство не прошли мимо духов.

Аполлон отступил назад.

— Но, если вы сможете это сделать, врата появятся, и вы окажетесь в Подземном мире, но идти туда без проводника не только опасно, но и глупо.

Итак, мне нужно было поиграть с несколькими собачками, побить компанию охранников, и вызвать Охотников за привидениями? И мне нужен проводник? Ладно. Звучит не так уж плохо.

Я улыбнулась.

— Я знаю одного человека.

Глава 18

— Калеб, — прошептала Оливия, впервые заговорив. Когда я кивнула, она вскочила на ноги. — Я хочу пойти.

Аполлон изогнул бровь.

— Два человека, тайно пробирающихся в Подземное Царство, чтобы найти одну единственную душу среди миллионов, это безумно и опасно. Больше никто не сможет пойти.

Оливия перевела свои широко распахнутые, умоляющие глаза на меня.

— Тогда я должна пойти. Это должна быть я. Мне надо…

— И именно поэтому это не можешь быть ты, — сказал Аполлон прежде, чем она смогла ответить. — Ты будешь сосредоточена на поисках Калеба, вместо поставленной миссии.

Её руки сжались в кулаки по бокам.

— Насколько это хоть как-то отличается от Айдена? Он будет сосредоточен на Алекс!

Я скользнула взглядом на лицо, о котором шла речь, но у Айдена было такое же выражение лица, как и у Аполлона. Могло пролиться много слез и прозвучать множество просьб, но это было не обсуждаемо.

— И именно это нам и надо, — сказал Аполлон, почти нежно. На какой-то момент, я была практически убеждена, что он пожалел её. Не в плохом смысле, а словно он мог сочувствовать ей, что было бы поразительно, учитывая, что боги действительно испытывали недостаток в умении сопереживать: — Нет никакой гарантии, что они вообще смогут найти Калеба, но так или иначе, нам надо, чтобы Алекс вернулась из Подземного Царства с информацией, в которой мы нуждаемся. Живой.

Вероятно, кто-то из богов не был согласен с этим.

Взгляд Аполлона снова зафиксировался на Айдене.

— Ты отдашь за неё свою жизнь?

Мне совсем не понравился этот вопрос, и я открыла было рот, но Айден ответ без промедления.

— Да.

Бог кивнул.

— Я знаю, что и ты отдашь свою жизнь, Маркус, но Айден будет…

Маркус выглядел не-слишком-уж-довольным, но кивнул.

— Я знаю, что ты имеешь в виду.

Горечь ползла вверх по моему горлу, пока моё сердце тягостно опрокинулось. Поход в Подземное Царство будет безумно опасным, и мысль о том, что Айден будет рисковать своей жизнью, до смерти меня напугала, но, когда мой взгляд скользнул по комнате, я поняла, что из всех, кто присутствовал здесь, только он был самым подготовленным.

Осознав, что она не сможет изменить чье-либо мнение, не промолвив ни слова, Оливия вышла из комнаты с высоко поднятой головой. Скорбь внезапно резанула в моей груди, настолько же мощно, как и страх. Это было несправедливо. Я желала, чтобы у Калеба с Оливией был еще один миг вместе, прежде чем их будущее было похищено у них.

После ухода Оливии, планы нашего отъезда были быстро сформированы. Группа будет оставаться здесь, так как это было более безопасным для них, а мы с Айденом отправимся в путь утром в… Канзас. Кроме того, что там был истинный вход в Подземное Царство, я больше не имела никакого понятия, что было в Канзасе. Стога сена? Дороти? (имеется в виду литературный персонаж Дороти из книги «Дороти и Волшебник в Стране Оз». Дороти была родом из Канзаса) — Есть еще кое-что, — сказала я Аполлону, после того как группа разошлась. Айден задержался, закрывая дверь, как бы понимая, что я собиралась сказать Аполлону.

— Жду не дождусь, когда услышу, — сухо произнес Аполлон.

Я сделала глубокий вдох.

— Я вчера видела Сета.

Брови Аполлона резко опустили вниз, когда он открыл рот от удивления, но ни одного слова не слетело с его уст. Возможно, мне надо было внести ясность.

— Я имею в виду, — быстро протараторила я, — почти что.

— Почти что?

Я кивнула.

— Он нашел способ втянуть меня… внутрь моей собственный головы. Это выглядело и ощущалось реальным, и это было так, будто я спала… но я не спала.

Его брови снова начали приподниматься.

— Это бессмысленно, Алекс.

— Она разговаривала с Леа и у неё начала развиваться головная боль прямо перед тем, как это случилось, как и прежде, когда она была на Эликсире, — объяснил Айден, так как очевидно я не могла сформулировать связно предложение. — Алекс потеряла сознание…

— Я не теряла сознание, — заворчала я, чувствуя, как мои щеки вспыхнули.

Один уголок рта Айдена вздернулся вверх.

— Ладно. Неожиданно она не могла больше ни ходить, ни говорить. В течение этого времени, она видела Сета. Должно быть, он использовал Гермеса, чтобы втянуть её внутрь.

— Гермес? — прошипел Аполлон — на самом деле, прошипел подобно злому льву. — Этот мелкий, панкожопый сучонок.

Мои брови взметнули вверх.

— Я, на самом деле, испытывал до некоторой степени неловкость за то, что выкрал его шлем и расплавил его, — Аполлон прозвучал негодующе. — Гермес никогда больше не поможет Сету.

Было сложно не рассмеяться, когда Аполлон не на шутку распалился, но каким-то образом я справилась с этим.

— Кстати, когда ты выкрал его шлем?

Аполлон пожал плечами.