Апостол Новой Веры. Том 1

Тейрн обитал в денеримском дворце, что, впрочем, было логично, где ещё находиться регенту? Хотя «дворец» – не совсем правильное наименование данного строения, как-никак, это не парадная и помпезная резиденция, а суровое оборонительное сооружение, пусть и роскошно отделанное. В Ферелдене вообще всё сурово, суровей нас только гномы и кунари, и то не факт. Кхм, что-то мои мысли куда-то не туда свернули. Итак, дворец. Стены его превосходили таковые в резиденции Эамона и могли заставить удавиться от зависти инженеров Великой Китайской. Что тут скажешь, «Колдовство!» и «кровавое наследие проклятых большевиков», как любят орать некие то ли кретины-общечеловеки-либерасты, то ли просто продажные мрази в одной далёкой стране в одном далёком мире, суть не меняется. Разве что тут «кровавое» упоминается не метафорически, а вполне себе прикладным манером, да вместо большевиков выступают древние магистры Тевинтера. Помимо стен была и стража на этих самых стенах, тут уже никакого колдовства и прочих занимательных вещей – только приказы Логейна и выучка его людей. Выучка, кстати, была весьма и весьма: часовые патрулировали грамотно и не филонили, каждый патрульный всё время находился в поле зрения ещё двух своих коллег, и что-то мне подсказывало, что в случае шума тут будет не «о, надо глянуть, что там шевелится в укромном не просматриваемом уголке» (да и нет тут таких уголков), «чёртовы крысы» или «наверное, ветер», а хороший такой шмон до утра с перерыванием и перетряхиванием всего и вся специально вызванными людьми. К тому же интуиция и обострённые чувства подсказывали, что и различными ловушками с магическими сигналками вся эта прелесть утыкана по самое «не могу». В общем, подозреваю, что прокрасться здесь даже мне было бы очень, очень сложно, если вообще возможно. Если бы не одно «но». С воздуха всё это великолепие было почти что не защищено, если не считать «противодраконьих» баллист, само собой. Впрочем, подобная брешь была логичной, поскольку летать тут могли ровно четыре вида существ: грифоны, которые вымерли много веков назад, драконы, незаметностью не отличающиеся, птицы и маги-оборотни. Последние, кстати, делят нишу со сноходцами и Великими Драконами, то есть в их существование верят, но вот на практике встречаются они нечасто, мягко говоря, а уж способности их вообще толком неизвестны. О самих перевёртышах я знал только из перечня игровых талантов Морриган (целых три формы, ни одна из которых летающей не является, плюс становление неким «роем», что уже может быть серьёзно), да ещё лично лицезрев Флемет в облике здоровенного орла или реальной Рух. В общем, отсутствие «систем раннего обнаружения» в плане ПВО было вполне закономерным, так что, поднапрягши мозги (в прямом смысле слова), я воспарил и ме-е-едленно и величественно двинулся вглубь дворцового комплекса. Почему медленно и величественно? Ну так не привык я к полёту за счёт собственного телекинеза, потому быстро мог передвигаться, только «бросая» себя вперед, что не самым лучшим образом сказывалось на управляемости полёта и точности приземления, да и незаметность страдала.

Как бы то ни было, но внутрь я попал. Тут уже было проще: и патрулей поменьше, всё же не на военном положении находимся, и закоулки встречаться начали. Сам дворец в памяти Айдана был отражён неплохо – бывал он тут часто, да и укромных уголков знал немало, правда, в отличие от него, я их планировал использовать не для тисканья симпатичных дам.

Путь до рабочего кабинета, с которого я и начал вести поиски генерала, занял минут сорок – стража порой всё же прохаживалась по величественным коридорам, а слишком уж наглеть, шастая в мимикрирующем под «прозрачность» покрове Симбионта прямо перед их носом, мне не хотелось. К тому же почти от каждой группы ощущалась знакомая мне «неправильность» мира, а гадать, что там их амулеты-талисманы могут, а что нет, было не резон. Проще просто немного подождать.

Мне повезло, судя по звукам, в кабинете кто-то был. Два человека, голос одного из них точно принадлежал генералу, хмм, кажется, Мак-Тир завёл себе телохранителя и сейчас отдавал ему распоряжения. Ну что же, заглянем на огонёк. Запертая дверь кабинета препятствием для меня не являлась, метод отворения запоров уже был опробован ещё в резиденции Хоу, но тут было ещё проще – запор стоял в открытом положении, дверь запиралась лишь на ключ. Пусть там и стоял «хитрый гномский замок», но ничего магического, сплошная механика, так что щуп из своих клеток в скважину, тихий щёлк – и я спокойно вхожу.

Моему взгляду предстала просторная и со вкусом обставленная комната без окон: стены задрапированы тканью, за которой, как я знал, есть пара проходов – в уборную, «мини-бар», комнату отдыха и так далее; каменный пол был укрыт мягкими антивскими коврами, у дальней стены расположился массивный стол, с гостевой стороны к нему примыкали несколько кресел, ну а по другую сидел нынешний владелец этого кабинета. Собеседника генерала нигде видно не было, но это уже не удивляло. Мужчина в тяжёлых доспехах (он их вообще не снимает, что ли, или просто меня ждал?) поднял взгляд от каких-то бумаг. Со времени нашей последней встречи мешки под его глазами стали ещё больше, хотя, казалось бы, куда уж дальше?

– Айдан Кусланд, – голос, впрочем, был по-прежнему сильным и глубоким.

– Логейн Мак-Тир. Добрый вечер, – я закрыл дверь и проследовал вглубь кабинета, после чего спокойно уселся на кресло.

– Уже скорее ночь. Вижу, Серый Страж передал вам моё приглашение, – усталый взгляд внимательно изучал меня. Лицо, положение тела, возможно, движение Ки. Я сейчас делал то же самое, и мои наблюдения показывали, что сидящий передо мной человек предельно сосредоточен и готов ко всему, от беседы до мгновенного начала рубки.

– Да, хотя наряд переговорщика удовольствия мне не доставил. Итак, давайте не будем ходить вокруг да около, Логейн.

– Как пожелаете. Что вы хотите и что можете предложить? – вот тут я несколько удивился.

– Я думал, это вы хотите мне что-то предложить, тейрн, разве не для этого вы пригласили меня?

– Верно, пусть и не совсем. Но я уже получил всё, что желал, – я вопросительно приподнял бровь. Атака? Подстава? Отвлекающий манёвр? Прислушиваюсь к окружающему пространству на всех доступных диапазонах, но нет, ничего. Он всё так же спокойно сидел, разве что чуть улыбнулся на мой немой вопрос.

– Боюсь, я ещё не настолько хорош, чтобы понять ваш стратегический замысел, – складываю руки домиком перед грудью. – Не поясните?

– Хорошо, – он кивнул и, твёрдо глядя мне в глаза, коротко произнёс: – Вы – не Кайлан.

– Оригинальное начало, но я не припоминаю, чтобы выдавал себя за Его почившее Величество.

– То, что вы пришли именно для разговора, а не попытки моего убийства, хоть и смогли миновать всю охрану, раз тревога до сих пор не поднялась, развеяло мои последние сомнения, – не обратив видимого внимания на фразу, размеренно продолжил пояснение Мак-Тир. – Когда я услышал, что некий молодой Страж смог вывести часть армии из-под Остагара, я подумал, что вам просто повезло. Да, удача и гонор, иногда они срабатывают. Происшествие в Рэдклифе добавило к вашему портрету ещё и нестандартное мышление, но не более того.

– И насколько хорошо вы осведомлены о событиях в Рэдклифе? – проявил я интерес.

– Вы же не думали, что тот мальчишка-маг оставался без присмотра с моей стороны? – тоном, будто говорит о некой досужей нелепице, задал риторический вопрос генерал. – Доклад о вашей тактике борьбы с ожившими мертвецами лежал на моём столе тем же утром, – чего-то подобного я и ожидал, кроме скорости. Тьма, почему у всех моих оппонентов с самого начала есть хорошие способы коммуникации, а мне приходится извращаться со связными записками?! А если бы магов уконтропупили, то остался бы вообще без связи.

– Ясно, – как и то, что для нас обоих очевидно, кто стоит за покушением на старого эрла, так что и гримасничать по такому пустяку нет смысла, особенно в нынешнем положении. – Но это, подозреваю, не всё.

– Да, – он прикрыл глаза. – Хотя ваши действия в Башне вновь заставили подумать, что ничего, кроме гонора, владения мечом да некоторого запаса удачи, у вас нет. Вот только начавшие долетать от мест пребывания вашей армии слухи о причинах поражения под Остагаром… да ещё так «удачно» лёгшие на дальнейшее развитие вашего конфликта с церковью, заставили меня пересмотреть своё мнение, тейрн Кусланд, – взгляд Мак-Тира пристально встретился с моим. – Это было подстроено изначально. Время. Место. Обстоятельства. Как и тот факт, что среди выживших под Остагаром не было церковников. Возможно, где-то вы воспользовались удачным моментом, но всё же отличить хорошую импровизацию от заранее подготовленного плана я способен. Но я не понимаю, зачем?

– Маги – ферелденцы, а церковники – это Орлей. И не важно, где они родились. К тому же я дал им примерно то же самое, что вы обещали Ульдреду.

– Вы и об этом узнали, – хмыкнул генерал. – И даже использовали мой же мотив. Но каковы последствия? Я обещал серьёзные послабления магам, но нельзя отрицать, что храмовники необходимы, потому как различные… происшествия всё же случаются.

– Да. Вот только с чего вы взяли, что у меня нет храмовников? Моих храмовников.

– Что же, я рад, что не ошибся в вас, тейрн Кусланд. Итак, что вы хотите?

– Независимость Ферелдена, трон, гениального генерала, а также множество реформ, – я не видел смысла скрывать очевидное.

– Взамен?

– Сначала ответьте на мой вопрос, генерал.

– Слушаю, – серьёзно кивнул Логейн.

– Ваше становление регентом. Это было использование удачного момента или план?

– Кайлан был дураком, но его люди ни при чём. Если бы это был мой план, то пострадал бы только король, а не гвардия и элитные отряды нашего дворянства, – Мак-Тир не врал. Во всяком случае, он или полностью верил в свои слова, или настолько мастерски умел притворяться, что смог обмануть даже эмпатию симбионта.