Апостол: Творец Апокрифов

— Да. Это именно по мне. — ответил я ему.

Скинув пиджак и рубашку, я начал выбирать новый наряд. Мой выбор остановился на простом стиле: белой рубашке и чёрном костюме. Несмотря на свою простоту, когда я прикоснулся к ткани, я почувствовал, что она сделана из материала не хуже моего прежнего пиджака, а это означало, что она стоит по меньшей мере около 1000 крон — неплохая сумма, учитывая, что аристократ не является старшим в иерархии.

Я встал перед зеркалом и начал любоваться собой. Авраам одобрительно кивнул, но в его взгляде я заметил лёгкое сомнение. Раньше он казался мне чудаком, который сначала возмущённо защищал честь своей дочери, а затем хотел отправить её ко мне в постель. Но сейчас передо мной стоял мужчина сорока лет с умным и строгим взглядом.

— Сергей, у меня к тебе серьёзный разговор, — сказал Авраам, и я немного напрягся.

— Да, конечно, — ответил я.

— Что ты думаешь о моей дочери? — спросил он и прикусил нижнюю губу.

— Она прекрасна, она прекрасна не только душой, но и разумом.

— Это хорошо. Я рад, что вы смогли найти общий язык с моей дочерью. Но это не то, что я хотел от тебя услышать. Хотя мне очень приятно, что моя дочь приглянулась тебе не только из-за титулов. Я ведь прав?

— Разумеется, — сухо ответил ему.

Авраам Эмброуз окинул меня оценивающим взглядом, а затем тяжело вздохнул.

— Ты же понимаешь что будет дальше?

— Какое то мероприятие на банкете? — спросил я его.

— Нет, нет, нет. — закачал головой Авраам, — Но, да. Ты прав. Будут события на банкете, но я не об этом. Ты снова не угадал. Я говорю тебе о взаимоотношениях наших семей.

— Я… я немного выпал от дел семьи. Вы же знаете, о чем я говорю. Так что не знаю в каких отношениях находятся наши семьи.

— Я наслышан о твоих похождениях, — сказал Авраам, — Шестаковы и Эмброузы. И хотя наши отношения можно назвать нейтральными, всё же стоит беспокоиться о более глубоких связях. Ведь наш мир делится на аристократов, которые заискивают перед всеми, кто выше их по статусу, и на девять домов с императором и парламентом. Естественно, эти девять домов пытаются заручиться поддержкой высшего общества, будь то император или парламент. Мне это очень льстит и кажется, такая пара вызывает массу неприятных проблем.

Авраам запнулся, надеясь, что я понимаю, о чём идёт речь. Но я не был знаком с делами аристократии, поэтому не мог понять, чего он добивается от меня.

— Я знаю, что ваш отец в хороших отношениях с императором. У нас нет конфликтов с его величеством, но вы должны понимать, что мы — два разных столпа. И если кто-то заискивает перед одним столпом, то он не может заискивать и перед другим.

— Если я правильно понял, то я перешел дорогу отцу и нарушил его планы. — задумчиво вставил.

— Возможно, — ответил Эмброуз. — Я не знаю, что думает и чего желает твой отец, но наши с ним взаимоотношения слишком непрочны. Стоит пробежать одной лишь мышке, и всё пойдёт к краху. Думаю, ты понимаешь, и сейчас эта самая мышка стоит передо мной. Нет-нет, не стоит. Я не пытаюсь тебя оскорбить, Сергей. Я очень даже рад, что именно ты заинтересовал мою дочь и что именно ты смог выдержать танец бурдоу. На моей памяти многие сразу падали к моим ботинкам и начинали жалобно просить прощения, выплачивая большие суммы и оставаясь в долгу. Не буду таить душой. Я надеялся, что именно такой же исход будет и с вашей семьей. Но как же занятно вышло?! Интересно.

Холодок пробежал по моей спине. Передо мной стояла весьма опасная фигура, которая могла в одно мгновение сокрушить все мои планы и уничтожить мой дом несколькими щелчками пальцев. Несмотря на то, что между нами была небольшая разница в положении, Патрий и Эмброузы, как сказал Авраам, были великими столпами, которым невозможно противостоять и с которыми нельзя тягаться, остаётся только заискивать перед ними.

— Что же будет дальше? — спросил я его.

— А вот это мне самому интересно, — сказал Авраам и коварно улыбнулся. — Моя семья поддержит тебя в любом случае, тебе не стоит об этом переживать. Отныне ты помолвлен с моей дочерью. Да, танец бурдоу — это своего рода одновременно и помолвка. Но не стоит переживать, я организую и потрачу все необходимые средства, чтобы ваша помолвка была поистине великолепной и грациозной. Я слышал, твой брат женится. Мы переиграем твоего брата. Пригласим самых знатных лиц, и мы сыграем такое мероприятие, о котором будет шептаться вся столица.

— Если это так важно, то я согласен. — ответил ему.

— Разумеется, это важно, и не только это. Теперь ты находишься под нашим крылом. Ху-ху-ху. Что же сделает твой отец, когда узнает об этом? Я думаю, он уже узнал об этом. Да, наверняка тебя дома ждут большие проблемы. Но тебя есть за что похвалить. Ты совершил непростой подвиг. Ты наверняка уже вошёл в историю империи. Тебе есть чем гордиться.

— Спасибо за похвалу, — уныло ответил.

— И да, Сергей, я хочу тебе напомнить, чтобы ты лишний раз не раздумывал над тем, как тебе поступить. Перед богами ты заявил, что достоин руки моей дочери, а также помолился перед всем светским сообществом. Поэтому обратного пути у тебя нет. Отныне ты мне как сын, а я тебе как отец. И даже если Шестаков посмеет угрожать тебе, чтобы ты ценой своего статуса или каким-либо другим способом отказался от брака, то помни: я сокрушу не только его, но и тебя. Если тебя отлучат от твоей семьи, то не стоит переживать, я позабочусь о тебе, уж поверь.

* * *

Мы с Эмброузом вернулись к людям. Я не знал, как реагировать на произошедший диалог. Я понимал, что попал в ещё большую передрягу, которую мог себе представить. Проблем и так хватало на мою больную голову, так ещё это. Я хотел аккуратненько занять свои позиции в семье Шестаковых, но что теперь? Теперь семья меня ненавидит. А сейчас я прямым текстом заявил, что поддерживаю Парламент и буду всячески потакать им. Кроме того, это явный вызов отцу и Артёму.

Аристократы разных мастей наблюдали, как мы с Авраамом Эмброузом заходим в главный зал. Все пристально смотрели и что-то обсуждали. Я случайно бросил взгляд и увидел Аню Форсову. Её глаза были наполнены слезами и дикой ненавистью. Но вместе с тем я заметил в них что-то ещё. Мне даже на мгновение показалось, что я смог прочитать на её лице: «Мы с тобой ещё не закончили».

Джиголо не было рядом с Оксаной, когда она подбежала ко мне. Видимо, кота не пускали в главный зал, потому что с животными вход был запрещён. Скорее всего, его оставили в одной из комнат с другими пушистыми питомцами аристократов. Я слегка улыбнулся, представляя, как пушистый мутант недовольно фыркает, а мысли о том, что я могу сделать с его хозяйкой, его выводят из себя.

— Чего вы так долго? — спросила Оксана.

— Мы обсуждали с твоим отцом помолвку, — ответил ей.

Девушка покраснела. Авраам услышал мои слова, когда проходил мимо нас, и довольно хмыкнул.

— Идём со мной, — шепнула мне на ушко Оксана, а затем стараясь не заметно, вывела из зала.

Она ничего не говорила. Молча вела по коридору, что-то искала. А когда нашла, то завела в одну из комнат.

— Что тут? — спросил её, рассматривая комнату. Но кроме спального помещения ничего не обнаружил. Я повернулся к Оксане и встал столбом. Девушка скинула с себя платье, осталась в одном нижнем белье.

— Ты уж не подумай обо мне плохо, — сказала Оксана и прижалась ко мне…

…

«Каменное и серьёзное лицо!» — говорил себе, когда мы вернулись с Оксаной обратно в зал. — «Я не преступная крепость. Улыбка не должна проявится. Не сейчас.»

Но моя спутница была другого мнения. Она прижималась и вся светилась от счастья. А её отец, хитро кивал мне головой. Другие же гости, как стервятники, старались разорвать нас глазами.