Апостол Звёзд

— Да-да? — Широ наклонила голову с лёгкой улыбкой и я понял, что долго на неё пялился. Она ведь ещё и над внешностью поработала так, что взгляд легко приковывает!

— Кхм. Извини, задумался, — я отвёлся взгляд, снова смотря на дорогу.

— О, небось хотел комплимент сделать? Я не против, — усмехнулась Широ. Надо же…

— Ну, с хорошим пониманием и желанием выглядеть лучше, я не удивлён, что ты такая красавица, — немного обходительно сказал я. — Не против ещё по магии, что ты помнишь, поговорить?

— Ничуть, — довольно улыбнулась она. Оценила аккуратный комплемент, что потребовала? Странный она дух. Мы снова начали разговор о магической теории. Она за своё заточение что-то подзабыла, немного фрагментарные знания. Высшую магию Пространства подсказать мне не могла — никогда не интересовалась структурированной магией на её пределе, хотя драконы таким владели.

Некоторые вещи несколько различались с тем, что я знал из обучения в своём мире и книг этого, так что мы сравнивали и экспериментировали. Даже начали немного изменять заклинания, меняя сходные блоки. Может позволить получить заклинания чуть лучше. Полезный опыт. Особенно учитывая, что меня послали убивать явно кого-то сильного. Подозреваю с ним и связаны создатели химер, хотя пока нет подтверждения этому.

А прежде чем думать как его убить, сначала придётся найти его группировку, ведь едва ли он действует один, в средних размеров городе, ещё и в стране, где у меня нет приличного статуса мага и выпускника Королевской Академии.

Интерлюдия. Разбитый отряд

[От лица Мириэль]

Короткое расставание с другом, которому отныне должна ещё одну жизнь… и который, конечно же, ничего за это не попросит. К сожалению, при таких обстоятельствах и итог омрачён. Три члена команды мертвы. Но Артур закончил дело. Удивительный прирост мастерства. Так быстро телепортировался и с какой же безумной силой он кидает свои ледышки!

Невил и Линус тоже метали, когда поняли что силы кончаются. Далеко не всегда пробивали шкуры достаточно, чтобы ранить смертельно. Пришлось пустить в ход сталь. А он тех двух в прыжке убил легко. И потом, как рассказали остальные, просто уничтожил стаю.

Вспышка света и мы закончили шаг в нашем форте. Целители, дежурящие неподалёку на случай отступающей раненной группы, сразу подорвались с мест. Сразу увидели расклад и что мы целы.

— Целитель требуется?

— Нет. Только… гробы, — тяжело вздохнул Миллер, посмотрел на перекинутый через седло лошади труп Феликса.

Тела забрали, лошадей увели конюхи. А мы, побитой четвёркой двинулись лично доложить. Глупо вышло. Надо было отступить, Артур же говорил что тварь опасна! И Невил? Он что, всё же полез с мечом в ближний бой, надеясь убить ударом в уязвимое место?

Не принято плохо отзываться о мертвецах, но это был наиглупейший, самонадеянный поступок.

Время достаточно спокойное, брат был не занят. Вот только подранная форма плохо восстановилась, надо сдавать портному. Сразу напрягся, поняв что произошло.

— Мириэль! — воскликнул Линдир, едва мы зашли в его кабинет в штабе. Осмотрел меня, убеждаясь что я в порядке. Взгляд остановился на пятнах крови на штанине там, где зачарование самоочистки сломалось. Прошёлся взглядом по остальным и остановился на Миллере. — Доклад, немедленно.

— Задание завершено, Невил, Линус и Феликс пали в битве с монстром неизвестного типа. Позванный Мириэль вольный маг Пространства убил монстра и помог вернуться на базу, — начал с главного Миллер, а потом перешёл к деталям. — В начале в лесу мы засекли несколько стай слабых монстров, оставили лагерь и выдвинулись вглубь к одной из стай. Неизвестные монстры волчьего типа, зубы легко прокусывают укреплённую ткань формы, быстрые, очень прочные шкуры, но иной защиты нет. Крайне агрессивны и не отступали, из чего можно сделать вывод, что находились под контролем. Едва мы успешно разобрались с первой стаей, к нам подошла вторая, а затем и третья...

Миллер рассказал ход событий. В том числе и то, что Артур, к счастью, навязался с нами. Просто так, из-за меня… как же приятно было слышать те слова. И как хорошо, что отказался уходить.

Брат выглядел хмуро, но я держал спокойное и уверенное лицо. А смерть в который раз прошла перед самым носом.

— Монстры неизвестного типа… вероятно подчинённые.

— Командир, позвольте, — заговорила Роза и Линдир кивнул ей. — Их души были странными, искажёнными и нестабильными. Не как у обычных магических животных. И да, вне сомнений, подчинены. Внешний вид этих существ и их души наталкивают на мысль об искусственном происхождении.

Девушка едва держалась, потеря Феликса для неё удар, но пока взяла себя в руки.

Искусственные? Кто-то создаёт монстра, вроде отрядов нежити у некромантов?

— А ещё этот маг что-то забрал из тела сильного монстра, что едва не убил нас. И почему-то устранил он его один. Могу предположить, что он командовал монстрами и просто приказал ему не сопротивляться, — выпалил Эрик.

— Не смей, — процедила я. — Артур спас нас. Спас меня. Сам был ранен в бою.

— Он едва не убил нас ледяным дождём!

— Но не убил же. Закрыл щитом. Засунь свою зависть себе поглубже в жопу. Он сильней и тебя это задело, — в груди ярость нарастала. Да как он может его подозревать в этом?!

— Оставить, Мириэль, прошу, следи за выражениями, — громко сказал Линдир и повернулся к помощнику, — приведите Эшли Уайт

— Есть, — помощник кивнул и удалился.

— Как раз недавно к нам заступила новый целитель с хорошим боевым потенциалом. И хотя задание… выполнено, но едва и группа требует восполнения, а у нас нет больше свободных людей. Миллер, подробный письменный отчёт и проследи, чтобы вещи павших отправили их семьям. Остальные пока преступают к тренировкам. А теперь о ситуации. Этот Артур, тот твой друг из Академии, верно?

— Верно, — подтвердила я. — Он дал маяк телепорта, чтобы я могла его позвать. Он успел в последний момент. Я отделилась от группы, меня едва не загрызли.

— Фамильярный нахал, сразу ко всем на «ты», простолюдин и, повторюсь, что-то…

— Эрик! — повысила я голос, перебив его. — Ты мелочное, ревнивое ничтожество.

Он икнул, выкатив глаза, пока во мне закипала ярость.

— Но Мириэль! Он подозрителен. Я забочусь о Вашей безопасности и хочу определиться с тем, что происходит.

— Убивший имеет право на трофеи, — заговорил Миллер. — Обращаться на «вы» он ко мне не обязан. Пока мы сражались, он заряжал мощную атаку метания меча, но нам пришлось отступить. Он задержался на считанные секунды.

— Прекращайте перепалку. Мы всё проверим, — сказал брат, так что я забеспокоилась. Если на него полетят пустые обвинения за то что он меня спас… будет то, о чём шутил Оскар. Я будто заманила его в ловушку. У него явно есть секрет, который он не хочет раскрывать, но он из прошлого в другой стране. Надо его любой ценой от этого отгородить.