Аппарат 'СЛ-1' (Тени под землей - 2)

Омегин посмотрел на меня удивленно и недоверчиво.

– Как же ее прикажете величать?

– Да пока еще никак...

– На какую же кличку она отзывается?

– А она не отзывается.

– Глухая?
– с насмешливым сочувствием спросил Омегин.

– Вот именно, глухая, поэтому и клички у нее нет, - подтвердил я.
– Между собой мы этого пса зовем Мартыном.

Я подвел гостей к синему чемодану.

– Вот здесь и держим.

– Ну и конура!
– рассмеялся Коваль.

Я открыл крышку. В чемодане лежал пластмассовый макет собаки.

Вытащив эту игрушку, я поставил ее на дорогу. Собака была сделана преувеличенно карикатурно: белая с рыжими пятнами, с большой головой и огромными ушами. Одно ухо было опущено, другое поднято вверх. Левый глаз косил. Морда с широко расставленными ноздрями - у самой земли, как будто собака к чему-то принюхивалась. Лапы ее были вытянуты, а между ними по всему брюху тянулись ленты рубчатых резиновых гусениц. На спине находились ручки управления.

Этой необычайной игрушкой в основном занималась Валя. Любительница оригинальной техники доказывала, что для демонстрации принципов действия "Усилителя запаха" надо сделать особую и в то же время очень наглядную модель. По вечерам с группой молодых, таких же, как она, лаборантов Валя разрабатывала "СЛ-2" - аппарат, которому была придана столь необычная форма.

Перед самым отъездом Валя попросила взять эту модель на испытания, но мы категорически возражали.

Мне казалось по меньшей мере несерьезным демонстрировать кому-нибудь такую игрушку. Однако Валя добилась своего и в самый последний момент положила Мартына в машину, видимо надеясь, что мы все-таки испытаем эту демонстрационную модель. Такая возможность представилась. Омегин не на шутку заинтересовался нашим Мартыном.

– Ну и черти! Ай да пес, умора!
– Он раскатисто захохотал, так что с деревьев посыпались капли.

Я нажал пусковую кнопку на спине у собаки.

В ее глазах загорелись синим светом контрольные лампочки.

Загудел мотор, и игрушка ожила.

Подойдя к разостланной на земле скатерти с остатками нашего обеда, я взял кусочек булки, затем вернулся к собаке и поставил ручку шкалы на индекс хлеба.

Стоило отойти с хлебом в сторону, как Мартын, шлепая по дорожке резиновыми гусеницами, двинулся ко мне. Я водил куском хлеба по траве, и собака, меняя направление, все время бегала за мной.

– Хороший пес, умный, - говорил я, ласково поглаживая Мартына по блестящей спине.

Демонстрация продолжалась. Я выключил аппарат, затем провел куском хлеба "линию запаха" по траве и оставил его возле дерева. Нажал кнопку - Мартын вырвался из моих рук, побежал по дорожке запаха и уперся неподвижной мордой в кусок хлеба.

– Хлеба он не ест, - шутливо пояснял я гостям, - питается исключительно электроэнергией. Сегодня после охоты придется подкормить его аккумуляторы добавочной порцией.

– Занятная игрушка!
– восхищенно промычал Омегин.
– Наглядно. Ничего не скажешь.

Я видел, что Мартын произвел на него довольно выгодное впечатление.

– Это - демонстрационная модель "Усилителя запаха", - рассказывал я. . Обычно такие приборы делаются в виде прямоугольных ящиков. Но наши хитроумные ребята решили сделать вот эту смешную модель и назвать ее "собачий робот".

Коваль рассмеялся.

– Можно сказать, блоху подковали.

– Считайте как хотите, - вмешался Андрей, - но, может быть, в этой забавной игрушке и есть что-то от своеобразного технического озорства наших предшественников - искусников мастеров-туляков.

– Как же движется ваша игрушка?
– спросил Омегин.

Мне надо было рассказать о принципе работы всего устройства, поэтому я начал с того, что обратил внимание Омегина на широко расставленные ноздри Мартына. Через них засасывался воздух. Я объяснил, что запах, приходящий справа, попадает в правую ноздрю, а идущий слева - в левую. Затем используется обычное телемеханическое устройство. Грубо говоря, ток от правого усилителя попадает в электромагнит, который включает левую гусеницу, и тогда модель пойдет вправо. Так же работает и левый усилитель. Следовательно, где сильнее запах, туда и ползет аппарат.

– Эта механическая собака по тонкости чутья превосходит вашу, уважаемый товарищ Омегин, - сказал Андрей.

– Продемонстрируем, - предложил я.
– На какую дичь настроить Мартына?

– Ставьте на тетерева, - поспешно сказал Коваль.
– Уверен, что без тетеревиного петушка я домой не приду.

– Смело вы загадали, - заметил Андрей.
– Обычно охотники редко бывают столь уверены.

– Ну, какие это охотники, - снисходительно сказал Коваль.

Я посмотрел в Валину записную книжку и поставил ручку шкалы на индекс тетерева.

В книжке с большой точностью были записаны индексы не только минералов, растений и разных предметов, но также и дичи, встречающейся в наших местах. Видно, Валя рассчитывала на испытания Мартына.

Я включил компрессор и мотор гусениц.

Мартын шумно втянул в себя воздух. Мелкие капельки воды, оставшиеся на траве после дождя, исчезли в его широких ноздрях.

Вдруг он вздрогнул и медленно двинулся вперед. Он прополз два или три метра, затем повернул и направился к Ковалю. Коваль смущенно отошел в сторону. Но Мартын снова подполз к нему.

Леди, собака Омегина, тоненько тявкнула и, дрожа всем телом, прижалась к хозяину.

– Так вот кто тетеревиный петушок, - Омегин широко улыбнулся.
– Ну что ж, будем считать первый опыт натаскивания искусственной собаки на тетеревов неудачным.

– Нет, этого не может быть, обычно эта игрушка довольно хорошо работала, . возразил Андрей, не без удивления глядя, как Мартын тычется носом в высокие сапоги охотника.

Коваль растерянно хихикнул, открыл свою сумку с бахромой и вытащил оттуда черноперую птицу.

– Не хочу порочить аппарат, совесть не позволяет, - скрывая смущение, сказал он.
– Каюсь, повстречался мне тут недалеко от лагеря охотник, я и купил у него двух пичужек и тетерева. Не хотелось, как говорится, для первого знакомства в грязь лицом ударить - вот и обзавелся на всякий случай готовыми трофеями.

– Ну и собака!
– загремел бас Омегина.
– Учуяла, что в сумке лежит. Надо прямо сказать - здорово!

Наконец-то этот скептик по-настоящему оценил нашего Мартына.