Апрельский Лес

***********************

На окраине Туманного Леса в Долине Облачных Замков, подперев с обеих сторон плечами ствол раскидистого дуба, стояли - Король Эльфов - Таурохтар и его друг, и советник - Борун. Они смотрели на городские стены Зарины и явно что-то решали.

– Так Таур, перекинемся в людей. И под видом торговцем пройдем в город, а там разведает, что к чему, - не унимался Борун.

– Ладно, будь, по-твоему. Сначала разведаем, а потом с официальным визитом поедем. Надо же тебя посватать, да и я с родителями Иви познакомиться хочу, - Король еще раз окинул взглядом город, потом глубоко вздохнул, - Ну что - готов?

– Всегда готов, Ваше Величество, - радостно отозвался друг. Полилась магия, их окутала сизая дымка и уже через мгновение у дуба стояли два толстеньких, немолодых торговца, а на земле лежали три тюка с товаром в придачу.

– Таур, а ты не мог нас как-то ... ну ... иначе.

– Не мог. Идем.

Зайдя в город, они расположились на дворцовой площади в торговых рядах. Через четверть часа рядом с ними устроились продавать яблоки две милые женщины. И вот к этим-то женщинам и подошла служанка из Замка Лун и началось.

Оказывается, в Столицу прибыл с визитом Принц Морраны. И поговаривают, что он молод и красив. И, что приехал он свататься к нашей юной принцессе. Ну а уж, как увидел ее на балу, так влюбился без памяти. И она тоже. И уж такая красивая пара. И свадьбу назначили на будущей недели. И как теперь служанкам, да горничным работы прибавилось, уж теперь ни днем, ни ночью отдыха не жди. А тут еще ее подруга, дочь Посла Остеро, тоже влюбилась и замуж собралась за друга Принца, который в его свите прибыл. Имя у него такое чудное - Вилано. И вот теперь отправили ее - служанку за яблоками для молодых.

Пока служанка сплетничала, преувеличивала, да врала с три короба, торговцы, стоявшие рядом, становились все бледнее и бледнее. Кулаки были сжаты с такой силой, что побелели костяшки, воздуха не хватало. Первым не выдержал Таурохтар. Он взмахнул рукой, их начало окутывать марево. Люди на площади закричали и заохали. А эльфы приняли свои истинный облик, всего мгновение им понадобилось, чтобы взмыть вверх и исчезнуть.

************

– Тирно, она не вернется, слышишь? Не вернется!!!
– Король стоял вместе с оленем на холме в Леманском лесу, - Она выходит замуж за другого.

В один миг глаза Короля из лазурных превратились в стальные. Как будто-то море, которое там плескалось - замерзло. Подул холодный сильный ветер. Вся природа начала свое увядание. Начали желтеть и облетать листья с деревьев и кустарников. Пожухла трава. Все птицы и звери спешили спрятаться. А Король все стоял и смотрел вдаль. И уже на ледяном ветру развевались его длинные волосы. С неба пошел серый снег. Все вокруг покрылось инеем. В сердце Короля началась долгая зима.

****************

Вот уже как неделю назад Принцессе Иветте был представлен ее будущий муж. Она сидела на подоконнике в своих покоях и смотрела на изменения за окном и обдумывала сложившуюся ситуацию. Низкое хмурое небо было затянуто серыми тучами. То и дело выл ветер, шел мелкий холодный снег. Ей совершенно не понравился принц Морраны, более того она, думая о нем, все чаще и чаще вспоминала Короля Эльфов. Его лазурные глаза, его улыбку и их поцелуй. За окном солнце почти не показывалось среди сердитых туч, все замело снегом и покрылось льдом. Зимы в Стране Грез не было уже очень давно. Из живущих сейчас магов прошлую зиму помнят немногие. Ведуны, сделавшие свои предсказания, пугают голодом и войной. Погиб почти весь урожай в стране и теперь ее родители - Король и Королева, и брат, как будущий Король, постоянно находятся на тайных собраниях и решают судьбу Королевства.

А Иветта все сидела и обдумывала, как сказать папе и маме, что она не хочет замуж за Брина. Он и его свита, оказались взбалмошными, жестокими, алчными мальчишками. Погостив в Королевстве несколько дней, Брин настроил против себя весь Замок Лун. Он унижал служанок, почти подрался с Редли и до полусмерти запорол коня из королевских конюшен, только за то, что тот отказался с первого раза перепрыгнуть препятствие.

Ее мысли прервал стук в дверь. Потом она открылась, и вошли Кларисса и Редли. На них не было лица.

– Что случилось???
– тут же вскочила принцесса.

– Иви, это война.....
– Редли побледнел еще больше после своих слов.

– Как???
– Иветта зажала в ужасе рот ладонью.

– Иви, это дракон и какие-то еще маги. Мы точно не знаем. Нам отец сказал, - Кларисса присела в кресло.

– Что теперь будет??? Что же делать???
– Иви была в шоке.

– Твой отец, тетя Фрая и Варлок собираются в Лес Хрустального Озера в Цветочной Долине на переговоры. Дориан за главного в их отсутствие. Дракон напал на Ехо сегодня ночью. Он сжег почти весь город. Прилетел со стороны Вердрагонового моря. А уже после этого несколько тысяч неизвестных нам магов нарушили границы нашего королевства. Сейчас они в лесу.

– Они же могут погибнуть.... Их же всего трое!!! Клар, Ред, надо что - то делать!!! Надо им помочь!!!

– Как???
– Редли запустил пальцы в волосы и взъерошил их.

– А давайте попросим помощи у эльфов, - предложила Кларисса, - Ведь Таурохтар не откажет.

– Клар, ты в своем уме!? В - первых, я не знаю, как их искать, как с ними связаться. Во - вторых, духи всегда были сами по себе, в войну они не ввяжутся, а в - третьих, нам же никто кроме Редли не поверил, что мы были в Апрельском Лесу, что видели самого Короля Эльфов и даже гостили у него. Все думают, что мы все эти дни провели в Леманском лесу в палатке. Даже твоя свадьба с Боруном накрылась медным тазом!!! Нет, мы ничего не можем сделать.... Ничего, - и принцесса в отчаянье пнула ногой пуфик.

****************

Прошло три года. Замок Сов издали казался ледяной горой. Река с южной стороны замерзла и покрылась коркой льда. Радужный сад весь замело снегом. Горы с севера уже не были зелеными. Все стало вокруг одного цвета - серого. Башни Замка Сов теперь носили свои названия заслуженно: Сумеречная, Северного Ветра и т.д. А жители некогда цветущей и зеленой страны - Вирэссэ Таурэ ( Апрельский Лес ) стали называть ее Лаймэ Таурэ ( Лес Теней ). По приказу Короля еще три года назад были закрыты все порталы, связывающие их с Занзарой. И как Борун ни старался, и ни убеждал Таура, что все то, что они услышали про Клариссу и Иветту на рынке - это вранье и сплетни, он не поверил.

Все эти долгие три года он ничего не знал ни о Стране Грез, ни о ее не наследной принцессе.

В своих покоях, в крыле Южной Луны, Таур лежал на ложе. Обнаженный по пояс, он пил нектар и смотрел представление.

Молодая эльфийка с огненно - рыжими волосам ниже пояса, извивалась в танце перед своим правителем. Она была полностью раздета, лишь на бедрах повязка из тонкой красной ткани, немного прикрывала наготу.

– Таур, это все равно не она, - Рядом с Королем неожиданно появилась Гвендалин, - хотя тоже рыжая и тоже красивая. Зачем ты мучишь себя?