Апрельский Лес

Следующими в Тронный Зал вошла Графиня - Элизабет фон Айрин с дочерью Фраей дэ Вер. Вся королевская семья поприветствовала присутствующих. И началась церемония дарения подарков.

Иветта ужасно скучала на этом приеме. Ей всегда не нравилась дворцовая жизнь. Все ее подружки, кроме Клариссы, были без ума от балов, танцев. Они днями напролет щебетали о платьях и кавалерах. Но не Иви.

Через несколько часов, когда официальная часть была закончена, Иветта вышла из Тронного Зала и сейчас стояла на кованном узорчатом балкончике, смотря, как за горизонт садится солнце.

– Иви, С Днем Рождения!
– к ней подбежала Кларисса и ее брат Редли. Эти двое, будучи близнецами - внешне, были похожи и характерами. Веселые авантюристы не озабоченные балами или военным делом, они также как и Иветта любили приключения.

– Спасибо, Клар, Ред!!!
– она обняла близнецов, - скукотища жуткая....

– Это точно... Может, пойдем, погуляем на площади около дворца?
– предложил Редли.

– А разве можно......?
– с сомнением начала Иви.

– У тебя сегодня День Рождения, тебе все можно, - не унимался Редли. Да и у Клариссы в глазах запрыгали бесята. Явно идея брата ей нравилась. Возразить было нечего, и они направились воплощать свой план в жизнь.

В покоях принцессы они переоделись в более удобную для прогулки одежду. Брючные костюмы для путешествий, высокие сапоги и плащи с капюшонами.

Проскользнув незаметно по коридорам. Вышли в дворцовый парк и перебежками по кустам оказались у ворот. Миновав задремавшую стражу на воротах, они направились к городской площади.

– Ух ты!!!
– выдохнула Клар, - Сколько всего!!!

Ребята переглянулись и двинулись в самый центр, развернувшейся ярмарки. Шатры с разными товарами, шатры с представлениями, канатоходцы, факиры, скоморохи. Палатки с гадалками из слабо одаренных Ведунов. Огни, серпантин, фейерверки.

– Глаза разбегаются..
– протянула Иви.

Но через пару часов им и это наскучило. Ребята обошли все палатки, посмотрели представления и подумывали уже вернуться в Замок, но неугомонный Ред не хотел сдаваться.

– А я слышал, что в Туманном Лесу видели троллей. Они выглядят, как маленькие волосатые монстрики. Вот бы на них посмотреть....? Это большая редкость. Айда в лес! Кто со мной?

– В Туманный Лес???? Ты что с ума сошел!!!??? Это же за городской стеной. Да еще там все в тумане, да и мало ли кто там ходит, - на этот раз, даже Клар не разделяла затею брата.

– Да, Ред, я согласна с Клар. Это может быть небезопасно.

– Да ладно вам.... Иви подсветит, ты Клар - туман разгонишь. Там у кромки леса никого и нет. Зато ТРОЛЛИ - это же офигеть как круто!!!!

– Нет, Ред, это плохая затея, - отрезала Иви.

– Понятно, одним словом - девчонки. Испугались, да? Ну, так и скажите. Мы, мол, маленькие девочки в лес идти боимся.

– Да кто испугался-то????
– ринулась в атаку Кларисса, - Ты братец говори, да не заговаривайся. Лучше скажи, как ты испугался той рыбины, которая в озере.....
– близнецы так и продолжали орать друг на друга, но их прервала Иветта.

– Идем.

– Чтоооо?
– Клар раскрыла рот.

– Ха, сестренка, наша принцесса смелый маг, не чета тебе.

Так они направились к городской стене, близнецы, ссорясь, а Иви думая, как попасть в Туманный лес. Все оказалось даже проще простого. Праздник заканчивался, и сейчас множество телег и кибиток, набитых сложенными шатрами и палатками, выезжало за пределы Зарины - Столицы Долины Облачных Замков, где и находились наши искатели приключений. Телеги почти не проверяли, поскольку они выезжали из города. Вот в одну из таких повозок и забрались ребята. Выехав за пределы Зарины, трое юных стихийников выпрыгнули на ходу из телеги и спрятались за кустами.

Туман был такой густой, что видимость была, считай, нулевая.

– Ну и каких, к бесу, троллей мы увидим в таком тумане, - ворчала Клар, топая по тропинке вглубь леса, - Мы же идем вслепую, по приборам...

– Клар, хватит ныть!
– перебил ее брат.

Иветта обернулась, посмотрела на подругу, потом вскинула руки и в ладонях появились два огненных шара, средних размеров.

– Ну, теперь иди впереди, фонарь ты наш путеводный, - кивнул на тропинку Редли.

Побродив по лесу около получаса, компания решила возвращаться. Сполна получив порцию адреналина, нагулявшись, они захотели есть. Вышли на первую просеку и потопали по дороге в направлении города.

Как вдруг, слева они услышали шут и топот копыт.

– Тролли!!!!!
– радостно вскрикнул Ред.

– Какие тролли??? Откуда у троллей лошади???
– как всегда возразила Реду сестра.

И только они повернулись в направлении звука, как с примыкающей тропы на них выскочил наездник на коне. Конь заржал и встал на дыбы. Так как Иветта шла впереди, то передние копыта коня оказались у нее над головой. Конь несколько секунд простоял в свечке, потом наездник потянул удила в сторону и животное, развернувшись на задних ногах, обрушило передние копыта на землю, рядом с Иви. Поднялась пыль. Лошадь продолжала танцевать кругами под наездником. И в какой-то момент Иветта отмерла и швырнула два фаера, находящихся у нее в руках, в сторону угрозы.

Все произошло за считанные мгновения. Хвост лошади загорелся, и животное с тройной силой взвилось вверх, а потом упало на бок. Тут удержаться в седле у наездника не было никаких шансов.

Из глубины леса послышались еще голоса и топот копыт нескольких лошадей. На дорогу вылетели еще двое конных.

– Ваше Величество! Король Таур!!! Вы в порядке???? Что произошло???

Мужчина молча встал с пыльной, грязной дороги. Повел руками, используя магию, чтобы потушить коня. От его рук потянулись голубые искрящиеся волны. И вскоре конь успокоился, да еще и хвост оказался целым, ни следа от ожогов.

Тем временем наши путешественники так перепугались, что стояли столбами, не проронив ни слова.

Мужчина медленно повернулся и посмотрел на Иветту. Их глаза встретились, и Иви перестала дышать. Взгляд незнакомца был холодным и колючим. Как - будто два осколка голубого льда пронзали насквозь разум и тело, душу и сердце. В нем читалось неподдельное высокомерие, гордыня и величие. Он как будто магнитом приковал ее.

Немалых усилий стоило Иви еще пока стоять на ногах и не упасть в обморок. Она с трудом отвела взгляд от незнакомца. Но ей тот час же захотелось посмотреть на него снова. Когда принцесса подняла вновь глаза, мужчина по-прежнему смотрел на нее. Перед ней стоял божественно красивый эльф. И было в его холодной красоте что-то пугающее, но и в то же время - манящее. Высокий, статный с длинными прямыми светлыми волосами, он стоял с высоко поднятой головой, которую венчала, потрясающей красоты, корона.

Эльф молча оседлал коня и поскакал в галоп прочь. За ним последовала его свита.

– Что - это - только - что - было?
– разинув рот, по слогам спросил Редли.

– Ко-ро-ль эль-фов - как я понимаю...
– также по слогам ответила Кларисса.

– Иветта, ты его знаешь?

– Нет, - мотнула головой Иви, - как я могу его знать..? Откуда?

– Ну, ты же принцесса. И у вас с Дорианом даже есть отдельный предмет в Королевской Академии Магов. Как его там...? Ну, где вы всех королей, принцев изучаете.