Арагон

– Пожалуйста… Я хочу помочь, – непроизвольно прошептала я, прервав тишину леса, зная, что это мало чем поможет.

Тишина прекратилась. Внезапно раздалось отдаленное пение птиц, и зашелестели листвой деревья. На мое лицо упал луч света, и я зажмурилась. Когда же открыла глаза, передо мной не было никакого дерева. Я была совсем в другом месте.

Поляна, окруженная от внешнего мира деревьями, словно щитом. Не увидев ни одной души, я расстроилась. В моих воспоминаниях было немало жителей Лунной Лощины. Но то, что мне нужно, было здесь. Высочайшее древо, самое древнее из всех остальных. Старая, волшебная Ива. Листья ее уже не светились так ярко, как в моем сне. Сквозь них едва пробивался свет. Я подошла ближе.

Ветви ивы были опущены достаточно низко, чтобы дотянуться до листьев. Я только встала на носочки, и потянула руку к листве, как услышала мужской голос:

– Они уже бессильны.

Я повернула голову в сторону голоса и покачнулась. Но не увидела никого, кроме старой извилистой коры дерева.

– Ты не чувствуешь? Магия уходит с этих земель, – тихо прошептал голос, – С каждой убитой кровью магических существ и волшебников остальные теряют свои силы.

Я осматривалась, и отступила на шаг назад, не понимая, откуда исходит голос, говорящий такие ужасы.

– Неудобно говорить, не видя собеседника, – оправдала я свое растерянное состояние.

Я увидела шевеление в тени ветвей дерева. Оттуда вышел довольно знакомый силуэт… И как я сразу не узнала его голос? Наверное, на все влияла магия этого места.

– Дамиан… – прошептала я.

– Не ожидал, что ты сможешь войти сюда, – проговорил уже не таким загадочным голосом рыцарь, -Дай угадаю, колдун? Чародей?

Я замерла, не зная, что сказать. Ответ мне не был известен. Кто я? Бывают разные магические существа, и, в силу дефицита книг про них, мне так и не удалось определить степень своей принадлежности к ним.

Мое молчание Дамиан растолковал по-своему.

– Поверь, тебе лучше заговорить. Тебе лучше сказать мне правду. Ибо я ни за что не поверю, что ты набился в Тень принца без корыстных целей. Кто в здравом уме, владея магией, будет становиться…

– Слугой? – помогла я ему.

Дамиан скривился и подошел ближе. Я заметила, что он был не в рыцарских доспехах. На нем была обычная одежда, которую носила и я – мужская рубаха и кожаные штаны. Но у него по крайней мере было с собой оружие, а мне меча так и не доверили. И чем я должна была защищать принца?

Я промолчала, ожидая, что он скажет мне дальше. Молчание как способ заставить говорить собеседника дальше.

– Я расскажу Адриану о том, кто ты на самом деле, – последовала угроза.

Бросив короткий взгляд на врага детства, я усмехнулась. Проверку прошел.

– Маргария.

– Что ты сказал? – выдохнул старый враг.

– Разуй глаза, дубина. Это я, Маргария, – неудобно говорить свое настоящее имя, когда уже пользуешься другим.

– Что… – Дамиан поморгал и уставился на меня, выискивая саму «Маргарию».

– И я не знаю, кто я, чародейка или колдунья, – честно ответила я. Хотя и прочитала пару книг. Но все, что удалось узнать, ограничивалось немногим. Чародеи владели особой смесью магии, которая позволяла им обращаться в животных. Каким образом, я не имела представления, и вряд ли узнаю, так как Чародеи попадались крайне редко. А после войны их не осталось вовсе. Но я явно не наблюдала за собой способности к обращению.

Что касается колдуний… они брали силу от каких-либо источников, и не могли колдовать без них. Особые предметы, зелья, и жертвоприношения. Этим я тоже не была. Магия у меня теплилась в груди.

Дамиан медленно выходил из ступора.

– Я не знал, что ты владеешь магией, – прошептал он. От него ушел грозный образ, а на смену подошло рассеянное состояние.

Я выдохнула, и уселась на траву, облокотившись об дерево. Разговор предстоял продлиться дольше, чем я предполагала. Все-таки, воссоединение старых врагов. Я помню тот день, когда он появился на улицах Оски. Он одичало бродил и говорил, что его привез отец, который был моряком, и который больше не вернулся. Говорил, что его плавание прошло неудачно, а некоторые считали, что он бросил мальчишку на произвол судьбы. Но мы с Рикардо не знали об этом, когда впервые столкнулись с сыном моряка. Дамиан стоял на табуретке в трактире и рассказывал истории о плаваниях в Средиземном море. Но все знали – сам он не плавал, и все его истории были лишь плодом его фантазии. Над ним начали издеваться, и Рикардо вступился за него. За что был оттолкнут и подвергнут оскорблениям. Все-таки, ругался мальчик действительно как моряк. После этого при каждой встрече на улице они начинали драться, однажды даже меня втянули. Мы были условными врагами, которые всегда были рады увидеть друг друга и навалять. Но когда он разрушил мой шалаш на дереве – мы дрались уже всерьез, и после Дамиан просто ушел в лес и не вернулся.

– Кто ты? – спросила тихо я. Простой человек не мог так много знать о магии. Следовательно, он не являлся просто сыном моряка, было что-то еще.

– Друид, – присел рядом Дамиан. Он тоже хранит свой секрет. Как и все остальные. И как я.

– Где тогда остальные?

– Не могу сказать.

– Как будем спасать Рикардо? – прошептала я, начиная засыпать. Было тепло и уютно. А ночные посиделки за книгами давали о себе знать. Непреодолимо тянуло в сон. И стоило только прикрыть глаза, как я провалилась, так и не услышав того, что ответил Дамиан.

«…Я открыла глаза. 

Солнце исчезло. Была уже глубокая ночь. Мне показалось, что мои глаза затуманились – я видела, как в темном ночном небе свисало серое марево дыма. От холода по всему телу прошли мурашки. На землю медленно и обреченно опускался пепел. 

 Я поднялась. Вместо ивы за моей спиной остался обгоревший кусок дерева. Сердце тревожно застучало, когда я увидела вокруг себя лишь черный нескончаемый дым. Он давил на лёгкие, дышать мне удавалось с трудом. В воздухе стоял застоявшийся запах крови. Кольнула недавняя рана, словно начиная вновь кровоточить.

– Где я… – выдавила я в гнетущую тишину и закашлялась от нехватки воздуха.

– Ты находишься там же, где и твое тело. Просто в другом времени… – прошелестел ответ совсем рядом. 

В другом времени? Значит это будущее? Замерзая, я отрешенно смотрела, как сквозь дым, вдали проявлялись отблески света. Время рассвета. Кровавое пятно разрезало темное небо. Боль в боку нарастала, и, прикоснувшись к ране, я увидела на пальцах кровь. Как завороженная я смотрела, как она медленно капает на почерневшую землю. В голову пришла догадка, что хоть и рана на теле давно зажила, в душе остался след от темной магии.

– Я не хочу этого видеть… – мой голос оборвался. Алый рассвет осветил марево дыма вокруг меня. И моему взору предстал Арагонский замок… Он стоял на месте, не развалился…Но выглядел заброшенным. Словно вся его прелесть и величие покинули его вместе с жизнями людей.

– Что же должно произойти, чтобы такое место превратилось в это?..

Ответа не последовало. Я обернулась в сторону, с которой прежде доносился голос. И замерла.