Аранта темного императора

Осекшись на полуслове, я глянула на мрачного Элтара и покраснела. Нехорошо получилось. Наверное, раньше ему никто прямо не говорил, что он убийца. А за такие слова надо просить прощения или нет? Я задумалась и пожевала губу.

– Не переживай, – отозвался император, – будет тебе и дом, и шляпки, и детишки в придачу. Только прекрати грызть губы, ради всего святого! Я ведь не железный.

Он вылетел из ванной, оставив меня хлопать ресницами, а следом послышался грохот захлопывающейся входной двери. Довела… Ладно, какая разница? Я вроде чувствую себя вполне нормально. Надо бы поесть, пока мне не захотелось залезть на стену и завыть на луну из-за отсутствия мужчины.

Я быстро всунула ноги в ботинки и прошла в комнату, которая сияла чистотой. Кровать была идеально заправлена, на столе стояла еда, причем некоторая даже горячая. Как жаль, что Элтар – император-убийца. От такого заботливого мужа я бы не отказалась. Но понимание, что вся эта забота обусловлена действием заклинания, свела на «нет» всю благодарность. К тому же, я припомнила, что благодаря мужчине, моя репутация не подлежит восстановлению. Да еще и угрозы утащить меня во дворец, тоже весьма раздражали. Нет. Такой муж мне ни к чему!

Усевшись за стол, я вдохнула аромат пищи и улыбнулась. Хотя бы поем перед побегом. Ага, я по-прежнему собиралась сбежать. Элтар сам дал мне подсказку, где можно спрятаться. Ехать с ним во дворец я не собираюсь. Жизнь одна, повторить не получится, а из дворца все аранты выходят вперед ногами. Лучше притворюсь парнем и выучусь на мага.

Каким образом это сделать я еще не представляла, но готова была действовать спустя примерно полчаса. Поднявшись, я прошла к входной двери и выглянула на улицу, где уже начало смеркаться. Элтара нигде не было видно, поэтому я осмелела и вышла из дома. Идти по тропинке было глупо, ведь она тут одна, и явно где-то там находится император. Но в чаще леса я скорее погибну, чем выберусь к людям.

– Что за невезение! – всплеснула я руками, а в следующий миг вздрогнула.

– Смотря что ты называешь невезением, – промурлыкал за моей спиной Элтар. – Зачем вышла? Соскучилась?

– Очень, – выдохнула я и повернулась, неожиданно осознав, что действительно соскучилась.

Он тяжело вздохнул, а следом взял меня за руку и молча завел в дом. Увидел, что я поела, после чего удовлетворенно кивнул и проговорил:

– Лисса, не надо выходить из дома, прошу. Отложи все свои гениальные планы о побеге на завтра. Желательно начинай бежать во второй половине дня. Раньше не получится. Никак. Я чувствую твое присутствие на огромном расстоянии. Думаешь, сейчас мне хотелось бежать к дому? Как бы не так! Я даже не понял, как тут оказался. Поэтому молю, просто посиди в доме ради собственной безопасности.

С трудом отцепившись от моих рук, Элтар схватил со стола тарелку с едой и в одно мгновение вылетел обратно на улицу. А я смотрела ему вслед и понимала одну жуткую вещь – эту ночь мне не пережить. Слишком уж сильно меня тянуло на улицу к озеру, где находился император.

Глава 3

Выдержки хватило на пару часов, после чего я словно сошла с ума. Мне везде мерещился запах Элтара, и до безумия хотелось выйти к мужчине на улицу. Лежа на кровати, я зарылась носом в подушки и вдыхала аромат парфюма. Ни о каком побеге не было даже речи. Я с трудом соображала и желала лишь увидеть императора.

В таком состоянии прошло еще примерно полчаса, после чего я услышала голос Элтара за окном. Он довольно громко потребовал немедленно выйти на улицу, что я и сделала, не задумываясь о последствиях.

– Что ты здесь делаешь? – услышала я голос императора, когда распахнула дверь и вылетела на крыльцо.

Он стоял прямо под дверью, отчего я уткнулась носом в его грудь и с наслаждением вдохнула знакомый запах. Внутри все пропело от восторга и захотелось потереться щекой. Но Элтар схватил меня за плечи и слегка встряхнул со словами:

– Я же сказал не выходить, Элизабет!

– Ты сам меня позвал, – пробормотала я, и провела ладонью по его груди.

– Никто никого не звал, – глухо проговорил мужчина. – И прекрати меня трогать, иначе я за себя не ручаюсь.

– Я уже давно за себя не ручаюсь, и ничего, живу же с этим как-то.

Тихий смех императора стал музыкой для моих ушей. Подняв голову, я посмотрела в любимые, на тот момент, серые глаза и пропала. Элтар как-то судорожно дернулся в попытке отпустить меня и отойти, но при этом его руки так и остались на моих плечах. Я с точностью до мгновения могла сказать, когда он проиграл битву с заклинанием и сдался. Видела это в его потемневших глазах.

– Прости, – простонал он, впиваясь в мои губы жестким поцелуем.

Но я не осталась в долгу и проговорила в ответ, когда поцелуй на миг прервался:

– Твои извинения мы уже слышали. Переходи к делу.

Эта ночь пролетела незаметно и в каком-то эйфорическом состоянии. Я купалась в ласках, которые дарил мужчина и полностью растворялась в нем. Порой казалось, что я сейчас умру от переизбытка счастья. Хотя, были моменты, когда я боялась, что рухну без сознания от усталости, но Элтар шептал какое-то заклинание и усталость исчезала. Закончилась ночь, как и прошлая в объятиях мужчины на кровати, где мы попросту отключились. А вот проснулась в этот раз я первой.

Выбравшись из крепких рук, прижимающих меня под одеялом, я поднялась с кровати и нахмурилась. Все тело ломило после двух ночей подвигов в сфере познания удовольствий, но это были мелочи – я ожидала худшего состояния. Кстати, Элтар вовсе обещал, что я умру, но как-то умирать не хотелось. У меня даже почти ничего не болело! Странно.

Глянув на спящего императора, я вздрогнула. Действие заклинания постепенно проходило, и я начала осознавать, что произошло, где, как и с кем. Сказать, что я испугалась – не сказать ничего. У меня в прямом смысле слова затряслись руки. Я схватила свою одежду, брошенную возле кровати и на цыпочках прокралась к входной двери. Лучше уж немного замерзнуть, чем разбудить мужчину и отправиться во дворец. Думаю, сегодня мне уже никто не будет улыбаться и делать поблажки. Как говорится: «Прошла любовь…»

Ожидая окрика или же излюбленного императором: «Куда собралась», – я выскользнула на улицу и начала судорожно одеваться. Натянув белье, платье и ботинки в считанные мгновения, посетовала, что забыла плащ, но возвращаться уже было поздно. Теперь путь только один в первую попавшуюся академию! А такая здесь одна – Имперская академия магии. Других скоплений магов в нашей империи, куда можно было беспрепятственно попасть, я не знала.

Оставалось только придумать, как с моей внешностью изобразить парня. Допустим, грудь можно спрятать при помощи бинтов, объемной мужской рубахи и пиджака. Правда, где их взять я тоже не знала, и вот это было настоящей проблемой. Разе что своровать где-нибудь по пути. Вроде недалеко от Имперской академии есть рынок. Попробую. Но еще требовалось остричь волосы и как-то изменить лицо. Меня же теперь сам император знает лично! Эх. Не то знакомство, о котором я стану кричать на каждом углу.

Я воровато огляделась по сторонам и со всех ног рванула вниз по тропинке к озеру. Проблемы всегда надо решать по мере их поступления. Сейчас было необходимо уйти отсюда как можно дальше. Элтар не станет использовать порталы, чтобы догнать меня, слишком уж затратное это заклинание. Но даже без порталов, передвигается он быстро… очень.

Недаром же императорский род состоит в родстве с дарантами – выходцами из другого мира. Те невероятно быстры и неприлично сильны в магии. К тому же живут на порядок дольше людей. Взять хотя бы Элтара, который правит уже несколько столетий. Я споткнулась от этой мысли и замерла. Мать честная! Он же такой древний! Тряхнув головой, я побежала дальше. Лучше об этом даже не думать, как и о том, что сделает со мной сильный древний маг, когда поймает.