Арбитр

Последствия зафиксировать не успеваю. Грохочущий выстрел слышу уже после того, как чужая пуля тараном влетает мне в голову. Это похоже на удар кувалдой. В хребет отдаёт мучительной вспышкой. Рефлекторно отступаю на два шага назад, покачнувшись.

Снайпер? Снайпер.

Засекаю его наискосок от себя в полусотне метров. Только я собираюсь навести на него винтовку, как закрытая балаклавой голова разлетается в клочья.

— Пожалуйста, — звучит голос Факела.

Выглядываю в пролом и вижу подсвеченные заклинанием синие капли крови на асфальте. А ещё припаркованные полицейские машины. За ними прячутся местные силы правопорядка, которым не дают поднять головы ребята Кречета.

— ТЕК на подходе. Десять секунд, — предупреждает Капитан. — Мы сворачиваемся.

Меня разрывает между желанием догнать врага и допросить оставшихся здесь сотрудников ЦРУ.

И я иду на большой риск.

Активирую непроверенное заклинание в боевой обстановке.

Идею подобной магии я носил в себе уже несколько дней, но негде было испытать. Взяв за основу Массовое исцеление, я попытался создать Массовое покаяние. Нужно было всего лишь выделить в заклинании компонент, отвечающий за работу по площади, а также за отсутствие необходимости касаться цели.

«Всего лишь». Ха. Девяносто девять процентов заклинаний, которые использовали в Ниаттисе, создали эльфы. Они понимали принципы работы своей магии, как никто другой. Поэтому с моей стороны было довольно самонадеянно пытаться сконструировать новую волшбу.

И всё же, перед глазами у меня уже имелись успешные примеры. Идакалис, мой ментор, был одним из них. Хотя мне до его понимания искусства магии ещё расти и расти.

Я ощущаю, как моё внимание растягивается вширь и ввысь. Охватываю чужое сознание — одно, второе, третье. Группы быстрого реагирования и местные ЦРУшники. Их память, подобно цунами, бьёт по моему разуму. Меня захлёстывают чужие жизни. Почти растворяюсь в посторонних воспоминаниях. Рождения детей, свадьбы и похороны. Выпускные и экзамены. Служба в армии, стрельбища, потери соратников. Операции скрытые и незаконные. Нахожу крохи от крох того, что касается атак на наши защищённые объекты.

Вижу кое-что ещё. Убийства гражданских.

«Допустимый уровень сопутствующего ущерба» — в голове резонирует эта фраза. Данный показатель имеет своё чётко выраженное значение, которое не рекомендуется превышать. «Не рекомендуется». Я хочу перебить всех, в чьём разуме нахожу этот термин. Потому что логику сопутствующего ущерба я не приемлю ни под каким соусом.

Однако тот, кто нам действительно нужен, тот, кто может стать причиной последней войны прямо сейчас уходит. Он ранен и я могу его остановить. Здесь и сейчас. Мне надо сделать выбор. Сложный, иной судьба на меня никогда не взваливала, но сделать его надо.

«Если тебе искусственно сужают выбор до двух противоположных вариантов, значит они не хотят, чтобы ты нашёл иной выход». Идакалис, как всегда, прав.

Вновь я активирую Вспышку, на этот раз вливая в заклинание сразу половину моего запаса маны. Здание перестаёт существовать. Потоки огня пронизывают его сверху донизу, выжигая тех, кто охотно жертвовал жизнями невинных ради своих целей.

Усилием гашу магическое пламя, не хочу, чтобы сгорели все соседние дома. Дерево превратилось в золу. Камень почернел, и от него струится тёмный удушливый дым.

Полицейское оцепление и только прибывшие силы ТЕК в ошеломлении смотрят, запрокинув головы, на здание, истлевшее за секунду. На источник ярчайшего света.

На меня.

Перекрытия начинают складываться, и я прыгаю вниз, потому что моя работа ещё не окончена. Приговор уже вынесен, осталось привести его в исполнение.

Глава 29

Калистратов Ярослав Борисович, известный под именем «Борец», лидер первой и самой крупной ОПГ Москвы, считал пунктуальность синонимом серьёзного делового подхода. Если вторая сторона даже в мелочах умудрялась проявить неаккуратность, о чём вообще с ней можно было говорить?

Поэтому задержку начала совещания на пятнадцать минут он расценил весьма критически. И если бы встреча происходила с представителем его круга, Ярослав уже поднялся бы и покинул помещение. Однако, во-первых, он лично был заинтересован в том, чтобы встреча состоялась. И, во-вторых, противоположной стороной выступали люди весьма высокие. Они имели право ценить своё время гораздо дороже чужого.

Загородный дом, куда его пригласили, располагался в самом престижном районе Подмосковья, в окружении густых хвойных лесов. Трёхэтажное здание построили с вниманием к деталям, явно получив карт-бланш на любые траты. Поэтому здесь имелась, как вертолётная площадка, так и хорошо укреплённая территория. Борец не удивился бы, узнай он, что где-то под землёй спрятан и ждёт своего часа стационарный зенитный ракетный комплекс.

Во-всяком случае, его бронированный мерседес загнали на подземную парковку, где внимательный к мелочам Ярослав углядел накрытый брезентом БМП.

— Ещё вина? — любезно предложил хозяин дома, качнув бутылкой, чьё содержимое стоило больше, чем чья-то зарплата за год.

— Не откажусь, — обозначил улыбку Борец.

Напротив него стоял седовласый поджарый мужчина, чья вежливая улыбка не могла скрыть пронизывающего холода его глаз. Словно там сидел не человеческий мозг, а бесстрастная машина. Впрочем, тому по долгу службу полагалось иметь холодную голову и горячее сердце. Правда, в том самом расхожем выражении упоминались и чистые руки, и вот здесь по мнению Ярослава произошла неувязочка.

— Скоро начнём, — добавил владелец особняка. — Наши заграничные партнёры чуть припозднились. Самолёт завернули на второй круг. Сами понимаете.

— Лев Павлович, плесни и мне что ли, — подал голос высокий, как каланча, Анисимов — Первый заместитель Министра юстиции.

Всего в просторной комнате для переговоров собралась почти дюжина человек. Почти все они фигурировали в нашумевшем признании Ахмеда, но имелось здесь и несколько человек, которые сумели избежать публичного внимания. Просто потому, что Руслан не знал о них.

Наконец, хлопнули двери и в зал вошло ещё пять человек.

Первый — довольно полный господин — шествовал в белой типично арабской робе, названия которой Ярослав так и не узнал за свою долгую жизнь. Второй оказался молодым смуглым парнем в деловом костюме. Третий носил дорогие дизайнерские джинсы и рубашку поло, а черты лица выдавали британскую породу — не самые ровные зубы, бледная кожа и волосы в коричневом оттенке которых проскакивала рыжина. Четвёртый оказался чернокожим крепким мужчиной с аккуратным афро, причём Борец узнал по его повадкам коллегу по ремеслу. Тот явно также стартовал с криминальных низов. Последним пятым задержавшимся гостем стал крошечный лысый азиат в слишком обтягивающем пиджаке.

— Итак, все в сборе, — взял слово Лев Павлович, переходя на английский.

Борец при звуках чужого языка напрягся. Он неплохо успел нахвататься за последние годы — потребовалось для развития бизнеса. Даже учил намеренно с преподавателем. Однако предпочёл бы слышать родную речь.

— Прошу прощения, — мягко перебил его азиат, склонив голову. — Вы проверили, что в комнате нет прослушивающих устройств?

— Трижды за сегодня, — ответил хозяин. — Если хотите перестраховаться, пожалуйста, — он сделал приглашающий жест в сторону гостя.