Ареал. Обречённые

— А что, есть другие варианты? — тихо хмыкнул Влад. — Добегу. Надеюсь, туфли не развалятся.

— Ага, надейся, — коротко прыснул Рас. — Надежда умирает последней. А обувь — первой! — Он смерил взглядом расстояние, оставшееся до приближающихся Зомби. — Шучу, не обращай внимания. Нервишки шалят немного… Всё, бежим! Держись точно в трёх шагах позади и не обгоняй. — Рас перехватил автомат в руку. — За мной!

Они сорвались с места, словно заправские спринтеры. Рас мчался впереди, на ходу умудряясь сверяться с УИПом, огибать опасные места и оглядываться на Влада и Зомби. Те заметили беглецов практически сразу и бросились в погоню, размахивая железными прутами и обломками досок. За какое время было преодолено расстояние до развалин моста, Влад не понял, но зато был совершенно уверен, что так быстро он ещё никогда в жизни не бегал.

— Сюда! — Рас свернул вправо. — Тут рядом, мы на перекрёстке закрепились, у газпромовского музея!

Он ткнул рукой в сторону длинной осыпи руин, из-за которой виднелись развалины чуть выше, и устремился к ним. Влад, тяжело дыша, изо всех сил старался не отставать слишком сильно. Выскочив на перекрёсток, Рас замер, словно вкопанный.

— Что за хрень?! — растерянно выдохнул он.

Пространство вокруг было буквально перепахано воронками и усеяно трупами. Земля, залитая кровью и усыпанная рваными останками мёртвых тел, ещё не успела покрыться жёлтой пылью, отчего выглядела кроваво-серым озером среди грязно-ядовитых развалин. В двух шагах от Раса несколько облезлых, покрытых язвами кошек рвали на части человеческие внутренности. Молодой сталкер секунду смотрел на место жестокой бойни, после чего неуверенно произнёс:

— Это вертушка что, по нашим била, что ли…

Договорить он не успел. Двое Зомби с остекленевшими глазами молча бросились на него из ближайшей воронки, сбивая с ног. Рас выронил автомат и отлетел в сторону. Нападающие немедленно переключились на подбегающего Влада. От неожиданности тот судорожно затормозил и отпрыгнул назад. Из развалин неподалёку уже выбирались новые Зомби, и Влад невольно попятился, глядя, как быстро растёт их количество. Он торопливо оглянулся по сторонам и подобрал какую-то железку, приготовившись отбиваться.

— Назад! — крикнул Рас, оставаясь лежать. — Отведи их от автомата! Быстрее!

Влад несколько раз угрожающе взмахнул железкой перед приближающимися Зомби, но те лишь ускорили шаг, и он бегом рванулся в обратную сторону. Под ногой что-то хрустнуло, и ступню пронзила резкая боль. Влад споткнулся и едва не рухнул наземь. С трудом удержавшись на ногах, он заковылял прочь. Зомби ринулись за ним. В следующую секунду Рас вскочил на ноги и бросился к автомату. Подобрав оружие и быстро прицелившись, он несколькими выстрелами сбил врагов на землю. Зомби, получившие пули почти в упор, полетели на развороченный асфальт, и Рас помчался за Владом.

— Быстрее! К мосту! — Он поравнялся с прихрамывающим юристом. — Там под опорой займём позицию!

Спотыкающийся Влад оглянулся. Отовсюду из руин к ним шли, бежали и ковыляли не меньше трёх десятков Зомби. Что-то острое, вонзившееся в подошву ступни, не давало наступать на ногу, мешая быстро бежать.

— Нельзя туда! — Он изо всех сил старался не отстать от сталкера. — Рас! Стой! Ищи другое место!

— Да нас тут разорвут в клочья! — Рас схватил его за руку и потащил за собой. — У меня на них патронов не хватит! Они так просто не дохнут! Давай же, шевелись, блин!

Он протащил Влада ещё несколько шагов и резко остановился. Тревожный писк УИПа был слышен даже через шум их хриплого дыхания.

— Твою мать! — выдохнул Рас, останавливаясь. — Плешь!

Он развернулся, вскидывая автомат, и произвёл несколько выстрелов. В надвигающейся толпе Зомби кто-то упал, но остальные не обратили на это никакого внимания. Кольцо вокруг товарищей быстро сжималось, а из-за развалин появлялись всё новые и новые фигуры с остекленевшими глазами, и взгляды людей заметались по сторонам в поисках выхода.

Внезапно в ближайшем скоплении руин прогремела автоматная очередь, и пули швырнули на разбитый асфальт атакующего Зомби. Из едва заметного пролома в стене рухнувшей многоэтажки выскочили трое мужчин с автоматами и открыли огонь, отсекая преследователей от беглецов. Один из стреляющих, облачённый в армейский камуфляж и разгрузку, крикнул:

— Рас! Сюда! Быстрее! Патронов мало!

Молодой сталкер вскинул автомат, короткой очередью срезал замахивающегося куском арматуры Зомби и едва успел развернуться, чтобы в упор встретить следующего.

— Ходу, Влад, ходу! — Он подхватил руку юриста через плечо и потащил его к развалинам.

Коридор, пробитый неожиданными спасителями в толпе Зомби, быстро сужался. Выскочить едва удалось. Кто-то схватил Влада за плечо, он ударил преследователя железкой, но в неё тотчас вцепилось сразу несколько рук, и оружие пришлось отпустить. Несколько пуль просвистели почти рядом, и ещё пара Зомби рухнули под ноги напирающей толпе. Остальные замешкались, и Расу удалось втащить Влада в развалины. Кто-то из стрелков подхватил хромающего юриста и потащил к пролому, остальные, отстреливаясь, отступали за ними следом. Карабкающихся по развалинам со всех сторон Зомби становилось всё больше. Люди спешно втиснулись в пролом, и последний из них тут же схватился за крупный обломок бетонной плиты.

— Заваливаем! — крикнул он. — Быстрее, они рядом!

Ближайшие к нему стрелки навалились на плиту и надвинули её на пролом, запечатывая вход. В наступившей темноте вспыхнул электрический фонарик.

— Успели, — устало вздохнул человек с фонарём, прислуживаясь к шуму долбящихся в бетонную плиту Зомби. — Думал, не добежите.

— Я сам так думал, — Рас отёр со лба выступивший от напряжения пот. — Так много озверевших зомбаков рядом с собой я ещё не видел. Спасибо, мужики!

Говоривший лишь невесело улыбнулся и положил фонарь на груду битого кирпича, направляя луч в низкий потолок.

— Что с ногой? — спросил он у сидящего на раздроблённой балке Влада. — Крови много.

— Наступил на что-то. — Тот держал в руках снятый башмак и выдирал из него тонкий кривой металлический обломок. — Ступню проткнуло.

— Держи. — Человек в зелёном комбинезоне с эмблемами, сильно напоминающими эмблемы МЧС, протянул ему небольшой кусок бинта. — Это всё, что осталось. Помочь с повязкой?

— Спасибо, справлюсь. — Влад, морщась от боли, принялся стягивать с опухающей ступни окровавленный носок.

— Рас, патроны есть? — спросил третий, в серой спецодежде. — У меня всего пол магазина осталось.

— У меня три, — сталкер потянул из подсумка магазин, — одним могу поделиться. — Отдав боеприпасы, он обернулся к человеку в камуфляже: — Болт, что за хрень здесь произошла?

— Расстреляли нас спасатели, — криво ухмыльнулся тот, — вот и вся хрень.

— Это не спасатели, — поморщился человек с нашивками, похожими на МЧСные. — Вертолёт боевой был.

— Похож на один из наших, только без бортового номера, — вступил в разговор третий. — Мы вчера на таком же штангу крепления меняли, не успели покрасить.