Арена страсти

– Не думал, что скажу это долговой рабыне, но удачи на арене.

– Спасибо, – не поворачиваясь бросила я, думая, что мне нужна не удача, а настоящее чудо.

Я выбежала в коридор и дамы снова встали спереди и сзади меня. Мы двинулись, но практически сразу ушли с маршрута. Значит ведут не в комнату.

– Слушайте, нам с вами весь день ещё ходить, может познакомимся? Я Александра. Можно просто Саша.

– Я Таша, – раздалось сзади удивленно.

– О, почти тезки, – я обернулась и улыбнулась женщине.

Первая же вдруг резко остановилась и посмотрела на нас с негодованием.

– Что ты делаешь? – обращалась она явно к Таше.

– Послушайте, что-то не так? Простите, я не знаю ваших порядков. Это обычная вежливость.

– Никто не проявляет вежливость к помощникам, мы просто слуги, – он сверкнула на меня глазами.

– Никто кроме меня, судя по всему. Тем более теперь я вообще рабыня.

– Ксана, – Таша сделала шаг вперёд – перестань. Ты же видишь, она не местная.

– Таша! Я предупредила, не рыдай потом, когда она тебя будет в дерьмо носом тыкать.

Ксана резко развернулась и продолжила путь. Я в шоке повернулась к более дружелюбной женщине. Она слегка улыбнулась и продолжила идти уже рядом со мной.

– Спасибо! Я правда не хотела обидеть.

– Да вижу, Саша.

– Не понимаю, я вроде как рабыня, а вы просто слуги? Почему я должна относиться к вам с презрением?

– У долговых рабов есть шанс освободиться. Вернуться в свой мир, или даже стать гладиатором. А мы, – она вдруг опустила взгляд – мы уже останемся здесь навсегда. Идти больше просто некуда.

– Прости.

– Ничего. Я бы сказала не переживай. Да вот только ты переживай. Тебя сегодня ставят на бой! Бедненькая, даже воина найти не успеешь. Чтобы вместо тебя выступил.

– Так я только что отказалась от этого.

– Как отказалась? Девочка, да ты же сгинешь сегодня!

– Посмотрим, – упрямо насупилась я.

– Не подстилка получается? – со мной вдруг поравнялась и Ксана.

– Получается так, – пожала я плечами.

– Тогда, – она вдруг воровато оглянулась – пошли-ка сначала в оружейную. А то все разберут и останутся тебе одни камни.

Ксана резко сменила траекторию движения и заметно ускорилась. Не знаю, что это. Но похоже на признание и помощь. Поэтому я припустила следом. Мы дошли до проема, за которым я ахнула. Огромная комната была заставлена оружием. Мечи, сабли, рапиры, кинжалы, секиры, булавы, цепи, копья, глефы и многое другое. Я как будто оказалась на школьной экскурсии в музее. Да вот только оружие было не древними археологическими находками, а вполне себе используемым.

– Быстрее, – Ксана пихнула меня – у нас куча дел. И скоро сюда нагрянут бойцы. Выбирать будет не из чего. Ну же.

Я неловко пошла вдоль стоек. Не то что я надеялась найти пистолет, просто соображала. Что мне может помочь? Благодаря своим секциям и работе я неплохо управлялась с ножами, но что-то мне не хочется вести ближний бой. Мечи в моей практике были исключительно тренировочные, да и выставленные здесь образцы не производили впечатление сильно сбалансированных и удобных. Скорее просто большие. Продолжая движение, я вдруг остановила взгляд на боевом посохе. Достаточно потрепанный, впрочем, как и все здесь. Но при этом деревянное основание было обшито металлом на концах. Взяла оружие в руки, не тяжелый. Взмахнула несколько раз и с разворота ударила в ближайший стог соломы. Засохшие травинки полетели на пол, а я осталась довольна силой удара и тем, как оружие легло в руку. Успеть бы потренироваться и вспомнить основы.

– Ты воительница?

Я обернулась на помощниц. Они стояли с открытыми ртами и неверяще смотрели на меня.

– Я, – задумалась, что вряд ли им о чем-то скажет моя должность, поэтому решила упростить – слежу за порядком в своём мире.

– Видно у вас там все хорошо, раз за порядком женщинам разрешают следить.

Я сжала посох сильнее, но решила просто промолчать. Видно, здесь женщина – существо бесправное и прислуживающее. Мне то какая разница? Оставаться здесь и бороться за права я все равно не собираюсь. А они пусть живут как хотят.

– Я возьму это.

– И пусть посох вернётся вместе с тобой, а не один, – тяжело вздохнула Таша.

– Пошли, нужно провести омовение и успеть тебя покормить, – Ксана снова устремилась дальше.

Я по-прежнему рисовала мысленную карту, отсчитывая повороты. Думаю, полезно запомнить основные объекты, не факт, что помощники всегда будут рядом.

Вскоре мы залетели в комнату. И это было первое помещение, кардинально отличающееся от всего в этом здании. Камней здесь не было, все было отделано плитами, и судя по проему, из которого валил пар, меня действительно ждёт омовение. Причём в бане.

– Раздевайся и пошли. Вода ещё должна быть тёплой, да и сжалится над тобой арена масло тоже не закончилось.

– Увлажняющее? – удивилась я неожиданному сервису.

В ответ дамы лишь расхохотались.

– Нет, конечно, – Таша уже завела меня в комнату, где клубился пар, стояли лавки и по центру располагался бассейн с ведрами – драконово масло. Делает кожу, наоборот, твёрдой, доспехов то у тебя явно нет.

– А причём здесь кожа? – меня уже во всю поливали и растирали.

– Ты вообще представляешь, что такое бой? – Ксана, как всегда, говорила строго.

– Судя по всему мое представление отличается от того, что происходит у вас здесь.

– Судя по всему, – и Таша окатила меня водой, – слушай, тебе сейчас самое главное выжить в битве с такими же рабами, как и ты, и с совсем бесправными как мы. А они дерутся обычно с мечами. Вот чтобы лезвие не сразу прорезало тебе кожу, мы и обработаем ее маслом.

– Слушайте, а зачем это все вообще? Если на вас нападают чудовища, то нужно ставить укрепления, крепости! А вы вон деретесь сами с собой.

– Молчи, глупая – шикнула на меня Ксана – ты же видела барьер. Его может возвести только смотритель. Без него и магии его камней, – и она указала на обруч на своей голове – мы были бы полностью открыты перед мирами монстров. И что нам делать? Сражаться вилами? Нам не выстоять. У Императора нет столько войск, поэтому он направляет смотрителей на Перекрёстки, а арена является их платой за защиту.

– Но вы же практически в рабстве! Ничего не решаете и живете по указке одно-единственного человека! Вас это устраивает?