Арена Всех Миров

— Возмездие, вы победили, — формально сообщил подбежавший, протягивая ему амулет с именем и флакончик синего цвета. — Носите это на шее: так вас узнают в будущем люди или ваши покровители из фракций.

— А это? — кинул взгляд на флакон Криз.

— Мазь. За счёт фракции стражников. Нанесите на рану и кровотечение остановится, — пояснил распорядитель боёв, отходя в сторону. — Освободите арену для других участников.

— Я свободен?

— Да. Больше никаких к вам претензий. Все обвинения сняты, а вы можете идти куда пожелаете, — махнули на него рукой.

— Вот и замечательно, — пробормотал охотник за головами, хромая до выхода из арены.

Остановился около него, аккуратно расстёгивая броню. Затем вылил содержимое флакона на жуткого виду рану. Кожа зашипела, а его обожгло яркой болью, что превысила даже изначальную. Прикусив язык, Криз смотрел на то, как края чудесным образом начинают стягиваться, хоть и при этом не до конца исцеляются. Когда всё закончилось, мужчина устало вернул одежду обратно, приобретая новый шрам.

— Выжил? — спросил его Трескун на выходе. — Возмездие стало быть?

— Да, — кивнул ему Криз. — Я ещё приду сюда. Но сейчас сил нет сражаться.

— Учитывая, что пока никому неизвестный новичок убил гладиатора шестого ранга… Хорошо, что о тебе пока никто не знает, — улыбнулся стражник. — Поверь мне, таких рвущихся наверх никто не любит.

— Шестого? — мужчина вспомнил, что это уже слышал от бандита. — Но как меня тогда выставили?

— Ты преступником был, — охотно объяснил человек, вытирая вспотевший лоб.
– Считай, тебя казнить пытались. А ты вот взял и выжил!

— Повезло выходит мне, — слабо улыбнулся ему Криз. — Бывай, добрый человек. Спасибо за тёплые слова и помощь в начале.

— Ничего! Только рад! — махнул ему вслед рукой Трескун. — Судьба указала мне на такого вежливого новичка! Чувствую, ближайшее время скучно не будет!

Выйдя за пределы главной улицы, шатающийся человек зашагал в сторону дома Розы. Найти его оказалось не так уж легко, но отличная память привыкшего подолгу двигаться по одинаковой местности охотника за головами сработала, напоминая ему все повороты и переходы. Пользуясь ориентирами, Криз оказался возле входа и аккуратно скрипнул дверью. Женщина выглянула со стороны кухни и охнула при виде окровавленного человека.

— Где ты так успел уже?! — вскрикнула она.

— Потом, добрая госпожа. Могу ли я утолить свой голод? — усталым голосом сообщил мужчина, падая на ковёр.

Смотря на его состояние, Роза прекратила попытки расспроса, деловито раздевая и начиная промывать остатки от раны. Увидев следы заживления, она сразу поняла причину, прищурившись. Плечо всё равно оказалось перевязано, и лишь после этого на низкий столик были поставлены тарелки с аппетитным нечто.

— Итак, как же так получилось, что в первый же день у тебя оказался на руках флакон с заживляющей мазью? Ты физически не мог получить его сам, — спросила вкрадчиво Роза.

— Стражники дали, добрая госпожа, — сквозь чавканье ответил охотник за головами. — Прекрасная еда!

— Не пытайся сменить тему, — строго ответила женщина, но благодарно улыбнулась. — Не хочешь поделиться подробностями?

— Ну…

Спустя время Роза закатила глаза, одновременно разочарованная в поведении подопечного и восхищаясь его удачей.

— Чтобы победить гладиатора шестого ранга… Тебе явно благоволила удача.

— Значит, у меня есть все шансы подняться в рейтинге и заработать много монет, — парировал Криз.

— Кстати о них. Где оплата на сегодня? — потребовала Роза, протягивая руку.

— Нет пока, — спокойно ответил охотник за головами, продолжая трапезу.

Глаза женщины изменились, а тон похолодел.

— И когда будет?

Мужчина напротив усмехнулся, вытирая губы тыльной стороной ладони.

— А вы принципиальны, добрая госпожа. Я, как только немного отдохну, отправлюсь на арену и заработаю на сегодня.

— Да?

— Да.

Их взгляды встретились и Роза не видела лжи, успокаиваясь. И вернула на лицо улыбку.

— Это хорошо.

— Тяжело жить на арене, как я погляжу.

Она усмехнулась, всматриваясь в его амулет.

— Добро пожаловать в реальный мир, Возмездие. Не всё так просто, как ты мог подумать.

Интерлюдия 2 "Местный Бандит"

— Слушай, сегодня будем отмечать открытие пустыни? — спросил Дорг своего товарища по рейдам.

— Мы только вчера это сделали... — уставшим от попоек голосом сообщил он. — Хватит, братан, нам ещё нужны монеты для оплаты взноса в фракцию. Не хватало проблем огрести.

— Будто это проблема, — хмыкнул бандит, вставая на ноги. — Хочешь, схожу на арену и заработаю нам? Убить нескольких таких же новичков, как и мы, — не проблема.

На него махнули рукой, мол, делай что хочешь. Дорг поднялся и выбрался из маленькой комнатушки, где два друга всё это время предавались алкоголю и блуду. Молодая девушка на кухоньке заканчивала уборку, довольная двойным заработком со стороны бандитов. Мужчина с улыбкой шлёпнул её пониже спины, услышав заветный писк.

— Спасибо, малышка. Сегодня получишь ещё, если будешь дальше стараться.

— Добрый господин, — сладким голосом ответила ему она, но сразу же изменила выражение лица на мрачное, стоило ему отвернуться.

Выбравшись на улицы Малой Арены, бандит лёгким шагом выдвинулся в сторону арены. На его поясе висела палица, которой он успел за время пребывания в городе разбить уже пять лиц. Возможность купить всё за одну монету нравилась жадному человеку. Будь то красивая молодая девушка или элитное вино — Дорг наслаждался всем.

Трескун принимал очередь, изредка зевая в руку, чтобы не выглядеть невежливым. Так всегда было по утрам, когда уважаемый распорядитель Малой Арены только-только просыпался. Люди шли непрерывным потоком, оставляя монеты или забирая их при уходе. Дорг приблизился к нему.

— Я пришёл сражаться, — заявил уверенно бандит.

— Колючий… Дорг? — прочитал его имя по амулету распорядитель. — Рейтинговые или обычные?

— Обычные.

— Вот бы ты захотел выполнять основную роль арены, а не кучковаться на нулевом ранге, — мысленно проворчал стражник, который не любил такое использование возможностей в правилах. — Убивать новичков… Как мерзко.

— Ну так что? — с недоумением спросил Дорг, не видя нормальной реакции.