Арена

Криз открыл глаза. Они были чёрные, как и шипящие вокруг его косы молнии.

– Прости.
– прошептал он, глядя на ни в чём не повинного человека перед ним.
– Я обязательно за тебя отомщу. Им всем.

Охотник за головами сделал широкий взмах, отправляя накопленный заряд вперёд. Облачённая в фиолетовое фигура закрылась мечами, вновь сформировав пламя, но теперь для защиты, а не для нападения. Огонь ревел, готовый встретить противника.

Взгляд из-под шёлковой маски встретился с опечаленным взором Криза.

Прошло несколько секунд. Пламя исчезло. Как и балахон с косой.

Аиша стояла с широко открытыми глазами, продолжая держать мечи скрещенными. Люди на балконе Семьи Огня напряжённо смотрели на них, пока простые зрители и вовсе затаили дыхание. Такого зрелища они не наблюдали никогда.

Криз вздохнул, ибо понял итог раньше всех.

Противница была мертва.

Задул ветер, после чего по всему телу Аиши прошли кровавые росчерки. Секунда. Вторая. Её тело медленно развалилось на части, обезображенными кусками падая на песок под громкие крики со стороны трибун. Большая часть зрителей падала в обмороки, пока другая сдерживала рвотные позывы.

Криз продолжал ровно стоять, не сводя взгляда с останков женщины. А после перевёл его в сторону Семьи Огня. Внутри него было пусто. Все сомнения, страхи, оковы прошлого исчезли вместе с пущенной волной чёрных молний.

Мужчина медленно вложил меч в ножны, склонив голову перед мертвецом.

– Твоя смерть не будет напрасной, Аиша. Клянусь.

Глава 20 "Пепел и Кровь"

Слабые порывы ветра рассыпали песчаную мозаику по лезвию меча Криза. Охотник за головами медленно вернул оружие в ножны, поправляя конструкцию на поясе. Его глаза сквозь прорези маски на пару мгновений поднялись к балкону Семьи Огня, после чего мужчина спокойно отправился в сторону выхода, игнорируя шум с трибун, где люди активно обсуждали зрелище, которое им подкинул никому неизвестный воин.

Внутри себя Криз разрывался между двумя противоположными чувствами. С одной стороны, гнев продолжал разливаться в белом зале, формируемый проклятой техникой Крон. С другой, впервые за всё время пребывания в Арене, он мог чётко понять собственную цель и путь, по которому стоит идти.

Охотник за головами самостоятельно сжёг все мосты аккуратного пути. Теперь только напролом, чтобы получить достойное место под солнцем не столько для себя, сколько для тех, кто ему дорог. Их защита становилась смыслом жизни. Мужчине, который в прошлом жил сегодняшним днём, было непривычно и тепло одновременно.

Распорядитель арены дрожал у выхода, словно листик под сильными порывами ветра. Его глаза выпучились, а кожа побледнела, обнажая ещё сильнее вены.

– Ну что, какой ранг мне положен?
– небрежно спросил Криз.
– Третий или есть бонусы за победу над сильными противниками?

– А... эт... ахгм...
– не мог связать и двух слов представитель Семьи Огня, после чего показал три пальца на руке.

– Понятно. Нет никакой награды.
– вздохнул охотник за головами с лёгким сожалением.
– Ну и ладно. Значит завтра ещё больше убью. Это же весело, верно?

– Ты правда так считаешь, Возмездие?
– вдруг раздалось за его спиной спокойным голосом.

Обернувшись, Криз уставился на высокого мужчину в синей мантии. Длинные седые волосы, сапфировая диадема и покрытые драгоценностями ножны. С первого же осмотра становилось понять, что этот человек не был простым.

– Конечно. Арена - это сердце самого понятия сражение.
– легко ответил охотник за головами.
– Убивать своего противника техникой, превосходя его силой духа, выносливостью, скоростью или любыми другими параметрами... разве не счастье?

– В тебе говорит молодость.

– не поменял жутко спокойного выражения лица собеседник.
– Меня зовут Мулгор, я глава Семьи Льда. Сегодня ты хорошо помог нам изменить баланс сил в городе.

– За один бой?

– За один бой.

– Не сказал бы, что доволен результатом.
– покачал головой Криз.
– Аиша не заслужила этой смерти. По хотелке разбалованной наследницы Семьи Огня она оказалась не в том месте.

– Не желаешь присоединиться к Семье Льда?
– проигнорировал комментарий мужчины Мулгор.
– Тебя ждёт великое будущее, а мы можем помочь финансово и техниками.

– Я уже приходил к вам.
– хмыкнул Криз.
– Не сочтите за грубость, но приём был холодным.

– Почему?

– Старшему наставнику не понравился мой тон. Так уж вышло, что испытывать уважение к тем, кого я не знаю, мне претит. Между нами прошёл бой, после которого я отрубил ему руку. Вероятно, вам известно об этом.

– Это был ты.
– голос Мулгора потяжелел.
– Что ж, Семья Льда может забыть этот инцидент, если вы взаимно принесёте извинения друг другу.

– Ого, а он действительно хочет меня к себе заманить.– удивился охотник за головами.
– Простите, но у меня есть планы на свою Семью. Да и не собираюсь я жить в согласии с тем, что кучка вояк решила объявить себя аристократами, возвышаясь над остальными. Это разрушает сам принцип воинской чести, где на поля боя все равны от первого столкновения клинков до смерти одного из дуэлянтов.

– Тогда мне придётся тебя убить.
– использовал новый аргумент глава Семьи Льда.
– Мне не нужны проблемы в городе. А Семья Огня тебя никогда не поддержит. Ты один и тебя уничтожат.

Охотник за головами коснулся ладонью маски, медленно снимая её. Его серые глаза столкнулись напрямую со взглядом Мулгора.

Криз его выдержал.

– Попробуй. Повторишь судьбу той несчастной. Мне всё равно на то, кто вы все. Пыль. Просто пыль. Чем выше поднимаешься, тем лучше видно.

– Ты назвал меня пылью?
– несмотря на свой вечно спокойный стиль общения, в голосе главы Семьи Льда начали пробегать злые нотки.

Распорядитель, который зачарованно слушал их диалог, начал быстро отходить в сторону, не желая попадать под раздачу гнева руководителя противоположной Семьи.

– Хочешь сейчас умереть?
– спросил его в ответ Криз, касаясь ножен.
– Я не против. Меньше проблем потом будет.

– Отец, прошу, не надо.
– вмешался новый участник разговора.

Это был худощавый юноша с длинными синими волосами. Он чем-то напомнил Кризу наследницу Семьи Огня по стилю внешнего вида.

– Не надо тратить своё время на этого человека. Зачем нам портить отношения со стражниками?
– продолжил он убеждение своего родителя.
– Тем более, что завтра я лично его убью.

Мулгор задумался, оценивая все за и против. После чего кивнул и ушёл, не попрощавшись.

– Вот и замечательно.
– хмыкнул ему в спину Криз.
– Вот я себе и врагов обеспечил.

Затем охотник за головами нашёл спрятавшегося распорядителя.

– Монеты мои за победы где?

– А... что...
– вздрогнул старик.

– Ты дурак? Только честно. От страха последнее кусочки мозга закончились?
– терпеливо спросил его мужчина.

– Вот... ваша награда за победу.
– спустя минуту собрался он, передавая горсть монет в руку Криза.