Arena

Придя в сознание, Джей заметил, что Ланселот валяется там же, где и валялся, а по Гедеону и Тремоло Деррек и Соммерс вели непрерывный и мощный огонь. Ракета Соммерса разрушила укрытие противника, но оба гладиатора успели ретироваться. Они отступили, исчезнув где-то за кучами металлолома.

Джей подбежал к Ланселоту и ногой откинул подальше его винтовку, потом перевернул его самого на спину и нащупал пульс. Еле-еле в нем теплилась жизнь, Джей только сейчас заметил, что стоит коленом в луже алой густой крови, которая натекла из раны в области живота. Без вмешательства врачей Ланселоту не суждено было выжить. Все-таки Джей как ни старался стрелять мимо, попал. Он осмотрелся, Деррек бежал к нему, а Соммерс из укрытия прикрывал товарища по команде, хотя, возможно, сейчас это было немного лишним, противник отступил основательно — парней после бегства с поля боя и след простыл.

— Ты как? — Спросил Деррек, оказавшись совсем рядом.

— Отлично, если не считать подошвы моего левого ботинка, — ответил Джей.

— Что с ним? — Деррек кивнул в сторону лежащего ничком на спине Ланселота.

— Я его подстрелил, похоже, — ответил Джей, указав на лужу крови, — но, он еще жив.

— Оставь его, бежим, у нас мало времени, — сказал Деррек, и они вдвоем с Джеем направились к Соммерсу.

Оставалось не так уж много времени на то, чтобы добраться до телепорта. Ангелы, отступив, направились именно туда, им ничего другого и не оставалось — борьба за сохранение команды ими была проиграна, теперь уже шла борьба за время, ведь если даже Ангелы успеют дойти до финиша первыми, Кулак Правосудия проиграет сражение, не понеся потерь, и выйдет из игры.

Допустить этого было нельзя. Для Джея на кону стояли жизни шестерых человек, и он не имел права так проиграть. Для Соммерса это было делом принципа, чтобы встретиться в поединке с убийцей брата, ну а Деррек стремился к победе теперь уже за компанию.

Когда оставался в общей сложности час с небольшим, Кулак в полном составе прибыл на финишную прямую и парни столкнулись с неожиданной проблемой — шахты было три и в какой именно находится телепорт, они не знали. Команда приняла решение разделиться и обследовать все три шахты, связь восстановили.

Джей, забыв об осторожности и о том, что противник где-то рядом, бежал по коридорам шахты, ощущая свое сердцебиение, тупыми ударами отдававшимися в голове. Прерывистое дыхание и звуки шагов громким эхом разносились вокруг.

Лифт доставил Джея в шахту за три минуты, и, выйдя из него, он оказался в буквальном смысле над пропастью — передвигаться можно было лишь по системе металлических мостов, основательно изъеденных ржавчиной, грозившей в любую минуту обвалиться вниз.

Джей заметил несколько видеокамер, передающих изображение на главный монитор на Землю. Он впервые их заметил, почему-то захотелось расстрелять их, чтобы лишить зрителей волнующего финала кровавого шоу, но Джей сдержал себя. Он лишь косо посмотрел в их объективы и направился дальше, аккуратно передвигаясь по системе ржавых мостов. Камеры проводили Джея своим холодным взглядом, записав каждое его движение.

Похоже, телепорта в этой шахте не было. Зато появился противник. Он открыл по Джею огонь откуда-то сверху, автоматные очереди просвистели совсем рядом, Джей прикрыл лицо руками, затем бегло осмотрелся. На верхней секции системы мостов прятался один из Ангелов. Джей открыл по противнику неприцельный огонь, мосты затряслись и стали сильно раскачиваться. Джей потерял равновесие и выронил свой бластер. Пришлось ухватиться за края моста, чтобы переждать пока мост перестанет раскачиваться. А тем временем противник уже спустился с верхнего яруса на уровень Джея и с громким криком бросился на него.

Джей моментально отреагировал, поднялся на ноги, взял оружие, но воспользоваться им не успел — противник с налету выбил только что подобранное оружие из рук Джея и бластер полетел вниз, ударяясь о мосты и всяческие перекрытия. У Тремоло закончились патроны и он вынужден был вступить в рукопашную с Джеем.

Тремоло ударил Джея в грудь ногой, и того отнесло на полтора метра назад. Джей упал на спину, ухватившись за перила, мост снова начал раскачиваться.

Следующий удар нанес Джей: Тремоло попытался навалиться на первого, но тот отбился, удар ногой в лицо пришелся не слабым, и Тремоло повис над пропастью, чудом удержавшись за перила моста, к тому же сильно наклонив его в сторону.

Джей добрался по сильно качающемуся мосту до места, где висел Тремоло и попытался подать руку, но тот упорно не хотел, чтобы ему помогали.

— Дай руку! — Кричал Джей, — Не глупи, вы проиграли, но ты можешь остаться в живых, делай, что говорю!

Может, Тремоло боялся перехватиться, ведь мост сильно раскачивался, он мог в момент перехвата руки не удержаться и упасть.

— Послушай, дай руку. Я крепко держусь, не упадем! — Твердил Джей, но Тремоло продолжал висеть, и силы его были на исходе. Наконец, он сказал, заикаясь:

— Телепорт во второй шахте. Уходи! Там Гедеон! Я сам выберусь, поспеши, у тебя мало времени!

Джея опять прошиб пот, некогда было спорить, времени оставалось совсем мало.

Джей осторожно начал продвигаться к лифту. Оказавшись в лифте, он окликнул Тремоло: "Давай быстрее, я жду!".

Мост все еще сильно раскачивался, Тремоло продолжал висеть, даже не пытаясь подтянуться. Джей выругался и дал команду ехать вверх. Еще три минуты ушло на то, чтобы подняться на поверхность. На бегу Джей связался с остальными. Финишная прямая — вторая шахта, которую обследовал Соммерс, там же телепорт и Гедеон.

Во второй шахте дела обстояли не лучше, чем в первой и третьей. Такая же пропасть и система мостов, столь же ржавых и опасных. Догадаться, где противник было не сложно — где-то возле телепорта. Рыжий миновал систему мостов и оказался в длинном темном помещении, две фиолетовых лампы подсвечивали телепортирующую платформу. Стрелять ракетами здесь было рискованно — слишком высока была вероятность повредить телепорт. Что было бы в этом случае не известно.

Гедеон появился впереди, закрыв спиной телепорт, с оружием на изготовку. И хоть его автоматическая винтовка смотрелась как детская игрушка в сравнении с ракетницей Соммерса, у первого был реальный козырь в руках — он мог стрелять, а в него — нет.

— Ну что, Рыжий? — Спросил Гедеон, — Вот мы и встретились лицом к лицу. Осталось всего шесть минут. Как думаешь, успею я тебя порешить и отправиться на Землю!?

— Не тяни время, болван! — Закричал Соммерс. Стрелять в Гедеона он не мог, чтобы ненароком не разнести телепорт, но для этого приходилось подавлять в себе сильное желание это сделать. Гаденыш все продумал и отступал понемногу назад, подбираясь ближе к телепорту и продолжая заговаривать зубы.

— Пять минут!

Тут появились Джей и Деррек. Джей без оружия, Деррек с парой зарядов, он шепотом сказал об этом Соммерсу.

— А вот и кавалерия! Значит, как я понял, Тремоло тоже приказал долго жить! Жаль.

Он пятился назад, и оставалось сделать еще пару шагов. Деррек не решался стрелять по двум причинам: во-первых, потому, что боялся затеять перестрелку, в которой даже у троих против одного могло не оказаться шансов на победу, во-вторых, потому, что он с ужасом осознал, что его бластер заклинило.

Оставалось три с небольшим минуты, Гедеон попятился и обо что-то споткнулся. Он, падая, непроизвольно расстрелял весь свой боезапас в потолок.