Арейла

Да оборотни, похоже очень любят всякое зубастое зверье. Почему именно оборотни? Ну, так всадники не зеленые, а больше в приграничных землях оборотней и орков никого быть не должно.

Подъехав ближе один из всадников свистнул и караулившие меня звери тут же подбежали к троице словно забыв про меня.

— Ну и кого вы поймали, ребятки? — поинтересовался он у зверей. Те словно понимая, уставились на дерево.

— Девка, — удивился второй, задрав голову и узрев меня на ветке. — Человеческая.

— А это не та, которую ищут? — поинтересовался третий. И пояснил для явно удивленных товарищей (и старательно греющей уши меня): — Вчерашним утром сообщение пришло, у пришлых принцесса потерялась. Вышла в парк погулять да заблудилась. Просили, если выбредет где на границе, вернуть жениху.

Мужики дружно заржали, я тоже не удержалась. Это ж надо такую дурацкую историю придумать. А самое смешное, что большинство из наших дам в этом парке действительно бы заблудились. Да я сама этого не сделала только потому, что в принципе не знала куда идти.

— Ну, эта точно не принцесса, — после пристального разглядывания дружно заключили оборотни. — Выглядит как воровка.

— И что бы воровке делать в безлюдном приграничье? — усомнился один из них.

— Украла что-нибудь ценное и теперь пытается сбежать через границу, — тут же выдали скептику объяснение. — Эй, девка слезай.

— А если не слезу? — поинтересовалась я. Меньше всего мне хотелось спускаться. Это только на первый взгляд выглядит как смешное недоразумение, а если задуматься так в ситуацию я попала крайне паршивую. С воровкой никто церемонится, не будет. И то что я на самом деле герцогиня доказать никак не получится, я их даже врожденным аристократизмом манер поразить не смогу, потому как не было его у меня никогда.

— А если не спустишься, сами снимем, — для меня это прозвучало почти угрожающе. Ну понятно, если оборотням придется напрягаться чтобы спустить меня с дерева, то вряд ли это улучшит их отношения ко мне.

Решила пока не нарываться, устраивать побеги я уже наловчилась, а вот воевать с тремя оборотнями и стаей подчиненных им зверей задача совершенно бесперспективная.

Но прежде чем спустится с дерева, я передвинула заранее вынутый из рюкзака бластер за спину и прикрыла топом. Все равно торчит, конечно, но остается надеяться, что его примут за какое-нибудь женское украшение или магический артефакт. Главное чтобы не отобрали с ходу. Выглядит эта игрушка красиво и совершенно не агрессивно, ореховая рукоять, гравировка на стволе. Под старину сделано, но по местным меркам как я уже поняла, выглядит как красивая, но недорогая побрякушка.

Церемонится со мной не стали, отобрали рюкзак (надеюсь потом удастся все вернуть, кто бы знал как жалко всех моих приборчиков), попытались забрать и бластер, но с ходу не сообразили, как отцепить его от магнитной кобуры и как снять с меня пояс. Конечно, вдумчиво поковырявшись, разберутся, но сейчас не сочли это необходимым и просто связали мне руки. Посадили впереди одного из всадников, свистнули зверушкам и мы поехали. Куда, мне естественно не сказали. Карауливших меня зверей отправили обратно патрулировать территорию.

Впрочем, ехали недолго, примерно около часа, оказалось, что если пройти северней вдоль реки, обнаружится неплохой деревянный мост. А по ту сторону реки, на краю небольшой рощи пристроился словно бы игрушечный деревянный форт. Красивенький такой, из чуть потемневших от времени гладко оструганных бревен. С ума сойти, целиком из дерева! Просто слов нет, для любого имперца невиданное расточительство. Земля стоит дорого даже на приграничных планетах, потому свободно растущие деревья только в парках, тщательно охраняемых заповедниках и питомниках. Постоянно приходится себе напоминать, что в этом мире скорее искусственные материалы значительно более дорогая редкость, чем повсеместно используемое дерево.

Внутри, сразу после короткой прихожей оказалось просторное помещение, этакая смесь общей столовой и кухни. Меня посадили на лавку в темный уголок и, больше не обращая внимания, занялись обсуждением. Моей дальнейшей судьбы.

Я, разумеется, грела уши, тем более что эти трое не пытались даже голос понизить. А заодно незаметно отрастив коготь ковыряла стягивающую мои запястья веревку. Оборотни не сошлись во мнении, что со мной дальше делать. Двое хотели просто запереть до тех пор пока вернется командир и пусть уж он решает что делать, скорее всего, прикажет отвезти в город и сдать страже. Но самый молодой и видимо самый ответственный настаивал, что надо сообщить обо мне немедленно, мол а вдруг я та самая кого ищут? Над ним только смеялись, искомую принцессу во мне признавать отказались категорически. Так ничего и не решив все-таки заперли меня в небольшой комнатушке. Там помещались только небольшой топчан и накрытое крышкой ведро. Хоть бы ужином накормили и в туалет пустили, даже руки связанные остались.

Быстро избавилась от веревки на руках, села на топчан и задумалась. Бластер так и остался при мне, кажется, про него просто забыли, на вид для них обычная не опасная и дешевая безделушка. Тем более как снять непонятно, магнитная кобура держит крепко, зубами не отдерешь, а застежка на поясе тоже магнитная и наноткань ножом так просто не срежешь. Специально такой брала повышенной прочности, мне на него и страховочные тросы бывало цеплять приходилось. Когти и имплант — шокер естественно тоже при мне, все оружие в наличии. Дверь как я заметила снаружи банально запирается на засов, если без магии, то можно бластером отстрелить. Он конечно маломощный, но если в упор, то с двух выстрелов и дверь и засов из не слишком качественного железа проплавит.

Но бегать пешком от конных занятие бессмысленное, так что придется еще и конокрадством заняться. И карту поискать.

Но не сейчас, пока можно немного отдохнуть. Хоть посплю на чем-то напоминающем кровать больше чем узкая качающаяся на ветру ветка.

Несколько часов сна, пусть даже топчан жесткий и тонкий матрас это никак не компенсирует, пошли мне явно на пользу. Есть вот только хочется. Все эти дни на подножном корму конечно способствуют сохранению фигуры, но я бы сейчас не отказалась от куска сочного жареного мяса, или сдобной булки с джемом. А лучше того и другого и побольше, плевать на фигуру!

Надо еще на кухню будет заглянуть. И вещи свои поискать.

Что-то маршрут у меня получается уж больно заковыристый, как бы меня с такими планами еще при подготовке побега не поймали.

Бежать было пока рановато, лучше ближе к рассвету, когда оборотни заснут покрепче. Кого-то наверняка оставят на страже, но вряд ли он станет сильно усердствовать. Не меня ж опасаться, в самом деле.

Мои вялые размышления были прерваны тихим шелестом засова. Я насторожилась, кому бы это понадобилось приходить во втором часу ночи? То есть кому понятно, вариантов тут не много, а вот зачем? Попой чую неприятности. На всякий случай подвинула кобуру бластера, так чтобы можно было быстро его выхватить.

Выражение лица вошедшего оборотня мне сразу не понравилось, он точно не поговорить пришел. Он удивился, увидев меня расхаживающую посреди комнаты, мы на миг замерли друг против друга, потом взгляд мужчины скользнул по моему телу, прочно прилипнув к груди обтянутой черным топом. Почувствовала себя голой.

Оборотень странно дернул рукой, и с его пальцев в мою сторону сорвалось… ну не знаю, это был светящийся клубок? Увернуться я просто не успела бы, что тут расстояния полтора шага от двери, однако эта светящаяся штука в нескольких миллиметрах от моего тела пшикнула как попавший в воду уголек и исчезла.